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立政殿的空气像是凝固的猪油，厚重、粘稠，带着无形的压力。长孙皇后端坐在凤榻上，仪态万方，神情是惯常的温和，但那双沉静的眼眸深处，却透着一丝不易察觉的关切和……无奈。
刘逍垂手站在下首，感觉自己像一块被放在砧板上的肉，即将面临庖丁的审视。他身上的锦袍还沾着几点可疑的油渍，袖口甚至蹭上了一抹焦黑的锅灰，与这庄严肃穆的宫殿格格不入。他偷偷抬眼，飞快地瞄了一眼皇后右手下首的位置。
那里端坐着一位中年妇人，身着尚食局高阶女官的深青色襦裙，头发梳得一丝不苟，用一根朴素的银簪固定。她的脸像是用最上等的宣纸裱糊过，绷得紧紧的，没有任何多余的表情，只有一双眼睛，锐利如刀，此刻正牢牢钉在刘逍身上，仿佛要把他从里到外剖开，看看他肚子里到底藏了多少离经叛道的“妖术”。她就是尚食局司膳，郑氏。
刘逍的心脏在胸腔里擂鼓，咚咚咚，震得他耳膜发麻。他脑子里飞速运转，试图从原主那点可怜的、关于宫廷规矩的记忆碎片里，找出应对眼前这位“冷面判官”的说辞。原主那纨绔子弟的做派，除了惹是生非，对规矩的了解恐怕仅限于怎么钻空子！
“逍儿，”长孙皇后温和的声音打破了沉寂，带着一丝安抚的意味，“听郑司膳说，你在听竹轩……嗯，弄出些不同寻常的动静？还涉及了御赐的酒水？” 她的目光扫过刘逍狼狈的衣袍，又落在他低垂的脑袋上。
来了！
刘逍深吸一口气，强迫自己镇定下来。他抬起头，脸上努力挤出几分恰到好处的惶恐、委屈，还有……一丝强撑的“孝心”。
“回禀娘娘，”他声音带着点颤抖，听起来无比真诚，“小子……小子该死！惊扰了娘娘和司膳大人！小子……小子并非有意胡闹！实在是……实在是心中焦灼，一时情急，才……才行此下策啊！” 他扑通一声跪下，膝盖砸在金砖上发出闷响，动作幅度之大，把旁边的郑司膳都看得眉头不易察觉地蹙了一下。
“哦？焦灼？情急？”长孙皇后凤眸微挑，示意他继续说下去。
“是！”刘逍抬起头，眼圈似乎都有些泛红（憋气憋的），声音带着哽咽，“娘娘容禀！父亲大人重伤初愈，太医虽言无大碍，但小子每每见父亲用膳，食不甘味，入口之物寡淡无味，心中……心中便如刀绞一般！父亲为国为民，身披二十三创，小子身为人子，却无力分担，唯愿父亲能多吃一口，多增一分元气！小子……小子日夜忧思，辗转反侧啊！”
他这番话说得情真意切，配上那副担忧父亲的孝子模样，连凤座上的长孙皇后眼神都柔软了几分。旁边的郑司膳依旧面无表情，但眼神里的审视似乎没那么刺骨了。
“小子苦思冥想，”刘逍见效果初显，赶紧趁热打铁，把话题引向“正道”，“想起幼时曾听家中一位云游的老仆提及过一种域外的调养之法。说是取新鲜肉蔬，佐以药性温和的香料（他指的是茱萸），以猛火烈油，瞬息烹熟，锁住食材精华，最是开胃养身！此法名为‘爆炒’，取其火候迅疾，激发食材本味之意！” 他刻意强调了“药性温和”和“开胃养身”。
“小子心系父亲，便想着……想着……”他声音低了下去，带着几分怯懦和破釜沉舟的决心，“便想着斗胆一试！因怕所行粗陋，不成体统，污了宫中贵人眼目，更怕万一不成反累父亲失望，故而……故而只敢在听竹轩僻静耳房内，悄悄置办了些许简陋家伙什，想先练练手，若真有效用，再……再呈于父亲面前。”
他顿了顿，脸上适时地浮现出懊恼和“倒霉”的神情：“谁知……谁知今日初次尝试，那油锅香气……竟引来了程家大哥和尉迟家兄长他们！他们性子急，闻香而来，小子阻拦不及……程家大哥更是错把熬好的猪油当成了御酒……” 他把程处默的“壮举”轻描淡写地带过，重点突出自己的无辜和无奈，“小子当时吓得魂飞魄散，幸得尉迟兄他们帮忙，才未酿成大祸！惊扰了宫禁，小子罪该万死！求娘娘责罚！”
他再次深深叩首，额头抵着冰凉的金砖，一副任凭发落的可怜相，心里却在疯狂祈祷：孝心牌！一定要奏效啊！看在老爹那二十三刀的份上！
殿内安静了片刻。长孙皇后看着伏在地上的少年，想着他父亲刘承志那浑身狰狞的伤疤和此刻仍需静养的虚弱，心中那份怜惜终究占了上风。她叹了口气：“起来吧。念你一片孝心，事出有因，惊扰之过……暂且不论。” 她特意在“暂且”二字上微微加重了语气，目光转向郑司膳，“郑卿，你看呢？逍儿所说这‘爆炒’之法……”
郑司膳站起身，对着皇后微微一礼，声音平板无波，却带着不容置疑的专业权威：“娘娘，世子孝心可嘉。然，宫中自有法度。其一，擅动烟火，私设庖厨于宫苑之内，乃大忌！稍有不慎，便可能引发祝融之灾，危及宫禁！此规绝不可轻废！” 她目光如电，再次射向刘逍。
刘逍刚站首的身体又是一僵。
“其二，”郑司膳继续道，语气更沉，“世子所言‘爆炒’之法，老身闻所未闻！用油之多，火候之猛，前所未有！食材经此酷烈之法炮制，其性是否改变？其质是否安全？其中所用香料（她瞥了一眼刘逍），是否真如世子所言‘药性温和’？此等未经尚食局查验、不合古法、来历不明的烹饪之术，贸然用于镇国公调养之身，老身以为，甚为不妥！恐非养生，反成戕害！”
她的话语如同冰冷的铁锤，一下下敲在刘逍心上，把他那点“孝心”的遮羞布撕得粉碎。刘逍只觉得后背的冷汗又冒了出来。这老姑婆，油盐不进啊！句句都点在要害上！防火！食品安全！祖宗规矩！这顶顶大帽子扣下来，别说他刘逍，就是他爹刘承志来了也得头疼！
“这……”长孙皇后也微微蹙起了秀眉。郑司膳所言，句句在理，她身为六宫之主，更要以身作则，维护宫规的严肃性。
就在刘逍感觉又要完蛋，绞尽脑汁想着怎么再狡辩……不，再申诉一下时，郑司膳却话锋一转，那古井无波的脸上，竟破天荒地出现了一丝极其细微的……探究？
“不过，”郑司膳的声音依旧没什么起伏，但内容却让刘逍心头一跳，“世子既言此法能激发食材本味，开胃养身……且适才听竹轩传出的异香，确也……非同凡响。” 她似乎斟酌了一下用词，“老身身为尚食局司膳，掌管宫廷膳食，亦当博采众长。若此法真有益处，亦非不可考量。”
