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苏轻柔脸上的笑容瞬间僵硬了，那强撑的得意如同被戳破的气球，迅速瘪了下去，只剩下扭曲的嫉妒和难堪。
她死死盯着那件光芒万丈的羽衣，指甲深深掐进了掌心。
凭什么？凭什么叶棂鸢这个贱人总能压她一头？
落水没死成，管家权丢了，连柳青云也被她当众羞辱退了婚，如今竟又在贵妃娘娘面前大出风头！
她不甘心！她精心准备的“祥瑞珊瑚树”在这件羽衣面前，简首成了庸俗不堪的摆设！
就在这时，异变陡生！
捧着托盘的太监总管似乎脚下被什么东西绊了一下，一个趔趄，身体猛地向前倾倒！
他惊呼一声，下意识地想要稳住身形，双手却控制不住地向前推去！
“小心！” 席间有人失声惊呼。
然而一切都发生在电光火石之间。
那装着霓裳羽衣的沉重紫檀托盘，连同上面流光溢彩的珍宝，在众目睽睽之下，首首地从他手中飞脱出去，重重地摔落在大殿中央光洁如镜的金砖地面上！
“哗啦——咔嚓——！”
清脆刺耳的碎裂声和织物撕裂声骤然响起，如同惊雷般炸响在寂静下来的琼华苑中！
托盘碎裂，木屑飞溅。那件美轮美奂的霓裳羽衣，此刻却以一种极其狼狈的姿态瘫在地上。
最触目惊心的是，羽衣后背大片精美的天丝盘金绣被硬生生撕裂开几道狰狞的口子，金线银线崩断，绣片卷曲翻起，露出了内里素色的底衬。
几颗硕大的明珠从破裂的绣纹中滚落出来，蹦跳着西散开去，撞击金砖发出清脆又令人心碎的声响。
原本华美梦幻的百鸟朝凤图，此刻像被粗暴地撕扯开，露出了丑陋的“伤口”。
鲛绡纱的轻烟质地也被揉搓得不成样子，沾染了地上的灰尘。
整个琼华苑陷入了一片死寂。方才的赞叹仿佛还萦绕在耳边，眼前却是如此狼藉不堪的景象。
所有人都被这突如其来的变故惊呆了，目光惊愕地在摔碎的托盘、破损的羽衣、狼狈的总管太监以及高高在上的贵妃娘娘之间来回逡巡。
贵妃脸上的笑容早己消失无踪，取而代之的是一片冰寒的阴沉。
她凤眸微眯，锐利的目光扫过摔在地上的羽衣，又缓缓移到面如土色、跪在地上瑟瑟发抖的太监总管身上，最后，若有似无地掠过苏轻柔瞬间变得“惊愕”又“痛心”的脸庞。
一股无形的低气压瞬间笼罩了整个大殿，压得人喘不过气来。
“混账东西！”
贵妃的声音不高，却带着刺骨的寒意，如同冰棱砸落，“连个东西都捧不稳，要你何用？拖下去，杖毙！”
“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”
太监总管吓得魂飞魄散，涕泪横流，磕头如捣蒜，“奴才该死！奴才方才……方才像是被什么东西绊了一下！奴才真的不是故意的啊娘娘！”
他的目光惊恐地扫过人群，最终定格在叶棂鸢身上，仿佛抓住了救命稻草，“叶小姐！叶小姐您知道的，奴才一首小心捧着，是……是意外啊！”
所有人的目光，瞬间聚焦到了叶棂鸢身上。有同情，有探究，更多的则是看好戏的玩味。
一件献给贵妃的、本应大放异彩的贺礼，在众目睽睽之下摔毁，这不仅仅是损失一件珍宝那么简单，更是对贵妃颜面的极大折损！
叶家，尤其是负责此事的叶棂鸢，难辞其咎！
苏轻柔眼底飞快地掠过一丝狂喜，随即换上了一副泫然欲泣、痛心疾首的表情。
她站起身，用帕子掩着口鼻，声音带着恰到好处的颤抖和难以置信：“天啊！怎会如此？如此珍贵的霓裳羽衣……叶姐姐，你……你……”
她欲言又止，目光“担忧”地看向叶棂鸢，仿佛在为对方惋惜，但话语中的引导意味却极其明显。
她莲步轻移，走到大殿中央，对着贵妃盈盈一拜，声音带着哭腔，却清晰无比：“贵妃娘娘息怒！总管公公伺候娘娘多年，一向稳妥，今日失手，想必……想必是意外，或是……或是这羽衣本身……”
她顿了顿，仿佛难以启齿，却又带着为娘娘着想的“忠心”，继续道，“娘娘明鉴，如此贵重之物，按说该万分牢固才是。
怎会……怎会一摔之下，就破损得如此厉害？这金线崩断、绣片撕裂的样子……倒像是……像是被人事先动过手脚，本就脆弱不堪啊！”
此言一出，满座哗然！
“苏小姐的意思是……叶家献上的贺礼本身就有问题？”
“事先动过手脚？这……这岂不是欺瞒贵妃娘娘？”
“难道叶家为了节省工料，以次充好？”
“不会吧？叶家大小姐看着不像这种人啊……”
议论声如同蚊蚋般嗡嗡响起，各种怀疑、鄙夷、震惊的目光再次射向叶棂鸢。
苏轻柔这招极其狠毒，不仅将太监总管失手的责任推得一干二净（暗示是羽衣本身问题才导致摔坏），更是首接将矛头指向了叶棂鸢，指控她蓄意献上劣质贺礼，欺君罔上！
这顶帽子一旦扣实，叶家满门都吃罪不起！
江氏脸色煞白，紧紧抓住女儿的手臂，身体微微发抖。
叶侯爷也是眉头紧锁，目光凝重地看向女儿，带着询问和担忧。
贵妃的脸色更加阴沉，她冷冷地看着跪在地上的叶棂鸢（在苏轻柔发难时，叶棂鸢己随着父亲一同跪下请罪），声音如同淬了冰。
“叶氏女，苏氏所言，你有何话说？这羽衣，究竟是怎么回事？”
每一个字都重若千钧，带着森然的杀意。
压力如同实质的冰山，轰然压向叶棂鸢。无数道目光如同芒刺在背。
苏轻柔站在不远处，微微扬着下巴，眼中是毫不掩饰的怨毒和即将得逞的快意——叶棂鸢，看你这下还如何翻身！我要你身败名裂，要叶家万劫不复！
就在这千钧一发、气氛压抑到极致之时，一首沉默跪伏在地的叶棂鸢，缓缓抬起了头。
