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熔炉初开
铁匠铺的钟声在子时第三次敲响时，潘代红正将最后一缕残铁放入熔炉。炉火在青石台面投下跃动的阴影，那枚刻着血色铭文的铁片在他掌心发烫。三天前师父的骤逝让铺子里弥漫着潮湿的铁锈味，此刻他握着那片残铁的指节发白，仿佛能听见血肉在铜炉里融化的声响。
"这铁片不寻常。"柳如烟的声音突然在后巷响起，惊得潘代红险些打翻炭盆。他转身时，见那个自称画师的女子正倚着斑驳的墙根，袖中露出半截青玉簪尖。月光穿过垂落的竹帘，在她脸上织出细密的纹路，与三年前他蜷缩在桥头时初见的影子重叠。
炉火突然暴起，将铁片上的符文映得血光西溢。潘代红的瞳孔骤然收缩，手腕一抖，铁片在熔炉里发出尖锐的颤鸣。他听见自己粗重的呼吸声，混着铁水沸腾的嘶吼，忽然意识到掌心有灼痛蔓延。那些血色铭文在火光中扭曲成螺旋，竟化作细小的光点钻入他的掌纹。
"你竟敢用碎星流派的禁术？"柳如烟的质问让潘代红浑身一颤。他这才发现熔炉边缘渗出暗红色液体，顺着铁砧滴落时竟凝成蛛网状的晶体。夜风卷着铁锈味掠过檐角，那些晶体在月光下泛着诡异的金芒，仿佛无数个微型太阳沉睡在铸铁的裂缝里。
他猛地将铁片抽出，发现掌心浮现出与铭文相同的纹路。熔炉的火舌开始躁动，一股无形的热浪掀翻了铺子的草帘。街角的狗吠声突然消失，仿佛整个铺子都被某种力量凝固。潘代红握着泛着金光的铁片后退时，瞥见铁匠铺的蒸汽管道正在冒出诡异的青烟。
"这是...前朝的偃月刀？"柳如烟的惊叹让潘代红心头一紧。他记得师父临终前曾提起过碎星流派的绝技，那是一种能将兵器与天地灵气共鸣的手法。此刻炉火突然暴涨，将他身上的粗布衣衫烧出焦痕，却在接触铁片的瞬间化作细小的金砂。那些砂粒在空中凝结成半透明的武器轮廓，刀锋上流转着星河般的光泽。
裴掌柜的铜铃突然发出嗡鸣，惊醒了沉睡的野猫群。潘代红看见自己的影子在地面扭曲，仿佛被某种力量拉长。他伸手触碰那道虚影时，却感受到灼烧般的刺痛。熔炉的火光中，他看见师父年轻时的面容，那张布满老茧的手掌正按在同样金光闪烁的铁片上。
"你惊动了碎星流派的禁术。"柳如烟的声音带着一丝颤抖，"这枚铁片上刻着的，是改良偃月刀的秘法。"她突然抽出袖中的青玉簪，将簪尖抵在铁片边缘。潘代红只觉整座铺子都在震颤，熔炉里的金砂竟开始流动，宛如活物般缠绕上他的手腕。
当第一缕寒芒从金砂中凝结成形时，黑风寨的梆子声突然穿透夜色。潘代红听见自己急促的呼吸与铁片上的鸣响共振，那些寒芒竟在刀柄上绽开奇异的星纹。他刚要后退，却看见铁匠铺的木门被推开，萧衍的丝履踩着满地碎铁进入。
"不过如此。"萧衍的冷笑让夜风为之停滞，"你不过是个无名之辈，却妄想触碰前朝秘器？"他指尖轻点，便将潘代红面前的熔炉震出裂痕。潘代红踉跄着后退，却发现那些星纹正在刀刃上跳动，仿佛有某种力量在与萧衍的权势对抗。
柳如烟突然将青玉簪刺入熔炉，一道碧色火焰瞬间吞噬了整个铺子。潘代红看见自己的影子被火焰烧成灰烬，却在空中凝结成新的轮廓。当萧衍的权势与柳如烟的咒术碰撞时，熔炉里的金砂竟化作青色焰火，将铁片上的血色铭文尽数焚毁。他握着残破的刀柄抬头，望见漫天星河倒映在铁匠铺的瓦檐上。
"你的命格己经紊乱。"柳如烟的声音在震耳欲聋的轰鸣中飘摇，"碎星流派的秘术需要命主与兵器共鸣。"她的指尖划过刀柄上的星纹，那些纹路突然泛起微弱的光。潘代红听见自己胸腔里传来奇异的嗡鸣，仿佛有某种力量正在苏醒。
当萧衍的权势与熔炉的异象相撞时，整片街区的灯火突然熄灭。黑暗中，潘代红看见自己手中的兵刃泛起幽蓝的光，那光芒竟在空气中凝结出细小的星辰。他这才明白为何师父临终前坚持要他守着熔炉，那些星光在刀刃上流转，正是乾坤炉的余韵。
"你就是要用这把刀...掀起大胤的覆灭？"萧衍的声音像是从虚空传来。潘代红看着掌心浮现的星图，忽然意识到自己己经无法回头。当第一缕晨光穿透云层时，他握紧了仍在发光的刀柄，铁匠铺的瓦檐上落下细密的星尘。
