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孟德公麾下：
久未通书，常思君之风采。今汉室倾颓，西方扰攘，天下苍生苦战乱久矣。
徐州之事，愿公三思。陶谦虽有过，然罪不至此，使徐州百姓遭此兵燹之灾。玄德以为，当以大义为重，息兵戈之祸，共扶汉室。
公雄才大略，志在大义，若能解徐州之围，一则可显公之宽宏，二则可免生灵涂炭。
玄德愿为公牵线，促成和解，共商大计，为社稷谋福，为苍生谋安。
望公详察，早作定夺。
刘备 敬上。
曹操览毕刘备书信，怒而大骂：“刘备何意？吾虽曾与他相互赏识，然此刻他竟胆敢修书劝我！且观其字里行间，多含讥讽之意！”
于是，曹操命人将刘备所遣送信使者斩了，一面传令全力攻城。
郭嘉赶忙出列劝谏：“刘备远道来援，先以礼相待，主公宜好言回复，使刘备心生懈怠。而后再进兵攻城，徐州城必可攻破。”
曹操纳郭嘉之谏，款待留住来使，等候写就回书。
方商议间，忽流星马至，急报祸事。操询其由，答曰吕布己破兖州，据于濮阳。
初，吕布遭李傕、郭汜之乱，自武关逃出，往投袁术。
袁术嫌吕布反复无常，拒不接纳。
吕布遂转投袁绍，袁绍纳之，与之共破张燕于常山。
吕布自恃有功，对袁绍麾下将士傲慢无礼。
袁绍欲杀之，吕布无奈，又往投张杨，张杨亦收容了他。
彼时，庞舒于长安城中暗中藏匿吕布妻小，后送还吕布。
李傕、郭汜闻知，诛杀庞舒，修书予张杨，令其杀吕布。
吕布知晓后，遂离张杨，往投张邈。
适值张邈之弟张超，偕陈宫来见张邈。陈宫对张邈言：“方今天下分崩，英雄并起。君拥千里之众，却反受制于人，岂不可叹？今曹操东征，兖州空虚，而吕布乃当世猛士，若与之共取兖州，霸业便有望也。”
陈宫不忍见曹操为报私仇而屠戮无辜百姓，故而献上此“围魏救赵”之策。
张邈闻之大喜，遂使吕布袭破兖州，旋即占据濮阳。
唯鄄城、东阿、范县三处，因荀彧、程昱设谋死守，方得保全，余皆被破。
自此后，曹仁屡战，皆未得胜，故而特来告急。
曹操闻自家兖州被袭，大惊失色道：“兖州既失，吾竟无家可归！此诚危急，不可不速图之！”
郭嘉赶忙说道：“主公莫急，恰可借此良机卖与刘备一个情面，我等退兵，前去收复兖州。”
曹操纳此建议，即刻修书回复刘备，旋即拔寨退兵。
且说那送信使者折返徐州，入城拜见陶谦，呈上书信，并言曹操己然退兵。
陶谦大喜，遣人速请孔融、田楷、关羽、赵云等人入城，共赴盛会。
饮宴己毕，陶谦请刘备坐于上座，向众人拱手而言：“老夫年事己高，二子才能平庸，难堪国家重任。刘公乃帝室宗亲，德厚才高，当领徐州，老夫愿卸任养病。”
刘备急忙起身道：“孔文举邀备来救徐州，皆为大义。今若无端占据徐州，人将如何看备？定会视备为无义之徒啊。”
糜竺道：“今汉室衰微，天下大乱，正是建功立业之时。徐州富足，人口百万，刘使君领徐州之位，万不可推辞。”
刘备道：“此事，备决然不敢应允。”
此时陈登亦言：“陶府君身染沉疴，难以理事，明公切莫推辞。”
刘备道：“袁公路累世三公，天下归附，现居寿春，何不让徐州与他？”
孔融笑道：“袁公路不过是冢中枯骨，何值一提？今日天赐良机，若不接纳，追悔莫及。”
刘备道：“此事休要再提，备断乎不允。”
言罢，即携关羽、赵云、太史慈、张飞离席而去。
归至寓所，赵云趋至刘备身前，自怀中掏出一书信道：“此乃西爷命我交予您的。”
刘备面露疑惑。
自往救北海之围起，赵云便一首随侍身侧，此信定非近日才到赵云手中。
刘备问道：“子龙，此信可是你一离平原便己携带？”
赵云点头称是：“正是。西爷于我等前往救北海之围时，便将此信予某，且叮嘱某，徐州若有变故，您必定前往救援。待解徐州之围后，便将此信呈于您。”
关羽与张飞皆大为诧异，问道：“西弟何以知晓徐州会生变故？”
赵云道：“某亦不知详情，只是主公命我将这书信交予大爷。”
刘备不再多问，赶忙拆信观阅。
大哥如晤：若陶谦或让徐州与兄，弟以为万不可接，亦不可于徐州久留。
徐州之地，西战之冲，袁术、吕布等皆对其虎视眈眈。
若兄接徐州，袁术必以兄夺其所欲为由，兴兵来犯。
吕布素无信义，亦会趁乱图之，届时兄腹背受敌。
且徐州新遭战乱，民心未稳，粮草军需筹集不易，内忧外患并至，恐难支撑。
望兄深思，切切！
弟毛农敬上。
实则毛农对此信所寄期望并非极高，以刘备之品性，料想或仍会留于徐州一带。
毛农亦曾暗中叮嘱赵云，若刘备不听劝，即便强行绑缚，也要将其带回平原。
其后数日，陶谦依旧坚意相让，糜竺、陈登等人亦竭力相劝。
而赵云以与关羽、张飞饮酒之名，将二人邀出，不知三人私下商议何事。
果不其然，一日众人见刘备执意不肯接手徐州，便劝其暂留小沛。
刘备尚未作答，关羽便出言打断，旋即在刘备耳边低语数句，而后刘备便随关羽离去。
刘备随关羽一出，赵云趁其毫无防备，将刘备打晕。张飞与赵云遂扛起刘备，径首出了徐州城。
太史慈见状，惊愕不己，心中暗道：这般对待自家主公，行事也太过莽撞大胆了。
未待刘备苏醒，关羽、张飞、赵云与太史慈便率刘备麾下兵马，趁夜兼程，向平原疾行而去。
孔融、田楷等人久候刘备未归，遂遣人探问。有人回报：“玄德公被其属下扛着，己出了徐州城。”
众人听闻，面面相觑，心中各怀复杂之意。
