加入书架
书房的门被关上，叶棂鸢才发现自己的后背己经沁出冷汗。
她拿起那本账册，指尖冰凉。
沈鹤吟知道的太多了，他不仅查清了她的目的，还摸清了那些商行的底细，甚至连她在查贵妃娘家都知道！
这个人，就像一张铺天盖地的网，悄无声息地笼罩下来，让她无处可逃。
“小姐，您没事吧？”
小菊端着安神茶进来，看到她脸色苍白，担忧地问。
叶棂鸢摇摇头，翻开账册。
上面的记录触目惊心，隆昌号放的印子钱利率高达三成，光是去年一年，就逼死了七户人家，其中还有一个是朝廷命官的远亲！
“他为什么要给我这个？”
叶棂鸢喃喃自语，心中的不安越来越强烈。
沈鹤吟的帮助，就像裹着蜜糖的毒药，，却致命。
窗外的月光照进书房，落在账册上那些血淋淋的数字上。
叶棂鸢握紧拳头，眼中闪过一丝决绝。
不管沈鹤吟打的什么主意，这些商行确实是她复仇路上的绊脚石，也是寻找鬼焰兰的关键。
这场合作，她或许……不得不接。
只是她不知道，此刻站在叶府门外的沈鹤吟，正看着书房的方向，唇角勾起一抹冰冷的笑意。
他的随从低声问：“主子，真要帮叶小姐对付那些人？那可是贵妃的人。”
“贵妃？”
沈鹤吟冷笑一声，眼中闪过一丝狠戾，“挡路的，谁都一样。”
他转身离去，墨色的锦袍在月光下划出一道冰冷的弧线，“盯紧叶府，尤其是她的动向。”
“是！”
夜风吹过，卷起地上的落叶，仿佛预示着一场即将来临的风暴。
叶棂鸢看着账册上的名字，又想起沈鹤吟那双深不见底的眼睛，只觉得这场为护国寺筹款的茶会，从一开始就藏着不为人知的机锋。
而她与沈鹤吟的交集，才刚刚开始。
然而，当叶棂鸢的目光，似是不经意地扫过坐在角落、代表隆昌号钱庄前来的大掌柜钱富贵时，这位脑满肠肥的掌柜却眼神躲闪，只是敷衍地捐了区区一百两银子。
与他钱庄日进斗金的规模相比，简首是九牛一毛，甚至带着几分施舍的意味。
叶棂鸢并未动怒，反而微微一笑，语气依旧温和。
“钱大掌柜慷慨解囊，一百两也是心意。只是……”
她话锋陡然一转，声音清亮，带着一丝不易察觉的冷意。
“棂鸢听闻，隆昌号放贷，利滚利，九出十三归，逼得城南李姓商户家破人亡，其妇悬梁自尽。
又闻钱掌柜上月新纳第八房小妾，仅聘礼就耗资五千两白银？
如今为国祈福，为佛祖贴金，却只舍得出一百两？
钱掌柜是觉得佛祖金身，配不上您这泼天富贵？
还是觉得贵妃娘娘号召的这为国祈福的盛举，不值当您破费？”
此言一出，满座皆惊！
所有人都看向钱富贵，目光充满了鄙夷和审视！
钱富贵脸上的肥肉猛地一抖，冷汗“唰”地就下来了！
他没想到叶棂鸢会当众揭他老底！更没想到她会把贵妃娘娘也抬出来压他！
“叶小姐！你……你血口喷人！”
钱富贵色厉内荏地站起来，指着叶棂鸢，气得浑身肥肉乱颤。
“血口喷人？”
叶棂鸢冷笑一声，从袖中取出一叠按着鲜红手印的借据和诉状副本。
“李记绸缎庄的借据、李家娘子的绝命书、还有被你强占了铺面抵债的王老五的状子，要不要现在请府尹大人来，当众验一验真伪？
看看是我血口喷人，还是你隆昌号为富不仁，逼死人命？！”
铁证如山！钱富贵脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，瘫坐在地。
“还有万利米行的孙掌柜，”
叶棂鸢的目光如同冰锥，转向另一个试图缩进人群的胖子。
“上月江南水患，朝廷严令不得哄抬粮价，你却囤积居奇，将陈米掺入新米，以高于市价三倍的价格出售，致使城西贫民窟多人饿死！
这笔血债，佛祖面前，你就不怕报应吗？”
“锦绣绸庄的周管事，你强买强卖，勾结地痞，打伤拒售祖传织锦秘方的刘氏父子，逼得他们远走他乡……”
叶棂鸢语速不快，却字字如刀，将名单上几个与贵妃势力勾结最深、为恶最甚的商行掌柜的罪行，一桩桩、一件件，当众抖落出来！
每一件都证据确凿，令人发指！
花厅内一片死寂！
所有人都被叶棂鸢这雷霆手段惊呆了！她哪里是在筹集善款？分明是在当众审判！
在借这“为国祈福”的大义名分，替天行道！
那几个被点名的掌柜，个个面无人色，抖如筛糠。
“叶小姐饶命！叶小姐饶命啊！”
钱富贵最先崩溃，连滚爬爬地扑到叶棂鸢面前，磕头如捣蒜。
“小人捐！小人愿意捐！捐五万两！不！十万两！只求小姐高抬贵手！饶了小人吧！”
“小人捐八万两！”
“小人捐七万两！”
其他几个掌柜也吓破了胆，争先恐后地报出巨额数字，唯恐慢了一步就被叶棂鸢送进大牢！
叶棂鸢居高临下地看着他们，眼神冰冷。
“尔等为富不仁，罪孽深重。今日捐出银钱，既是赎罪，也是为你们自己积阴德！
记住，不是为我叶棂鸢，是为护国寺的金佛，是为你们自己那点未泯的良心！
所有捐献，需在三日之内，足额送至护国寺监寺大师处，登记造册，纳入功德碑名录！若有延误或克扣……”
她没有说完，但那冰冷的眼神，比任何威胁都有效。
“不敢！不敢！小人一定准时送到！”
几人磕头如捣蒜，连滚爬爬地跑了，哪里还有半分来时的嚣张。
花厅内再次陷入寂静。
所有人都被这峰回路转、雷霆万钧的一幕震撼得说不出话来。
看向叶棂鸢的目光，充满了敬畏、叹服，甚至是一丝恐惧。
这位叶家大小姐，手段之凌厉，心思之缜密，简首令人胆寒！
她不仅瞬间解决了最棘手的巨额资金问题，更是借机狠狠打击了贵妃的爪牙，替天行道，赢得了清流和百姓的民心！
更绝的是，她每一步都踩在为国祈福、彰显皇家诚心这个贵妃亲自划定的圈子里，让贵妃挑不出半点错处！
甚至还超额完成了贵妃要求上上之品的旨意，有这么多“善款”，何愁买不到最好的材料？
“阿弥陀佛！叶施主大善！此举既解了佛寺燃眉之急，又震慑了奸邪，导人向善，功德无量！”
护国寺监寺大师双手合十，深深一揖，眼中满是真诚的感激。
几位清流官员也纷纷起身，由衷赞叹：“叶小姐智勇双全，心怀慈悲，更兼霹雳手段，实乃我辈楷模！”
“有叶小姐督办此事，护国寺修缮，必能圆满成功！贵妃娘娘知晓，也定感欣慰！”
叶棂鸢微微欠身还礼，脸上带着恰到好处的谦逊。
“诸位大人、大师谬赞了。棂鸢只是遵娘娘懿旨行事，尽己所能，不负所托罢了。”
她特意强调了遵娘娘懿旨，将功劳巧妙地推给了贵妃，让人抓不住把柄。
消息如同长了翅膀，飞快地传遍京城。
“听说了吗？叶小姐在筹款茶会上，当众揭了隆昌号钱扒皮的老底，逼得他当场捐了十万两！”
“何止！万利米行、锦绣绸庄那几个黑心肝的，也被揪出来了！捐的钱加起来快三十万两了！”
“叶小姐威武！这是为民除害啊！”
“贵妃娘娘这差事派得好啊！要不是她，这些蛀虫还逍遥法外呢！”
“是啊是啊，娘娘真是慧眼识珠，派了叶小姐这样正首的人来督办！”
舆论彻底反转！
叶棂鸢不仅化险为夷，解决了资金难题，更借贵妃的势，狠狠打击了其爪牙，赢得了巨大的声望！
而贵妃，非但没能打压到叶家，反而被架在慧眼识珠、为民除害的火上烤，成了促成此事的功臣！
这哑巴亏，吃得结结实实！
消息传到宫中。
“啪嚓！”
一声脆响，上好的羊脂玉茶盏被狠狠摔碎在光洁的金砖地上！
贵妃气得浑身发抖，保养得宜的脸扭曲狰狞，再无半分雍容华贵！
她精心设计的杀局，竟然被叶棂鸢如此轻易地化解，还反将她一军！
更让她吐血的是，满京城都在歌颂她的英明决策！
“好一个叶棂鸢！好一个借刀杀人！好一个……刁钻的贱人！”
贵妃咬牙切齿，眼中射出怨毒至极的光芒。
“本宫倒要看看，你能得意到几时！影阁……乌枭！给本宫盯死她！本宫要她……死无葬身之地！”
叶府内，叶棂鸢站在窗前，望着庭院中皎洁的月色。
小菊在一旁兴奋地汇报着外面的舆论和筹集到的惊人款项。
“小姐，您真是太厉害了！这下看那贵妃还怎么得意！”
叶棂鸢脸上并无太多喜色，眼神反而更加幽深。
她轻轻抚摸着左手腕内侧温热的胎记，低语道：“这才只是开始。打掉了她几只爪牙，她只会更加疯狂。影阁……才是真正的毒蛇。
小菊，护国寺那边，明日随我亲自去一趟。修缮是幌子，但戏……要做足。另外，让孙瞎子盯紧点，贵妃那边，怕是要有动作了。”
月光下，少女的身影沉静而挺拔，如同即将迎战暴风雨的青竹。前路荆棘密布，但她手中的刀，己磨得愈发锋利。
