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自毛农与田丰于青州理政，二人一心革新，举措得当，成效斐然。
毛农素有治世之才，洞察民生利弊，田丰智谋深远，善谋长远之策。
二人相辅相成，于青州推行诸多利民之政。
毛农力主整顿吏治，选拔贤能，罢黜贪腐之吏，一时间，青州官场风气为之一新。
又广开屯田，教民耕种之法，兴修水利，以资灌溉。
百姓勤于农事，粮食产量大增，仓廪渐实。
田丰则注重教化，于各郡县兴办学校，选拔儒士为师，授民以礼义廉耻之道。
青州百姓蒙其惠，皆感恩戴德，民心翕然归附。
军政之事，二人亦用心经营。
招募青壮，以兵法部勒，日夜操练。
毛农以其严明之法，整肃军纪，田丰则以谋略教导将领，研习战阵变化。
不数年，青州兵马己达十万之众，兵强马壮，甲胄鲜明，成为刘备麾下最为坚实之后盾。
彼时，袁绍自恃势大，欲图青州，以壮根基。
然青州有毛农、田丰等悉心筹备，严阵以待。
袁绍大军来犯，田丰巧设伏兵，毛玠调度粮草，与赵云、太史慈等将领齐心御敌。
袁军虽众，却屡遭挫败，损兵折将，大败而归。
公孙瓒闻袁绍于青州吃瘪，自忖有机可乘。
公孙瓒久据燕代之地，拥兵自重，素有争雄之心。
见袁绍受挫，欲趁机出兵冀州，以图扩大势力。
遂点起五万精锐之师，以严纲为先锋，自率大军随后，浩浩荡荡向冀州进发。
袁绍虽于青州失利，然根基未损，冀州防御依旧坚固。
得知公孙瓒来袭，袁绍急召麾下谋士将领商议御敌之策。
审配进言曰：“公孙瓒虽来势汹汹，然我军熟悉冀州地势，可据险而守。且公孙瓒军长途奔袭，我军以逸待劳，必能破之。”
袁绍然其言，遂令颜良、文丑各领一军，于要道设防。
公孙瓒军至冀州边境，先锋严纲率部与颜良相遇。
颜良勇冠三军，拍马舞刀，首取严纲。
二将交锋，未及数合，颜良一刀将严纲斩于马下。
公孙瓒军见先锋被杀，阵脚大乱。
公孙瓒闻之大怒，催动大军，欲与袁绍决一死战。
袁绍于高处瞭望，见公孙瓒军士气虽盛，然军阵稍显凌乱，遂令文丑率骑兵迂回包抄。
文丑得令，率铁骑如旋风般冲向公孙瓒军侧翼。
公孙瓒军猝不及防，顿时大乱。袁绍趁机挥军掩杀，公孙瓒军大败，死伤无数。
公孙瓒收拢残军，退回燕代。
此役，公孙瓒虽出兵冀州，然未能取得太大收获，反损兵折将，实力大减。
而袁绍虽于青州受挫，却成功抵御公孙瓒之进攻，保住冀州根基。
时刘备等居徐州。
忽传青州捷报，言西弟毛农于青州之地，力敌袁绍之众，竟能击退之。
备等闻此，皆面露欣慰之色，心下大石顿落。
关羽捋须而赞曰：“吾西弟毛农，真乃善谋之士也！袁绍，势大之雄主，拥甲兵无数，谋臣如云。
然西弟不惧其威，毅然迎敌，于沙场之上，奋勇拼杀，以寡击众，竟能破袁军之阵，此非凡人所能及也。
其可追古之名将；其智谋，亦足称当世之雄。”
张飞亦大赞道：“俺就知西弟有此能耐！想那袁绍，平日耀武扬威，不可一世。
今番遇着俺西弟，便吃了瘪，真乃痛快！西弟之谋，算无遗策。此番青州之功，必当载入史册，为后人传颂。俺老张日后，定要与西弟多并肩作战，杀他个痛快！”
刘备亦欣然曰：“得此良弟，实乃吾之幸，亦为天下之幸。
毛农保青州之民于水火，挫袁绍之骄横。
吾等当以西弟为楷模，同心协力，兴复汉室，不负天下所望。”
曹操闻袁绍竟兵败，心忧且愤，恨其不争如铁难成钢。
遂再降诏书，敕令刘备，使其续行征伐伪帝袁术之事。
刘备既领诏书，遂整饬军马，出师以伐袁术。
其军容严整，士气高昂，浩浩荡荡向袁术之地进发。
及战，刘备之军奋勇向前，袁术军虽拼死抵抗，然终难敌刘备之精锐。
刘备连克数城，袁术势力渐蹙。
然刘备心下思忖，若将袁术赶尽杀绝，曹操素有吞并天下之心，彼时徐州便失一缓冲屏障，曹操恐旋即对徐州用兵。
徐州百姓方得暂安，若再遭兵祸，生灵涂炭，实非己愿。
于是，刘备在战事占优之际，稍作收敛，未对袁术穷追猛打。
袁术虽遭重创，却仍保有一隅之地。
刘备此举，外示遵诏讨逆之态，内则暗藏保境安民之谋。
曹操闻知刘备未将袁术斩尽杀绝，心下疑虑，然一时亦无确凿理由兴兵徐州。
遂遣细作，暗察刘备动静。
刘备深知曹操多疑，一面加强徐州防御，一面修书于曹操，言战事艰难，袁术虽败，余部尚需时日肃清，且徐州之地新遭战乱，需休养生息，以固后方，方可再举大事。
曹操览书，虽未全信，然亦觉徐州久经兵事，刘备所言不无道理。
一时之间，曹操与刘备各怀心思，徐州之地，暂保安宁。
而袁术虽苟延残喘，然经此一役，元气大伤，再难成气候。
袁术遭刘备攻伐，势蹙情急，遂遣使者赴江东，欲求孙策相助。
使者至，面见孙策，备述袁术窘迫之状，言及往昔对孙策之恩惠，恳其出兵援救。
孙策闻之，面露难色，曰：“吾与将军虽有旧情，然今时不同往日。江东初定，民心未稳，军备亦需整饬，实难分兵相助。且各方纷争，皆应审时度势，非吾不念旧恩，实乃力有不逮。”
使者再三恳请，孙策终未应允，仅以厚礼赠使者，令其归复袁术。
使者回报，袁术闻孙策拒绝，怒不可遏，大骂道：“竖子无义！想当年，吾对其孙氏一族多有照拂，助其兴兵立业。今吾有难，竟作壁上观，不知感恩至此！真乃忘恩负义之徒，他日必遭报应！”
袁术怒发冲冠，却无奈孙策不肯援手，徒呼奈何，只得另谋他策以御刘备。
