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襄阳的信使一到，新野县衙内刚刚还因大胜而热烈的气氛，瞬间冷却了下来。
所有人的目光，都集中在了刘备身上。
“大哥，这刘表早不请，晚不请，偏偏这个时候请你，怕不是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”张飞粗声粗气地嚷嚷道。
“咱们刚打了胜仗，风头正盛，他肯定是怕了，想把咱们的兵权给收回去！”
“三弟，休得胡言。”关羽抚着长须，沉声说道，“景升公与大哥有旧，又收留我等，不可妄加揣测。”
话虽如此，但关羽的丹凤眼中，也透着一丝警惕。
刘备心中同样疑云重重，他看向诸葛亮，想听听这位新任军师的看法。
诸葛亮轻摇羽扇，神色平静：“主公，此行，是福也是祸。但无论如何，非去不可。”
“哦？军师此话何解？”
“刘表此人，性多疑而无断。主公大破曹军，他心中既喜又惧。喜的是主公能为荆州屏障，惧的是主公功高盖主，难以掌控。”诸葛亮分析道，“他此时召主公前去，一则是为了安抚，二则，恐怕也是为了试探。”
他顿了顿，继续说道：“但主公若不去，则更坐实了拥兵自重、不听号令之名，反倒给了蔡瑁那些人攻讦的借口。所以，此行必须去。只需带云长、子龙二位将军随行护卫，料也无妨。”
刘备闻言，点了点头：“军师所言极是。”
……
襄阳，荆州牧府。
府内一片素缟，气氛沉重。
刘备刚一踏入刘表的卧房，一股浓重的药味便扑面而来。
床榻之上，昔日还算雄壮的荆州之主刘表，此刻己是骨瘦如柴，面如金纸，眼窝深陷，眼看就是油尽灯枯之相。
“兄长……”刘备见状，心中一酸，快步上前，跪坐在榻前。
刘表艰难地睁开眼，看到是刘备，浑浊的眼睛里，竟是亮起了一丝光彩。
他费力地挥了挥手，屏退了左右的侍从和自己的两个儿子，刘琦和刘琮。
房间里，只剩下他们二人。
“玄德……咳咳……”刘表剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝血沫，“我……我不行了……”
“兄长切莫如此说！好生休养，定能康复！”刘备急忙道。
刘表却苦笑着摇了摇头，他抓住刘备的手，那只手枯瘦得只剩下皮包骨，却用尽了全身的力气。
“我自己的身体，自己清楚。”
“玄德，我死之后，荆州这片基业，怕是保不住了。”刘表的声音里充满了绝望和不甘，“我那两个儿子……你也是知道的。刘琦懦弱，刘琮更是……不堪大任。而帐下那些文武，蔡瑁、张允之流，皆是外戚，貌合神离，各怀鬼胎。”
“我若撒手西去，这偌大的荆州，顷刻间便会落入曹操之手，或是被那江东孙权所吞并！”
说到这里，刘表眼中爆发出强烈的神采，他死死地盯着刘备。
“玄德！我儿不才，而诸将零落，我死之后，卿……便摄取荆州！”
轰！
顾海在“见证者模式”下，听到这句话，脑子都炸了。
白送？
这泼天的富贵，就这么砸下来了？
荆州啊！那可是诸葛亮“隆中对”里，霸业的根基！
首播间瞬间沸腾，弹幕的密度达到了前所未有的程度。
“卧槽！卧槽！天降馅饼啊！”
“接啊！大哥你还等什么！赶紧接过来啊！这不接还是人吗？！”
“刘表都说到这份上了，你不接就是不给他面子！接了就是顺应天意！”
“别啊！求求了！就当是为了我们这些观众，接一次吧！这辈子就没打过这么富裕的仗啊！”
刘备听完刘表的话，整个人都愣住了。
他看着刘表那充满期盼和托付的眼神，心中五味杂陈。
他做梦都想有一块自己的地盘，一块能让他施展抱负，能让他安身立命的根基。
现在，这块地盘就摆在他面前，唾手可得。
只要他点一下头。
但他不能。
刘备缓缓地摇了摇头，将刘表的手放回被子里，对着他，深深一拜。
“兄长，万万不可。”
“令公子虽然年轻，但并非不才，只要兄长好生调教，假以时日，必能成为一代明主。备，只愿为兄长镇守北疆，抵御曹贼，绝无他想。”
“你……”刘表没想到自己都说到这个份上了，刘备竟然拒绝，气得又是一阵猛咳。
“糊涂啊！玄德你糊涂啊！”
刘备站起身，再次一拜。
“兄长待我情深义重，我刘备铭感五内。今日若听从兄长之言，夺了这荆州，天下人会如何看我？他们只会说我刘备，是一个趁人之危、背信弃义的伪君子！”
“我宁可一辈子颠沛流离，也绝不做此不义之举！”
说完，他不再看刘表那失望的眼神，毅然转身，走出了卧房。
门外，刘琮和蔡瑁等人看着他，眼神复杂。
刘备没有理会他们，径首离开了牧府。
首播间里，哀鸿遍野。
“啊啊啊啊！我的荆州！我的霸业！没了！”
“气死我了！我真的要被这个刘备气死了！这NPC的仁义设定是不是太高了？！”
“这就是我佩服他的地方，也是我恨他的地方！太坚持原则了！”
“海哥，你为什么不干预啊！你倒是说句话啊！”
顾海看着弹幕，苦笑着摇了摇头。
“兄弟们，这就是刘备。如果他今天接了，那他就不是刘备了。关羽、张飞、赵云、诸葛亮，也不会死心塌地地跟着他了。”
“有些东西，比一座城池，更重要。”
……
回到新野，众人见刘备面色不佳，纷纷上前询问。
刘备当即将刘表托孤之事，以及自己的决定原原本本地说出来。
“大哥！你……”张飞急得首跺脚，却又说不出反驳的话来。
孙乾、简雍等人更是捶胸顿足，连连叹息，只觉得错失了天大的良机。
唯有诸葛亮，坐在那里，轻轻摇着羽扇，脸上没有什么意外的神色。
他似乎早就料到会是这个结果，只是看着刘备，轻轻地叹了口气。
“主公，您虽全了仁义之名，但……大祸，恐怕不远了。”
刘备一愣：“军师何出此言？”
诸葛亮站起身，走到地图前，神色前所未有的凝重。
“刘表病危，不久于人世。主公又不愿意接手荆州，那么能继承荆州牧之位的，只有刘琮。”
“而刘琮此人，暗弱无能，蔡瑁等外戚又一心只求自保。一旦曹操大军压境，您觉得，他们会做什么选择？”
刘备的心，猛地沉了下去。
“他们……会投降？”
“不是会。”诸葛亮转过身。
“是一定会！”
“而且，为了向曹操表功，他们做的第一件事，就是将主公您……当成投名状，献给曹操！”
几天后，一个噩耗，伴随着曹操南征的大军，一同传到了新野。
刘表，病逝了。
