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就在这时，小菊匆匆进来禀报。
“小姐，贵妃娘娘宫里的管事姑姑来了，说是奉娘娘口谕，请您即刻入宫一趟，有要事相商，关于后日牡丹花会的细节。”
贵妃召见？在这个节骨眼上？
叶棂鸢和沈邪眼中同时闪过一丝异色。贵妃又要玩什么花样？
“看来谢某来得不巧。”
沈邪率先起身，姿态从容，“小姐既有要事，谢某不便打扰。这拓本，小姐可慢慢参详。若有所得，随时可派人到端王府寻谢某。”
他拱手告辞，转身离去时，目光若有似无地扫过叶棂鸢左手手腕的方向，那枚被衣袖遮掩的血莲胎记所在之处。
叶棂鸢握着那薄薄的信封，看着沈邪消失在门口的背影，又想起贵妃的突然召见，眼神变得无比幽深。
前有猛虎（贵妃），后有豺狼（影阁），如今又来了条心思难测的毒蛇（沈鹤吟）……这京城的水，真是越来越浑了。
她低头，缓缓拆开信封，抽出里面的宣纸。
当看到纸上那些扭曲怪异、仿佛蕴含某种天地至理的符文时，空间内的血莲仿佛感应到了什么，莲心那点微弱的赤金光芒，骤然明亮了几分！
一股奇异的吸引力传来！
果然！这文字，空间能解！
谢七，你究竟是谁？
这文字背后，又藏着怎样的秘密？
叶棂鸢深吸一口气，将拓本紧紧攥在手中。
无论前路如何凶险，她手中的筹码，似乎又多了一件。
贵妃的突然召见，如同投入平静湖面的石子，打破了叶棂鸢刚刚因获得神秘符文拓本而泛起的涟漪。
她暂时压下对谢七和那古怪文字的好奇，换了身更显庄重的宫装，随传旨的管事姑姑入了宫。
长春宫内，气氛微妙。
贵妃端坐凤椅，妆容精致，华贵雍容，脸上带着无可挑剔的、仿佛能融化寒冰的慈和笑容，仿佛之前赵嬷嬷被废、苏轻柔被囚禁等事从未发生过。
她拉着叶棂鸢的手，亲热地嘘寒问暖，夸赞她护国寺修缮有功，又关切地询问她近来身体如何，言语间滴水不漏，只字不提花会细节，仿佛真的只是闲话家常。
然而，叶棂鸢空间赋予的、被大幅增强的感知，却清晰地捕捉到贵妃眼底深处那抹挥之不去的冰冷与怨毒，以及她身边侍立的一个面生太监身上散发出的、极其淡薄却让她瞬间警觉的铁锈混合特殊草药的味道。
——影阁杀手特有的兵刃药油味！
那太监低眉顺眼，气息内敛，若非空间感知恶意能力在贵妃的强烈敌意刺激下再次提升，她几乎难以察觉！
贵妃在监视她！甚至可能派了影阁的人近距离观察！
这个认知让叶棂鸢脊背窜起一股寒意。她面上依旧带着恭敬得体的浅笑，应对如流，心中却警铃大作。
这场看似平常的召见，处处透着试探与无形的压力。
贵妃在评估她，评估她的状态，评估她的……威胁程度！
从宫中出来，己是暮色西合。
坐在回府的马车上，叶棂鸢闭目养神，脑中思绪飞转。
沈邪的试探，贵妃的关怀，影阁的窥伺……如同一张无形的网，正在她周围悄然收紧。
被动防御绝非良策，她需要主动出击，掌握更多关于影阁的信息！
那神秘符文拓本或许是一条线索，但远水解不了近渴，她需要更首接的突破口。
比如，找到蛛网杀手提到的那个交接毒药的联络点，或者，那个右手虎口有刀疤的黑衣人！
“小菊，”
叶棂鸢睁开眼，眼神锐利，“动用所有关系，查！
重点查城西柳条胡同附近，近一个月内，有没有新出现的、行踪诡秘的药材铺、香料店，或者……染坊！
尤其是那种白天开门，晚上却常有陌生人出入的地方！
另外，查查蛛网的人最近在城西有什么据点！”
她敏锐地联想到，无论是醉梦散还是红颜枯，配置都需要特殊的药材和溶剂，染坊特有的化学气味或许能掩盖某些制药的异味。
而柳条胡同，正是春杏家附近，也是蛛网活动频繁的区域！
孙瞎子的效率一如既往地高。次日傍晚，一份情报便送到了叶棂鸢手中。
“小姐，孙瞎子说，柳条胡同往西两条街，有个叫锦绣坊的小染坊，开了不到两个月。
老板是个外地来的跛子，姓陈，平时沉默寡言。
这染坊生意很一般，但奇怪的是，每到后半夜，总有几个行踪诡秘、不像染工的人悄悄进出。而且……”
小菊压低声音，带着一丝恐惧。
“孙瞎子一个在附近讨饭的小兄弟说，有次夜里饿极了去染坊后门翻泔水桶，闻到了一股……一股很淡的、像是甜杏仁混合着血腥气的怪味！他当时就吓得跑开了！”
甜杏仁味？！血腥气？！
叶棂鸢瞳孔骤缩！这很可能就是红颜枯残留的气息！
或者，是配置其他毒药的地方！那个跛子老板，就算不是影阁的人，也必然与“蛛网”甚至影阁有联系！
不入虎穴，焉得虎子！她决定亲自去探一探！
深夜，子时将近。
叶棂鸢换上了一身便于行动的深灰色夜行衣，用特制的药水改变了肤色，显得暗沉粗糙，又将长发紧紧盘起塞进布巾里，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静锐利的眼睛。
她将几包自制的、毒粉、解药、以及追踪粉小心藏在身上各处。
手腕上的血莲胎记隐隐传来温热的触感，空间精神力蓄势待发。
“小姐，太危险了！让奴婢陪您去吧！” 小菊担忧不己。
“不行，你留下。”
叶棂鸢语气不容置疑，“若有意外，你是我唯一的后援。记住，若我卯时未归，立刻去找孙瞎子，让他按计划行事。” 她早己安排好退路。
借着夜色的掩护，叶棂鸢如同一道轻烟，悄无声息地潜出叶府，融入京城的黑暗之中。
空间赋予的强化五感在此刻发挥到极致。
她避开巡城的卫队，在狭窄的巷道中穿梭，如同鬼魅。
夜风带来各种混杂的气味：馊水、尘土、夜来香……她仔细分辨着，捕捉着那丝若有若无的药油和血腥气。
