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漏夜，闺房内烛火摇曳，将江仪淬焦灼踱步的身影拉长。门外两个婆子如同门神般伫立，她们僵硬的身影被廊下灯笼的光投射在门板上，似两道屏障，隔绝了她与外界的一切联系。她想起白日里江章氏的威胁，心疼地看着一旁欲言又止，神色焦灼的芙蕖，‘不能，不能因为自己而连累了芙蕖！’。
她猛地停下脚步，双手用力按住突突首跳的太阳穴，强迫自己冷静下来。突然，一个名字，一个身影，无比清晰地冲破层层迷雾，骤然点亮了她濒临黑暗的心房，像溺水的人本能地想要抓住浮木——萧衡！
对！萧衡！那个破庙里，在自己最绝望的时刻救了自己的人。此时此刻，在这孤立无援的绝境里，他是她唯一能想到的、可以信任并可以依赖的人！
去找他！必须想办法出去，立刻找到萧衡！她迅速扫视室内，目光落在芙蕖身上，一个大胆而冒险的计划瞬间成形。
片刻后，紧闭的房门内传出斥骂：“……废物！连这点小事都做不好！要你们何用！都给我滚远点！别在这碍眼！”声音尖锐刺耳。守在门外的两个婆子互相交换了一个了然又带着鄙夷的眼神。二小姐的刁钻脾气，她们早就习以为常，这突如其来的怒火，在她们看来不过是这位“主子”又一次无理取闹的发泄罢了。
紧接着，“哐当！”一声脆响，像是瓷器狠狠砸在地上的声音。
房门猛地被拉开一条缝，只见“芙蕖”用袖子掩着脸，肩膀剧烈耸动着，发出压抑的、委屈的呜咽声，跌跌撞撞地冲了出来。随即，“砰！”一声巨响，房门被从里面重重摔上！
隔着门板，还能看到里面“江仪淬”气呼呼来回走动的模糊身影，伴随着几声愤愤的冷哼。
两个婆子撇撇嘴，不疑有他。她们重新站定，如同两尊没有感情的石狮子，继续牢牢“镇守”着漱石居的大门，丝毫没留意到那个掩面“哭泣”跑开的“芙蕖”，在拐入回廊阴影后，脚步瞬间变得迅捷无声。
江仪淬穿着芙蕖的衣裙，低着头，竭力模仿着芙蕖平日走路时略带急促的小碎步。心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次跳动都撞击着肋骨，发出只有她自己能听到的轰鸣。经过上次凌鸩夜探的风波，相府的守卫果然森严了许多！尤其是在通往角门的路径上，那些白天不易察觉的昏暗角落，此刻都有巡逻侍卫的影子晃动。灯笼的光柱如同探照灯，不时扫过青石板路、花丛、假山，每一次光线的逼近都让江仪淬的心提到嗓子眼，呼吸都为之停滞。
她紧紧贴着墙根，利用廊柱、树影的掩护，身形如同惊弓之鸟，一点点向着后花园角门挪动。冰冷的夜风吹在汗湿的后颈，带来一阵战栗。每一步都走得胆战心惊。
终于，那扇不起眼的角门就在眼前！江仪淬眼中闪过一丝狂喜的光芒，几乎要不顾一切地扑上去拉开那沉重的门闩！
然而——
“什么人？那边看看！”侍卫似乎察觉到了这边细微的动静，脚步声朝着她藏身的角落逼近......越来越近！灯笼的光晕己经在地面上投下晃动的人影！
江仪淬矮身躲进了旁边一株高大桂树投下的最浓重的阴影里。她紧紧蜷缩起来，后背死死抵住冰凉粗糙的树干，双手捂住口鼻，连呼吸都屏住了。
就在她以为自己即将暴露之际——
远处突然树丛中传出不寻常的碰撞声，一个侍卫似乎察觉到了什么，脚步顿住，警惕的目光投向桂树方向，“什么人？快！那边看看！”杂乱的脚步声和灯笼的光束立刻调转方向，迅速朝着声音来源处追去，留下渐行渐远的脚步声。
江仪淬放下手，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气涌入肺腑，带来一种近乎虚脱的眩晕感。
“呵……”一声极轻的、带着一丝玩味的嗤笑，突兀地从她头顶上方传来。
她悚然一惊，猛地抬头！
只见头顶围墙与高大槐树浓密枝叶交织形成的深邃阴影里，一道熟悉的身影正懒散地斜倚着，半张玄铁面具在稀疏的月光下泛着幽冷的光泽，正是凌鸩！他一条腿曲起，手臂随意搭在膝盖上，姿态闲适得仿佛在自家后院赏月，那双深邃如寒潭的眼睛，透过面具的孔洞，正饶有兴致地俯视着她，显然将她刚才狼狈躲藏、惊魂未定的模样尽收眼底，不知在那里看了多久。
巡逻侍卫的脚步声彻底消失在远处。凌鸩如同没有重量的幽灵，足尖在墙头轻轻一点，身形便如一片落叶般，悄无声息地飘落在地，正好挡在了江仪淬与角门之间。高大的身影带来一种无形的压迫感，将江仪淬完全笼罩在他的阴影之下。面具后的那双眼睛，锐利如鹰隼，带着洞悉一切的穿透力，牢牢锁定了她。
西目相对。江仪淬在最初的惊骇过后，反而冷静了下来。她知道自己这身装扮骗不过他。她索性扯下头上歪斜的发簪，站首了身体，迎上他的目光。
“江小姐，”凌鸩的声音带着一丝调侃，打破了夜的沉寂，“深更半夜，扮作丫鬟，在这角门徘徊……这又是唱的哪出？”
时间紧迫！江仪淬哪有心思跟他打机锋，只想立刻打开那扇门逃出生天。她侧身就想绕过他，伸手再次抓向那冰冷的门闩。
“这么晚了，”就在她的指尖触碰到门闩的瞬间，一只带着黑色皮质手套的手，抢先一步按在了她纤细的手腕上！力道不重，却带着不容挣脱的钳制感。凌鸩压低声音，带着严厉的关切，“你一个姑娘家独自出去，外面鱼龙混杂，宵禁森严，遇上巡城司或……你想过后果吗？”
一股莫名的委屈和急切涌上心头，江仪淬眼圈瞬间红了。她没有时间了！她奋力想挣脱他的手，声音带着压抑的哭腔和绝望的仓皇：“放开！让我走！我……我必须出去！来不及了！”
“出去？”凌鸩看着她泛红的眼圈，心中不由一紧，轻轻松开她的手腕，“你想去哪里？”他问道，带着一丝不易察觉的引导，“江姑娘，不妨我们合作吧！这么晚了，你能去哪里？或许……我可以帮你！”他刻意加重了“帮你”二字。
“帮我？”江仪淬仿佛抓住了最后一根稻草，急切的泪水在眼眶里打转，本能地脱口而出：“我要逃出去！对！逃出去！立刻！马上！来不及了！”她用力点头，仿佛在说服自己，“我不能……我不能替江仪汐嫁到鲁国公府……我不能……”她低声呢喃，像是在告诉凌鸩，又像是在坚定自己摇摇欲坠的决心。
凌鸩听着她破碎的话语，眼神微微一凝，瞬间明白了她为何如此仓皇失措。
“原来如此。你们江家……竟想玩一出李代桃僵的把戏？”他面具下的唇角似乎勾起一抹讽刺的弧度，“可惜，打错了算盘。太子殿下要的，是江仪汐——江家唯一的嫡女，嫁入鲁国公府！只有她，才能真正拿捏住江衍这只老狐狸的七寸！”他的目光如同冰冷的探针，刺向江仪淬，“你？不行！”江仪淬的心猛地一跳！太子要的是江仪汐？！她脑子飞速转动，是啊，太子想要笼络或者牵制父亲，最好的筹码自然是江仪汐，自己嫁过去对太子来说，毫无价值！
凌鸩的目光在她脸上逡巡，如同评估一件物品的价值，又仿佛在等待她消化这关键的信息：“你想逃出相府，而我要的，”他顿了顿，声音带着斩钉截铁的冷酷，“是江仪汐如期安稳地坐上那顶送往鲁国公府的花轿！这盘棋，不能因为你们江家的自作聪明而满盘皆输。”
他微微俯身，面具几乎贴近她的耳畔，如同魔鬼的低语，却也带着一丝属于强者的底气：“江二小姐，看来我们的合作，比预想中要更快开始了。与其像没头苍蝇一样乱撞，不如……”
