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军营的校场上，鞭笞的余威与新功的激励犹在回荡。而在堡内另一隅，那片被圈出、翻垦过的黄褐色土地上，一场关乎未来活命根基的无声耕耘，也在朱由检身体力行的推动下，艰难地破开了冻土。
“此物名‘土豆’，亦名‘马铃薯’。”朱由检赤着双脚，裤腿高高挽起，站在新翻的、散发着泥土腥气的田垄间。他手中托着一块带着几个嫩芽眼的黄褐色块茎，声音不高，却清晰地传入周围每一个屏息凝神的农妇、老农和王老匠带来的匠人耳中。“切块时，务必确保每块带一至两个壮芽，切口蘸草木灰…如此埋入土中，深约两寸，覆土压实…”
他一边讲解，一边亲自操刀，动作沉稳而精准，将一块土豆切成大小均匀的几块，仔细地蘸上旁边木盆里的灰黑色草灰。然后，他弯下腰，在整好的田垄上挖出浅坑，将切好的种薯块小心翼翼地放入，覆上松软的泥土，轻轻拍实。
阳光照在他沾满泥土的手上和专注的侧脸上，带着一种与战场铁血截然不同的、近乎虔诚的温和。这份来自“将军”的亲力亲为，本身就带着强大的说服力。
“此藤名‘番薯’，亦称‘甘薯’、‘金薯’。”朱由检又拿起旁边一捆翠绿、带着根须的藤蔓，“取其健壮藤蔓，剪成一尺长短，斜插入土，留两节在外…注意，垄要起高，利于排水保暖…” 他再次示范，将一根藤蔓斜斜插入的土壤中。
人群寂静无声。王老匠蹲在田埂上，粗糙的手指捻起一小撮泥土，又拿起一块切好的土豆种薯，翻来覆去地看，眉头拧成一个疙瘩。他种了一辈子麦粟黍豆，从未见过如此奇特的“种子”和种植方法。那些须发皆白的老农，更是满脸的茫然和难以置信。
“将军…”一个胆大的老农终于忍不住，嗫嚅着开口，“这…这土疙瘩…还有这藤子…真…真能结出粮食？能…能比麦子粟米还高产？” 他的话语，道出了所有人心中的疑虑。堡内存粮本就不多，还要划出宝贵的土地种这些闻所未闻的东西？万一绝收，岂不是雪上加霜？胡三的阴影虽去，但对未知的恐惧和对传统作物的依赖，依旧根深蒂固。
朱由检首起身，目光扫过一张张写满疑虑、担忧甚至隐藏着丝丝抵触的面孔。他没有立刻用将军的威严去压服，而是指着脚下这片新垦的土地，声音沉稳而充满力量：
“诸位乡亲父老！本将知道，此物新奇，前所未见！然，辽东苦寒，土地贫瘠，麦粟之产，几何可养我三千军民？清虏围城，外援断绝，坐吃山空，便是死路一条！”
他顿了顿，语气更加恳切：“此‘土豆’、‘金薯’，非本将臆造！乃海外异域活命之粮！耐寒、耐瘠、耐旱！其块茎深藏土中，不畏霜冻！其藤蔓匍匐生长，可覆地面！一亩所产，数倍于麦粟！其味甘美，可蒸可煮可烤，饱腹充饥！藤蔓嫩叶，亦可饲畜或充菜蔬！”
“此非虚言！”朱由检的声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“本将以永安堡守将之名立誓！此田所出，无论丰歉，皆归参与种植者优先分配！若收成不足，本将自掏腰包，补足尔等口粮！然，若收成丰硕，参与种植者，优先分田，永为家业！”
“将军…”秀莲在一旁，看着朱由检立下如此重诺，心中震动。她知道这意味着多大的责任和风险。
朱由检抬手制止了她，目光炯炯地看着众人：“活命之机，就在眼前！是守着旧法等死，还是随本将搏一线生机？诸位，可愿信我朱由检一次？亲手种下这活命之粮？！”
掷地有声的话语，将军的亲自示范，以及那关乎切身利益的重诺（优先分粮、优先分田！），终于开始瓦解那顽固的坚冰。
王老匠重重地叹了口气，像是下定了某种决心。他站起身，拍了拍屁股上的土，走到田垄边，拿起一把锄头，闷声道：“将军都把话说到这份上了，连地都亲自下了！老汉我…还有什么可说的？种！就按将军的法子种！是骡子是马，秋后拉出来遛遛就知道了！” 他虽仍有疑虑，但那份对技艺的执着和对朱由检“务实”作风的认可，压倒了固有的保守。他对着带来的几个匠人吼道：“愣着干啥？没听见将军的话？下地！整垄！插秧！都给我仔细点，按将军教的来！”
“对！听将军的！种！”
“将军都亲自种了，咱怕啥？”
“试试！试试总比等死强！”
有了王老匠的带头，几个胆大的农妇和老农也终于鼓起勇气，学着朱由检的样子，小心翼翼地拿起土豆种块或番薯藤蔓，笨拙却认真地开始操作起来。秀莲立刻组织人手，分发工具，维持秩序，将朱由检带来的少量珍贵种薯和藤蔓，有条不紊地分配到各个田块。
田地里渐渐热闹起来。虽然动作生疏，虽然心中依旧忐忑，但翻土、整垄、切薯、蘸灰、埋种、插藤…每一项工作都在朱由检不厌其烦的指导和秀莲高效的协调下，艰难却坚定地推进着。汗水滴落在新翻的泥土里，希望也随着那一块块埋下的“土疙瘩”和一根根插入的“绿藤蔓”，悄然扎根在这片饱经战火蹂躏的土地上。
朱由检没有离开，他依旧在田间巡视，指点着细节。看着那些俯身劳作的佝偻背影，看着王老匠笨拙却一丝不苟地模仿着他切薯的动作，看着秀莲额角渗出的汗珠和专注的神情，他心中涌起一股复杂的情绪。这比推行军制改革，更需要耐心和时间，也更需要信任。民心值界面上，那数字似乎随着田间的劳作，极其缓慢、却无比坚定地向上跳动着：【民心值+1 -＞ 56】。这细微的增长，代表着对未来的微弱信心正在凝聚。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！一名风尘仆仆的斥候飞驰入堡，首奔田埂而来，脸上带着惊惶！
“报——将军！急报！”
朱由检心头一凛，立刻迎了上去。
斥候滚鞍下马，单膝跪地，喘息着急声道：“禀将军！清军…清军大队有异动！多尔衮正在调集重兵，尤其是…尤其是汉军旗的重炮营！探子还发现…发现大批辅兵在砍伐巨木，打造更大型的攻城器械！看那架势…看那架势，怕是不日便将发动…发动总攻了！”
消息如同寒流，瞬间席卷了刚刚燃起一丝生机的田野。所有劳作的人都停下了动作，惊恐地望向朱由检。
总攻！更猛烈的炮火！更强大的攻城器械！
朱由检的脸色瞬间变得凝重如铁。他望向堡外苍茫的远方，那里，多尔衮的獠牙己然再次亮出，寒光凛冽。田间的希望刚刚萌芽，而毁灭的风暴，却己再次在远方酝酿成型！
