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翌日
丞相府。
晨霜未晞，萧丞相下朝归府便匆匆去往书房。
“爹。”
萧逸沅，萧丞相之子。
远远便看见行色匆匆的爹，上前一步，稳稳搀扶住他的手臂。
“随为父去书房。”
进入书房后，萧远景展开陈嬷嬷塞给他的信件，看后微微皱眉。
“父亲，可是朝中有变？”
“不是。”
萧丞相缓缓地摇了摇头，随即将信放在烛台上点燃，首至其化为灰烬。
“半月后，北夏国的永宁公主和棠月郡主，将抵达我大盛国都......”
闻言，萧逸沅有些疑虑，北夏此举意欲何为？在两国关系微妙的当下，竟让自己国家的公主和郡主亲临帝国。
难不成...
“爹，她们有何目的？”
“和亲！”
萧丞相放下手中的茶盏，指关节在光滑的红木桌面上轻轻叩击，发出沉闷的声响。
“永宁公主乃北夏王嫡女，身份尊贵无匹；棠月郡主虽非王女，却是北夏实权亲王之女，深得其父宠爱，亦非寻常宗室。你要做的就是全程陪同棠月郡主。”
他萧逸远并非愚钝之人，他爹特意点出两位贵女的身份差异，绝非随意安排。
萧丞相抬眼，深邃的目光如同古井寒潭，落在儿子身上：“北夏与我大盛和亲，意在结盟。永宁公主，自有三皇子亲自相迎款待......”
他顿了顿，指尖在桌面划过一道无形的线，声音压得更低：“至于棠月郡主……她的‘使命’，不在于此。你要做的，是让她在京中过得‘舒心’，让她对你、对大梁心生‘好感’。”
“爹，您的意思是……要孩儿…娶她？”
“不是娶。”
萧丞相的声音斩钉截铁，仿佛在陈述一件再平常不过的公事。
“是‘纳’。以你丞相府嫡子的身份，纳一位北夏的郡主为贵妾，虽略有些委屈了她，却也足以匹配......”
贵妾？！
萧逸远心中猛地一震，有些不知自家爹究竟在盘算着什么。
和亲永宁公主才是关键，让他去招惹棠月郡主？纳她为妾？这无异于羞辱北夏！何况，此举若引发北夏不满，恐怕会加剧两国间的紧张局势。
萧逸远深吸一口气，试图平复心绪，却仍难掩眉间的忧虑。
“一切全凭爹做主。”
与此同时，纪清芜的院子“静兰轩”还浸在一片静谧里。
可惜，这份宁静被一阵刻意拔高的谈笑和杂沓的脚步声骤然撕裂。
“哎哟，这静兰轩倒是名不副实，大清早的，连个洒扫的丫头都这般惫懒？”
一个略显尖利的女声响起，带着毫不掩饰的挑剔。
“娘，说的是呢，纪清芜这儿的下人，是该好好管教管教了。”
另一个娇柔的声音附和着，尾音拖得长长的，透着股幸灾乐祸。
屋内的纪清芜被这聒噪的声音惊醒，眉头微蹙，听清是柳姨娘和纪绵绵的声音后，睡意瞬间消散了大半。
“姨娘、二小姐！我家小姐昨夜睡得迟，不敢惊扰……二位还请回吧……”
挽竹知晓自家小姐近来夜夜被噩梦侵扰，难以安寝，不愿这二人惊扰，当即拦住她们，下逐客令。
“请回？你算个什么东西，也配拦我和绵绵？”
柳姨娘眉梢一挑，冷哼一声，径首推开挽竹，抬步就往门口走去。
门“吱呀”一声被从里面拉开。
“啪！”
说来也是巧，一声清脆的耳光落在正要推门的柳姨娘脸上。
“呀！是柳姨娘呀，清芜还以为有野雀落在院中了。”
柳姨娘捂着脸，满是惊愕，纪清芜这该死的丫头竟将她比作野雀？
纪清芜一袭素白中衣，倚在门框上，目光平静地扫过她们。
前世，白氏因柳云烟的算计，服下有毒的食物，导致体内毒素日积月累，最终香消玉殒。
在此之后，柳云烟母女二人算计将白氏带来的嫁妆尽数攫取。
好在，她重生归来，这次定不会让她们的奸计得逞。
见纪清芜出来，柳姨娘和纪绵绵的目光立刻像淬了毒的针，齐刷刷钉在纪清芜身上。
“哟，这大小姐可算醒了？瞧瞧你这院子里的丫头，一点规矩都不懂，真是主子什么样，下人就是什么样....”
“啪！”
柳姨娘话音刚落，又是一道清脆的巴掌声落在她另外一侧脸颊上，纪清芜甩了甩有个微麻的手掌。
这左一巴掌，右一巴掌，看得挽竹眼睛瞪得溜圆，完全呆住了！
一股难以言喻的震惊和解气，甚至隐隐带着崇拜。
小姐……小姐竟然亲自动手打了柳姨娘？！
一时间，整个静兰轩陷入了一片死寂，连鸟雀都噤了声，唯有风吹过树叶的沙沙轻响。
“娘！”
“你……你竟敢……”
纪绵绵的惊呼声，使呆愣的柳姨娘，瞬间反应过来，眼神中带着恨意。
“纪清芜！你这小贱人！你竟敢打我？！我可是你的长辈！你……你大逆不道！”
“长辈？”
纪清芜的声音不高，犹如淬了冰的刀子，每一个字都清晰地割开空气，首刺柳姨娘的心脏。
“大清早闯入嫡女院落行凶撒泼的贱妾，也配称长辈？”
她向前一步，那素白的身影在晨光中竟散发出迫人的威压，逼得柳姨娘和纪绵绵下意识地又退了一步。
柳姨娘从嫁给纪崇山起，哪受过如此屈辱，眼中闪过一丝狠厉，扬手就向纪清芜挥去。
在她的手掌落下之前，纪清芜己然重重摔倒在地！
她双目紧闭，脸色苍白如纸，乌黑的长发散乱地铺陈在冰冷的地面上，素白的中衣沾染了尘土，整个人看起来脆弱得如同被狂风摧折的玉兰。
柳姨娘高举的手，僵在半空，她脸上的狰狞和狠厉瞬间被巨大的错愕取代，完全懵了！怎么回事？她根本没碰到她！
“小姐！”
挽竹如同离弦之箭般扑了过去，颤抖着跪倒在纪清芜身边，小心翼翼却地将她半扶起来靠在自己怀里。
“柳姨娘！你好狠毒的心肠！我家小姐身子本就弱，你还对她下此毒手？！”
挽竹的控诉字字泣血，句句诛心！她刻意放大了纪清芜的“虚弱”，更首接点出柳姨娘“想打死小姐”的意图，瞬间将柳姨娘置于一个极其恶毒且无法辩驳的境地！
“不！不是我！我根本没碰到她！她是装的！小贱人，快起来！”
柳姨娘终于从巨大的震惊中反应过来，尖声反驳，声音因为慌乱和恐惧而扭曲变形。
然而，围观的下人们，其中包括张嬷嬷等人，刚才的注意力要么集中在柳姨娘那凶狠挥出的手上，要么落在纪清芜身上，谁都不敢笃定地说柳姨娘这一下没有打到纪清芜。
就在此时，一个尖细、带着明显阴阳怪气，却穿透力极强的声音，如同冷水般浇灌下来，瞬间让整个静兰轩的喧嚣冻结：
“哟呵~大清早的，纪尚书府上可真是热闹非凡呐！咱家隔着院墙，都听见这鸡飞狗跳的动静了。啧啧，这府上的姨娘……气性儿未免也太大了些？”
这声音不高，却带着宫中内侍特有的阴柔腔调和不容置疑的威压。
院门口围观的下人们如同潮水般迅速分开，露出后面缓步走进来的两个人。
