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太和殿内太子李承珏，额头渗出冷汗："儿臣恳请父皇收回成命！"
"放肆！"皇帝将奏折合上，檀木镇纸重重砸在龙案，"户部尚书嫡女与你八字相合，礼部己拟好婚书！"他抬手时，袖口滑落露出半截红绳——那是姜若蘅亲手所编的平安结。
"陛下可还记得顾将军之女？"姜若蘅端起白玉盏轻抿，护甲划过杯沿发出细响，"去年漠北之战，清瑶姑娘单枪匹马冲破敌军包围，为太子营送来粮草时，身上还插着三支箭矢。"她放下茶盏，声音陡然拔高，"而彼时，太子殿下守在营帐外，整整三日三夜未曾合眼！"
皇帝眉头微动，突然抓起镇纸朝李承珏掷去。令牌擦着太子耳畔飞过，在青砖上砸出火星："还不快去准备聘礼！若是委屈了清瑶，朕扒了你的皮！"殿外候着的太监们齐齐屏息，却见李承珏喜笑颜开，重重叩首："儿臣遵旨！"
"等等！"三皇子李承珩撞开殿门冲进来，月白锦袍沾满草屑，发冠歪斜，手中却死死护着画卷，"儿臣也要说亲！"他抖开画卷，上面八匹骏马姿态各异，右下角题字歪歪扭扭："赠三殿下——苏明姝"，墨迹未干处还留着个胭脂指印。
"就是那个把'昭陵六骏'画成胖驴的苏家丫头？"皇帝挑眉，"上次宫宴，她错把陈醋当酒敬朕，还说'陛下龙颜大悦，连喝三盏'！"
"父皇！"李承珩急得跺脚，"明姝姑娘心怀锦绣，她画的《春耕图》被挂在江南书院，百姓们..."
姜若蘅忍俊不禁，接过画卷仔细端详："画中农夫神态栩栩如生，连田间稻草人都别具匠心。"她转头看向皇帝，眼中含笑，"陛下当年微服私访时，不也钟情于民间烟火气？"
皇帝哼了一声，抓起朱砂笔在婚书批注："凡皇子选妃，需得福晋同意。"他将笔甩进笔洗，溅起的墨点落在姜若蘅月白色裙裾："省得有人说朕独断专行。"
选秀那日，坤宁宫挤满簪金戴银的世家贵女。小女儿长宁公主突然拽着个布衣姑娘挤到殿前，发间绒花随着动作轻颤："皇母！这位林姑娘会做会飞的风筝，还教流民的孩子读书认字！"
姜若蘅打量眼前少女，粗布衣裳洗得发白，补丁却针脚细密："林姑娘可知，入宫规矩森严？"
"民女知晓。"林知夏挺首脊背，"但民女更知，西皇子殿下扮作书生救济灾民，为救落水孩童险些溺亡。"西皇子李承瑾从人群中冲出，耳尖通红地拽住她手腕："谁准你说的！"
皇帝抚掌大笑，震得梁间铜铃作响："好！好个郎有情妾有意！来人，赐婚！"
大婚当日，太和殿张灯结彩。太子妃顾清瑶身着赤金翟衣，腰间却悬着一柄精钢软剑，敬酒时剑锋与李承珏的玄铁令牌相撞，发出清越鸣响："殿下可还记得，这剑曾挡过敌军的箭雨？"
"自然记得。"李承珏执起她带茧的手，"更记得你浑身是血，却还笑着说'太子殿下的命，只能我来护'。"
另一边，三皇子抱着醉醺醺的苏明姝满场跑，新娘裙摆上的墨渍晕染成花："明姝，你答应要给我画百幅骏马图！"
"百幅哪够？"苏明姝打了个酒嗝，"要画三千匹，把你的马厩都挂满！"
西皇子的喜帕被风掀起，露出林知夏藏在袖中的风筝线。她将小巧的蝴蝶风筝塞进李承瑾掌心："等过了礼，我们去放风筝？"
姜若蘅倚在皇帝肩头，看着长乐公主抱着外孙往新人身上撒花。珍珠护甲轻轻碰了碰他手背："陛下可还记得我们的婚礼？你把合卺酒泼在礼部尚书身上，说他啰嗦坏了吉时。"
"朕还记得某人踩了朕的龙袍，差点摔进喜轿。"皇帝突然搂住她腰肢，在众目睽睽下将她抱起。龙袍扫过满地红绸，他朗声道："来人！今日朕要与皇后再饮一次合卺酒！"
太监们慌乱捧上酒盏，却见皇帝执起白玉杯，亲自喂姜若蘅饮下："当年你说'愿与陛下共赏山河'，如今..."他声音突然放柔，"山河己安，朕只想与你白头偕老。"
