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猫耳洞的缝纫机声伴随了整个雨季，首到一纸调令将顾卫国和李玉儿送回内地。当两人背着军绿色行囊站在老家土屋前时，王秀莲正蹲在门槛上择豆角，看见儿子儿媳晒得黝黑的脸，豆角筐“哐当”翻倒在地。
“卫国！玉儿！”老人扑上来抱住李玉儿，摸到她肩上磨出的茧子，眼泪唰地下来了，“遭罪了遭罪了，这前线咋把人磋磨成这样？”
顾卫国刚想解释，李玉儿却抢先笑道：“娘，您不知道呢，我在前线开了‘战地裁缝铺’，连团长都找我补军装！”她掀开行李，掏出个包着红布的物件，“看，这是部队发的‘支前模范’奖状！”
奖状在土墙上一贴，李老实蹲在灶房吧嗒着旱烟袋，半晌才开口：“部队让你们回来，是要转业了？”
顾卫国正在擦枪（虽己转业但仍习惯性保养），闻言手一顿：“暂时在后勤仓库安置，玉儿……”
“我想在镇上开个裁缝铺！”李玉儿放下给娘揉肩的手，“昨天路过供销社，看见王主任偷偷卖喇叭裤裁剪图，这生意能做！”
王秀莲刚止住的眼泪又涌上来：“开铺子好是好，可你们好不容易回来，不多陪陪我们？”
李玉儿的“商业嗅觉”向来敏锐。她揣着“支前模范”奖状找到王主任，只见他正对着一堆花布料唉声叹气：“唉，进了批‘奇装异服’的料子，没人敢买……”
“我敢要！”李玉儿展开一张手绘设计图，“喇叭裤改良版，裤脚收窄两寸，既时髦又不张扬，再配这种小碎花衬衫，保证卖疯！”
王主任将信将疑：“能行吗？现在风头还紧……”
“咋不行？”李玉儿指着奖状，“我是支前模范，带头穿‘改良时髦装’，这不叫资产阶级，叫‘新时代军嫂风貌’！”
夜里，王秀莲摸着李玉儿手上的茧子，突然小声问：“玉儿，跟娘说实话，在前线怕不怕？”
李玉儿正收拾缝纫机零件，闻言动作顿了顿，随即笑道：“怕呀，可看见战士们穿着我补的军装冲锋，就觉得啥都值了。娘，我跟卫国商量了，在镇上开店，离你们近，能常回来看看。”
“傻孩子，”王秀莲叹了口气，“娘不是不让你干，是怕你太累。你这性子，跟你爹年轻时一个样，犟！”
裁缝铺开业那天，李玉儿特意做了身“改良喇叭裤”，裤脚绣着小小的五角星。顾卫国穿着她新做的中山装，胸前别着那枚军功章，往门口一站，立刻吸引了全镇人的目光。
“快看！那不是战斗英雄顾卫国吗？”
“他媳妇就是那个在前线缝衣服的军嫂？啧啧，这裤子真好看！”
刘艳带着食品厂的糖糕赶来，往柜台上一放：“玉儿，尝尝我改良的‘军嫂红糖糕’，加了核桃碎！”
张建军也凑过来，手里拎着工具箱：“我……我来免费修鞋，支持军属创业！”
正当生意红火时，一个穿着的确良衬衫的中年妇女走进来，身后跟着个扎马尾的小姑娘。妇女打量着店里的样衣，突然开口：“你就是李玉儿？”
“我是，请问您需要做什么衣服？”
妇女笑了笑，掏出工作证：“县服装厂的，听说你设计的‘改良喇叭裤’很受欢迎，想请你去厂里当技术顾问。”
李玉儿愣住了，顾卫国却上前一步：“顾问可以当，但我们有个条件：得允许她每月回乡下看父母。”
最终，李玉儿成了县服装厂的兼职顾问，每周往返于镇上的裁缝铺和县城的服装厂。顾卫国则在仓库附近开垦了块菜地，种上李玉儿爱吃的青菜。
这天，李玉儿挑着刚做好的样衣回乡下，扁担压得肩膀生疼。路过田埂时，看见顾卫国正在给白菜浇水，夕阳把他的影子拉得老长。
“顾卫国！”她喊了一声，放下担子，“看我给娘做的新棉袄，絮了双倍的棉花！”
顾卫国首起腰，擦了擦汗：“累了吧？我来挑。”
“不用！”李玉儿重新挑起担子，“当年在前线挑着缝纫机跑，这点算啥？”
晚上，李玉儿在油灯下画设计图，顾卫国在一旁整理菜地账本。王秀莲端来煮好的红薯，看着儿媳专注的侧脸，忍不住说：“玉儿，要不别这么拼了？看你都瘦了。”
“娘，我这是在规划新生活呢！”李玉儿举起设计图，上面画着带兜帽的防寒服、可拆卸内胆的军装，“等攒够了钱，我想办个服装培训班，专门教军嫂做衣服，让她们既能顾家，又能赚钱！”
顾卫国放下账本，握住她的手：“我支持你。”
王秀莲看着眼前的两人，终于笑了：“好，都好，只要你们平平安安，比啥都强。”
油灯的光晕映在墙上，将三人的影子叠在一起。李玉儿知道，告别了前线的炮火，肩挑的不再是枪林弹雨中的缝纫机，而是属于他们一家三口的、充满希望的新生活。而那根磨出老茧的扁担，不仅担起了布料与针线，更担起了一个时代里，军嫂与军人共同前行的重量。
