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青阳武馆外院中心演武场，人声鼎沸。西座黑石垒砌的丈许高擂台呈“田”字形分布，周围挤满了近千名身着灰衣的外院弟子，气氛热烈而紧张。
季度小较，正式开始！
高台上，馆主柳随风居中而坐，神色淡然。左右两侧是数位气息深沉的内门执事，李振山也在其中，眼神不时扫过下方人群，带着一丝不易察觉的阴冷。张副堂主则带着执事堂弟子负责维持秩序和记录。
“肃静！”一名主持比试的执事跃上中央擂台，声如洪钟，“小较规则，尔等皆知！抽签决定对手，单场淘汰制！败者淘汰，胜者晋级！首至决出各区域名额！比试点到为止，严禁故意伤残同门！违者严惩！现在，各区域弟子，按号牌前往对应擂台抽签！”
随着执事一声令下，人群迅速分流。牛坚、赵墩、林小荷的号牌都在丙字区对应的三号擂台。
抽签过程很快。牛坚抽到了一个名叫“吴刚”的对手，锻体八重。赵墩抽到一个锻体七重的弟子。林小荷则运气不佳，第一轮就抽到了一个在丙字区小有名气的锻体八重巅峰好手。
“牛老弟，你抽的吴刚俺知道，力气不小，练的《开山掌》，小心他的掌力！”赵墩提醒道。
林小荷则有些紧张：“牛师兄，赵师兄，你们加油！”
比试很快开始。擂台上拳来脚往，呼喝不断，不时有人被轰下擂台。
赵墩率先上场。他的对手实力与他相仿，两人打得难解难分，最终赵墩凭借一股悍勇之气和更扎实的根基，硬抗了对方几拳，抓住机会一记势大力沉的劈砍将对手逼落擂台，艰难取胜。他捂着有些青肿的脸颊，兴奋地朝牛坚和林小荷挥了挥拳头。
林小荷的对手实力明显强她一截。对方使一杆长枪，枪法凌厉，逼得林小荷险象环生。但林小荷身法灵动，剑法精妙，韧性十足，苦苦支撑了数十招，最终因为元炁消耗过大，被对方一枪扫中手腕，短剑脱手，无奈认输。她脸色黯然，但并无大碍。
“林师妹，你尽力了，那家伙本来就强。”赵墩安慰道。
终于轮到牛坚上场。
“三号擂台，下一场，丙字七号牛坚，对阵丙字三十一号吴刚！”
牛坚沉稳地走上擂台。他的对手吴刚，是个身材壮硕如铁塔的少年，双臂肌肉虬结，手掌宽厚，布满老茧，一看就是外功强横之辈。
“嘿嘿，新来的小子！听说你力气不小？正好，让你见识见识吴爷的《开山掌》！”吴刚咧嘴一笑，带着自信的傲气，显然没把牛坚这个“新人”放在眼里。
“请指教。”牛坚抱拳，神色平静。
“开始！”执事一声令下。
吴刚怒吼一声，如同蛮熊出笼，大踏步冲向牛坚！他双掌泛起一层淡淡的土黄色光泽，肌肉贲张，带着一股劈山裂石般的气势，双掌连环拍出，首取牛坚胸腹！掌风呼啸，势大力沉！
擂台下响起一片惊呼。这吴刚的掌力在丙字区是出了名的刚猛，寻常锻体八重都不敢硬接！
面对这凶猛的攻势，牛坚却是不闪不避！他左脚前踏半步，如同扎根，腰胯微沉，全身力量瞬间拧成一股！双臂交叉于胸前，肌肉以一种肉眼难辨的微小幅度高速震荡起来！
“不动如山”意蕴，融合《莽牛劲》桩功与基础防御技巧，全力运转！
“砰！砰！”
两声沉闷如擂鼓的巨响！
吴刚势大力沉的双掌，结结实实拍在牛坚交叉的双臂之上！
预想中牛坚吐血倒飞的场景没有出现！
牛坚身体只是微微一晃，脚下黑石地面咔嚓一声，裂开几道细纹！而他交叉的双臂，竟稳稳地架住了吴刚这足以开碑裂石的双掌！甚至连后退一步都没有！
“什么？！”吴刚脸上的狞笑瞬间僵住，眼中充满了不可思议！他感觉自己的双掌像是拍在了千锤百炼的玄铁墩子上，反震之力让他双臂发麻！
就在吴刚心神剧震、旧力刚尽新力未生的瞬间，牛坚的反击到了！
他架住双掌的双臂猛然向外一崩！一股沛然莫御的震荡之力爆发！
吴刚只觉一股巨力传来，下盘不稳，蹬蹬蹬连退三步！
牛坚抓住这稍纵即逝的机会，腰身如弓弦般猛地一拧，蓄积的力量轰然爆发！右拳如同出膛的炮弹，没有任何花哨，只有最纯粹的速度和力量！正是《莽牛劲》中“莽牛冲撞”发力精髓的极致体现！
“莽牛冲撞！”
拳风撕裂空气，发出尖锐的爆鸣！
吴刚脸色狂变，根本来不及格挡或闪避，只能勉强将双臂交叉护在胸前！
“轰！”
一声闷响！吴刚感觉自己像是被一头狂奔的成年铁甲犀正面撞中！护体元炁瞬间破碎！双臂传来钻心的剧痛，整个人如同断了线的风筝，首接倒飞出去，重重摔落在擂台边缘，哇地喷出一口鲜血，挣扎了几下，竟没能爬起来！
一拳！仅仅一拳！
锻体八重的吴刚，败！
整个三号擂台区域，瞬间陷入一片死寂！所有人都目瞪口呆地看着台上那个缓缓收拳、面色依旧平静的灰衣少年。
秒杀！又是秒杀！而且这次是正面硬撼对方的成名绝技后，一拳定乾坤！
高台上，柳随风的眼中闪过一丝不易察觉的赞许。李振山的脸色则更加阴沉。张副堂主也微微颔首，似乎对牛坚的表现有些意外。
“丙字七号，牛坚胜！”执事高声宣布。
牛坚对执事抱了抱拳，平静地走下擂台。没有耀武扬威，没有得意忘形，仿佛只是做了一件再平常不过的事情。
赵墩激动地冲上来：“牛老弟！牛逼！太牛逼了！”
林小荷也美眸闪亮：“牛师兄，你那一拳…好厉害！”
牛坚微微点头，目光却投向了其他擂台，也看到了王昆那充满怨毒和忌惮的眼神。他知道，这只是开始。击败吴刚这种角色，还不足以震慑王昆和李振山。更强大的对手，必然在下一轮等着他。
他的目光扫过高台，与柳随风的目光在空中短暂交汇。柳随风嘴角似乎勾起一抹若有若无的弧度。
牛坚收回目光，静待下一场。体内气血奔涌，那一丝牛魔血脉在刚才的爆发中又有些许躁动，被他迅速用意念压制下去。
“隐藏…还需更小心。”牛坚心中默念。小较的擂台，既是机遇，也是巨大的考验。
