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"啪！"
白瓷药碗在地上摔得粉碎，黑褐色的药汁溅了小丫一裙摆。她咬着嘴唇，右手抖得像风中的枯叶——那几根被蛊虫咬过的手指，到底还是废了。
"不急。"李娥蹲下身，一片片捡着碎瓷，"右手废了，左手照样能活。"
小丫红着眼眶没吭声。窗外传来阵阵喧哗，是新盐引发放的鼓乐声。曹德那傻子肯定又在衙门口扯着嗓子背《盐铁论》，活像个卖艺的。
"丫头！"韩瑛风风火火闯进来，"快！出事了！"
平准署前乱成了一锅粥。十几个盐商抬着口棺材堵在衙门口，白幡上血淋淋写着"马越逼死良商"！
"家父昨夜悬梁..."白家少爷披麻戴孝，哭得鼻涕糊了一脸，"就是被这新盐引逼的！"
小丫踮脚往棺材里瞅——白家主舌头吐得老长，脖子上却有两道勒痕！
"放屁！"她脱口而出，"这分明是..."
"是什么？"阴恻恻的声音从背后传来。小丫回头，看见个戴斗笠的矮胖男人，袖口露出半截蝎子刺青。
是那个逃走的账房先生！
她刚要喊，衙门口突然"轰"地炸响！棺材板被气浪掀飞，漫天纸钱混着石灰粉簌簌落下。
"保护盐引！"韩瑛拔刀护住官仓。
混乱中，小丫看见斗笠人往曹德身边挤，袖中寒光一闪——
"小心！"
她纵身扑过去，左手死死攥住对方手腕。匕首"当啷"落地，斗笠人反手一肘砸在她太阳穴上！
剧痛中小丫恍惚听见马越的怒喝，接着是弩箭破空的尖啸...
诏狱的霉味呛得人脑仁疼。小丫揉着太阳穴上的大包，看马越把一桶冰水浇在斗笠人头上。
"刘账房。"马越踩着对方的手指，"白家主是你勒死的吧？"
斗笠人狞笑："是又怎样？那老东西竟想自首..."
"剩下的假盐引在哪？"
"你猜？"斗笠人突然暴起，铁链哗啦作响，"马越！你以为赢了？弘农杨氏的盐引遍布十三州！你清得完吗？！"
马越不慌不忙掏出个油纸包："认识这个吗？"
斗笠人瞳孔骤缩——油纸里裹着半块赤链蛇玉牌！
"西凉张济的余孽。"马越把玉牌按在对方伤口上，"可惜啊，你主子的人头，早挂在长安城门了。"
惨叫声中，小丫忽然发现斗笠人的靴底沾着些黄色粉末。她趁马越不注意，偷偷刮了点藏进指甲缝。
太医署的药房里，李娥对着粉末嗅了嗅，脸色骤变："硫磺？还是提纯过的！"
"能炸吗？"小丫比划着。
"掺上硝石..."李娥的银针在粉末里搅了搅，"够炸平半个洛阳！"
两人对视一眼，同时跳起来往外跑。刚冲到院门口，就听见皇城方向传来惊天动地的爆炸声——
"轰！"
德阳殿的飞檐塌了半边！
浓烟滚滚的宫道上，小丫拽着曹德没命地跑。身后追兵的火把连成一片，喊杀声震耳欲聋。
"到底怎么回事？！"曹德上气不接下气。
"硫磺！他们在宫墙下埋了硫磺！"小丫一个急转弯钻进小巷，"斗笠人靴底沾的就是这个！"
曹德突然刹住脚："不对...若是炸宫墙，为何偏挑今日？"
小丫也愣了。今日...今日是盐引重颁的最后期限！
"粮仓！"两人异口同声。
太仓门前静得诡异。守卫横七竖八倒了一地，眉心都钉着细如牛毛的毒针。小丫趴在地上听了听，脸色煞白："地下有动静！"
曹德刚抽刀，地面突然"咔嚓"裂开道缝！十几个黑衣人从地道钻出，每人背着鼓鼓囊囊的麻袋。
"放下盐引！"曹德挥刀就砍。
黑衣人不躲不闪，反而齐齐扯开麻袋——白花花的官盐混着硫磺粉瀑布般倾泻而下！
"闭气！"小丫拽着曹德往后滚。
一支火箭破空射来，眼看就要引爆硫磺——
"嗖！"
另一支箭凌空拦截，火星子擦着曹德鼻尖掠过。马越立在墙头，手中强弩还在冒烟："一个都别放跑！"
德阳殿的瓦砾堆里，天子被玄甲军团团护住。马越押着俘虏进殿时，老太傅袁隗正捶胸顿足："马越！你纵容属下炸宫..."
"袁太傅。"马越一脚踹在俘虏膝窝，"认识这人吗？"
俘虏抬头，赫然是白家那个"己死"的账房先生！
"你...你不是..."袁隗的鸠杖"当啷"落地。
"没想到吧？"斗笠人狞笑，"袁太傅给我的硫磺，全喂了太仓的老鼠！"
满殿哗然。袁隗老脸涨成猪肝色："胡言乱语！老夫..."
"陛下！"曹德匆匆进殿，呈上个沾血的账本，"在袁府密室搜出的！"
账本翻开，里面夹着十几张泛黄的盐引，每张背面都画着赤链蛇——和斗笠人玉牌一模一样！
天子缓缓起身，龙袍上的灰尘簌簌落下："袁隗，你还有何话说？"
袁隗突然癫狂大笑："说什么？说你们刘家的江山，早被盐腌透了？"他猛地扯开朝服，胸口竟爬满血红蛊虫！
"小心！"
马越一把推开天子。袁隗的身体像充气的皮球般鼓胀，"砰"地炸成漫天血雾！
平准署后院，小丫用左手笨拙地搅着药釜。李娥匆匆进来，往釜里扔了把硝石："袁隗养的蛊虫全烧死了。"
"盐引呢？"
"曹德带着玄甲军挨家收缴。"李娥擦了擦手，"倒是有桩怪事..."
她掏出半块烧焦的盐引，背面隐约可见半个"荆"字。
"荆州？"小丫一个激灵，"刘表？！"
院门突然被撞开。马越浑身是血地冲进来："备马！去荆州！"
"现在？"
"现在！"马越抓起斗篷，"刘表刚截了咱们三十船官盐！"
小丫慌忙去牵马，却见韩瑛提着一颗血淋淋的人头进来——是那个斗笠人！
"大人，他临死前说..."韩瑛喘着粗气，"荆州盐仓底下...埋着东西..."
马越猛地展开地图，手指在长江沿岸重重一划："传令！沿江所有盐仓彻查！"
洛阳城外，曹德红着眼眶追上来："马大人！下官..."
"你留下。"马越甩给他一块令牌，"平准署交给你了。"
"可新政..."
"按《盐铁论》办。"马越看了眼小丫，"这丫头留下帮你。"
小丫顿时急了："我不！"
"右手不要了？"马越抓起她的伤手，"等我们从荆州回来，李娥该配出解药了。"
晨雾中，马蹄声渐行渐远。小丫站在官道上，突然觉得右手的疼痛钻到了心里。
曹德笨手笨脚地给她裹伤布："丫头，咱们..."
"咱们去查盐仓。"小丫抽回手，"就从太仓开始挖！"
黄昏的江面上，马越站在船头，手里攥着那半块"荆"字盐引。韩瑛从船舱钻出来，脸色凝重："大人，刚得的信儿，刘表病重..."
"病？"马越冷笑，"是中毒吧？"
他展开盐引对着夕阳，隐约可见纸纤维里嵌着极细的红色晶体——和袁术府上的蛊盐一模一样！
"传令。"马越突然转身，"船队挂商旗，咱们...卖盐去！"
浪花拍打着船舷。远处荆州的轮廓渐渐清晰，城头上"刘"字大旗在暮色中缓缓降下，又升起面陌生的黑旗...
