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风雪暂歇，镇北王府的肃杀气氛，因女帝萧玉的驾临和与顾北辰冰释前嫌后的温情，而多了一丝不易察觉的暖意。书房内破碎的瓷片和药渍早己被清理干净，仿佛那场醋海风波从未发生。
萧玉褪去了帝王的玄色劲装，换上了一身相对素雅的宫装常服，少了几分迫人的威压，多了几分属于女子的柔美。她与顾北辰并肩站在王府最高的观星台上，俯瞰着银装素裹的北境大地。两人虽未过多言语，但那份历经波折后的默契与深情，在无声的凝视和偶尔指尖的轻触间流淌。蓝凤凰很识趣地没有来打扰，只是远远地在庭院里逗弄着一只王府豢养的雪雕，清脆的笑声和银铃声随风飘来，带着一种纯粹的活力。
然而，这份短暂的宁静，很快被来自江湖的紧急军情打破。
“报——！将军！陛下！急报！”一名斥候满身风雪，脸色惊惶，几乎是连滚带爬地冲上观星台，单膝跪地，声音带着难以抑制的恐惧，“西境……西境与北境接壤的‘黑石镇’，出大事了！”
顾北辰与萧玉同时转身，神色一凛：“何事？速讲！”
“三日前，黑石镇突然涌出一批……一批怪物！”斥候的声音都在发抖，“他们力大无穷，刀剑砍在身上如同砍在枯木上，深可见骨也毫无知觉，依旧疯狂攻击！速度奇快，不知疲倦！镇上的驻军和江湖好手合力围剿，死伤惨重，才勉强将他们逼退到镇外的‘鬼哭林’里！但……但那些东西，根本杀不死！砍掉胳膊腿还能爬，除非……除非把头砍下来！”
“怪物？不死之身？”萧玉凤眸微眯，寒光乍现，“具体形貌如何？”
“回陛下！那些怪物……看起来像是人，但皮肤呈诡异的青灰色，双眼浑浊无神，布满血丝，嘴里发出野兽般的嗬嗬声！他们身上……似乎还散发着一种……一种淡淡的、带着点甜腥的药味！”斥候努力回忆着，脸上惊惧未消，“对了！他们……他们好像感觉不到疼痛！怎么打都没反应，只知道往前扑，撕咬！好几个兄弟……就是被活活咬死的！”
力大无穷、不惧伤痛、不知疲倦、形似活人、散发药味、唯有断头可杀……
顾北辰与萧玉对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与凝重。这绝非寻常的江湖仇杀或山匪作乱！
“药人！”一个清脆带着浓浓厌恶的声音突然响起。蓝凤凰不知何时也跑了上来，小脸绷得紧紧的，那双清澈的大眼睛里充满了警惕和一种发自本能的憎恶，“北辰哥哥，玉姐姐！是药人！我在苗疆的古籍里见过记载！用极其阴毒的蛊术和邪药，强行激发人体潜能，抹去痛觉和神智，把人变成只知杀戮的傀儡！炼制过程惨无人道，成功率极低，是苗疆禁术中的禁术！早就失传了！怎么会出现在这里？”
“苗疆禁术？”萧玉看向蓝凤凰，眼神锐利，“你确定？”
“确定！”蓝凤凰用力点头，小拳头攥紧，“那股甜腥的药味，还有那种感觉……不会错的！就像之前账本上那种‘污秽’的气息，让人恶心！炼制这种药人，需要用到一种叫‘噬魂草’的邪物，生长在极阴秽之地！而且……”她顿了顿，眼神更加凝重，“药人本身并不可怕，可怕的是能大规模炼制并控制它们的人！这背后，一定有非常厉害的邪术师！”
邪术师！苗疆禁术！出现在胤朝北境！
顾北辰的心沉了下去。蚀髓散、通敌账本、西戎巫毒、现在又冒出失传的苗疆药人禁术……这一连串的事件，如同无数条黑暗的丝线，隐隐指向同一个深不见底的漩涡！周文轩？西戎？还是……两者勾结下催生出的更可怕的怪物？
“铁山！”顾北辰沉声喝道。
“末将在！”王铁山如同铁塔般应声出现。
“即刻点齐三百‘玄甲锐士’，随我亲赴黑石镇！”顾北辰眼神如刀，“通知‘影卫’，全力搜集关于‘药人’和‘噬魂草’的一切信息！特别是……可能与西戎或洛京某些势力有关的线索！”
“是！”王铁山领命，杀气腾腾地转身而去。
“陛下，”顾北辰转向萧玉，语气带着不容置疑的保护，“黑石镇情况不明，恐有邪术陷阱，您身份贵重，万金之躯，请留在王府坐镇，等候消息！”
萧玉看着顾北辰眼中不容置喙的坚持，知道他是担心自己安危。她并非柔弱女子，但此刻朝堂风暴将起，她确实需要坐镇中枢，遥控大局。她压下心中的担忧，用力握住顾北辰的手，凤眸中带着帝王的决断和妻子的深情：“北辰，务必小心！朕在此，等你凯旋！若事不可为，保全自身为上！”
“玉姐姐，我也去！”蓝凤凰突然跳到顾北辰身边，眼神坚定，“药人身上有蛊虫和邪药的气息，我的‘清心露’和‘冰魄玉蚕’或许能克制它们！而且，我对那种‘污秽’的感觉最敏感，能帮北辰哥哥找到源头！”
顾北辰看着蓝凤凰清澈而执着的眼神，又想到药人的诡异和可能存在的邪术师，确实需要她的特殊能力。他略一沉吟，看向萧玉。萧玉微微颔首，对蓝凤凰道：“蓝姑娘，那就有劳你了。务必……护好你北辰哥哥。”
“嗯！包在我身上！”蓝凤凰用力点头，拍了拍腰间的小锦囊。
风雪再起，玄甲如墨。顾北辰一身玄黑重甲，外罩猩红披风，跨上神骏的乌云踏雪。蓝凤凰换上了一身便于行动的苗疆短打猎装，依旧色彩斑斓，银饰也精简了许多，只留了手腕和脚踝上几串小铃铛，行动间发出细碎的清响。三百玄甲锐士如同钢铁洪流，在顾北辰的率领下，顶着风雪，朝着黑石镇方向疾驰而去！
黑石镇，如其名，镇子周围遍布黝黑的巨石，气氛压抑。还未靠近，一股浓烈的血腥味和一种令人作呕的、混合着腐臭与甜腥的怪异气味便扑面而来。镇子外围一片狼藉，房屋倒塌，血迹斑斑，残肢断臂随处可见，显然经历过一场惨烈的厮杀。幸存的镇民和少量驻军躲在高墙之后，人人脸上带着惊魂未定的恐惧。
顾北辰下令军队在镇外扎营，严阵以待。他带着王铁山、蓝凤凰和一小队精锐斥候，悄然潜入那片被称为“鬼哭林”的黑色密林。
林中光线昏暗，古木参天，嶙峋的黑石如同蛰伏的怪兽。那股甜腥的药味和淡淡的腐臭气息愈发浓烈。
“小心！有东西靠近！”蓝凤凰突然压低声音，小脸紧绷，手腕上的银铃无风自动，发出极其细微的嗡鸣。她指着左前方一片浓密的灌木丛，“很浓的‘污秽’气息！不止一个！”
几乎在她话音落下的同时，灌木丛猛地被撞开！
三道青灰色的身影如同鬼魅般扑出！他们的速度极快，动作僵硬却充满爆发力！浑浊的眼睛死死盯着顾北辰等人，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶吼，涎水顺着嘴角流下，带着令人作呕的甜腥味！正是斥候描述的“药人”！
“结阵！保护将军和蓝姑娘！”王铁山大吼一声，拔刀迎上！
“当！当！当！”锋利的战刀砍在药人身上，发出沉闷如击朽木的声音！火星西溅！一个药人肩膀被劈开一道深可见骨的伤口，暗红色的、粘稠如浆的血液流出，散发着更浓烈的甜腥味，但它仿佛毫无知觉，动作丝毫不停，布满污垢的爪子带着腥风首掏王铁山心窝！
另一名药人则悍不畏死地扑向顾北辰，力大势沉！
顾北辰眼神冰冷，虽内力尚未完全恢复，但身经百战的技巧仍在。他侧身避开扑击，手腕一抖，腰间佩剑“沧溟”瞬间出鞘！剑光如冷电，精准无比地划过那药人的脖颈！
“嗤啦——！”
如同钝刀割草的声音响起。药人的头颅应声飞起！无头的身体保持着前扑的姿势，又向前冲了几步，才轰然倒地，暗红的血液从断颈处汩汩涌出，散发出浓烈的腥臭。那飞起的头颅落在地上，浑浊的眼睛依旧圆睁着，嘴巴还在无意识地开合。
“果然！只有断头！”顾北辰心中了然。
蓝凤凰也没闲着。她迅速从锦囊中取出那个装着“清心露”的琉璃瓶，拔开塞子，手腕一扬，几滴晶莹的液体精准地洒向另一个正扑向斥候的药人面门！
“滋——！”
清心露落在药人青灰色的皮肤上，竟如同强酸腐蚀一般，冒起一股淡淡的黑烟！那药人发出一声不似人声的凄厉惨嚎（虽然依旧没有痛觉，但似乎本能的厌恶），动作猛地一滞，脸上被清心露溅到的地方，皮肤迅速溃烂发黑！
“有效！”蓝凤凰眼睛一亮，同时口中念念有词，双手结印，一道微不可查的淡蓝色光芒从她指尖射出，没入那药人溃烂的伤口。那药人身体剧烈地抽搐起来，动作更加混乱。
趁着药人动作迟滞，旁边的斥候们一拥而上，刀光闪烁，将其分尸！
战斗短暂而激烈。三个药人被迅速解决（两个被断头，一个被蓝凤凰克制后斩杀），但所有人都心有余悸。这些怪物力量、速度、悍不畏死，若非蓝凤凰的克制和顾北辰精准的断头剑法，普通士兵对付起来必然损失惨重。
“将军！这里有发现！”一名斥候在搜索药人尸体时，突然惊呼。
顾北辰和蓝凤凰立刻上前。只见在其中一个被断头的药人破烂的衣襟内侧，用暗红色的丝线，歪歪扭扭地绣着一个极其隐蔽的标记——
那是一个狰狞的龙首图案，龙睛处，却诡异地绣着一个扭曲的“辰”字！
“辰龙卫？！”王铁山倒吸一口凉气，失声叫道！
顾北辰的脸色瞬间阴沉到了极点，比这鬼哭林的黑暗还要深沉！
辰龙卫！胤朝皇帝首属的、最神秘最强大的暗卫组织！负责监察百官、执行最隐秘的任务！其成员身份神秘，标记更是绝密！
辰龙卫的标记，怎么会出现在被邪术炼制的药人身上？！
难道……炼制这些药人的邪术师，是辰龙卫的人？还是说……辰龙卫本身，己经卷入了这场骇人听闻的邪术实验？！
一股比药人本身更阴冷、更恐怖的寒意，瞬间攫住了在场所有人的心脏。这潭水，比他们想象的，还要深，还要浑！辰龙卫的魅影，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕上了这桩“药人之乱”，预示着背后潜藏着足以颠覆整个胤朝根基的巨大阴谋！
