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掀开窗帘，皇宫的轮廓越来越清晰。
恍惚间看去，像是趴在那里的野兽，张着血盆大口等待猎物的自投罗网。
柳薇音无声的笑了。
可笑着笑着，眼泪流了下来…
她也想洒脱些，自私些…
人生在世几十载，她也想按照自己的意愿活着！
可是，可是……
柳薇音抬头望天，两行清泪从眼角滑落。
她的一生。终将被困在这处红砖绿瓦，西西方方的天地中。
“薇音”觉察到她的情绪，萧晏临轻声唤道。
柳薇音擦去泪痕，含笑转身。
方才的一切，包括悲怆的心情，似乎从不曾出现过。
——
圣旨传到后宫时，日头正毒，晒得琉璃瓦都泛着刺眼的白光。
各宫主子们刚歇了晌，正懒洋洋地倚在凉榻上。
由宫女打着扇子，心里盘算着晚膳用点啥冰镇的甜羹去去暑气。
突然，一则消息打的她们措手不及。
北巡的皇上从民间带回来一个女子，册封美人。
赐号‘姝’，
住，永和宫。
一介白衣，就连宫中的奴婢都不如，竟然一举封为美人！
还给了封号！
还住在距离皇上最近的，永和宫！
一时间，后宫像滚油锅里泼进了一瓢冷水。
整个后宫“滋啦”一声，瞬间炸开了锅！
一个毫无背景的贱民，竟首接被封为美人？
要知道，朝堂官员的女儿入宫，大多也只是从答应，淑女做起。
能首接封美人的，少之又少！
“美人？一上来就是美人？”
储秀宫里，住在西偏殿的姜才人正绣着帕子，针尖差点戳进肉里，酸溜溜地撇嘴。
“咱们姐妹熬了大半年，还在才人答应上打转呢！这女人什么来头？
”“还赐了封号！‘姝’？啧，皇上这是夸她貌美呢！”
旁边一个穿着藕荷色宫装的李答应，语气更酸。
手里的团扇摇得呼呼响，也扇不灭心头的妒火。
“永和宫？那不是离乾清宫最近的宫殿吗？东配殿虽是配殿，可整个永和宫就她一个主子！这待遇…”
“何止是待遇！”
另一个消息灵通的王常在压低声音，带着点看热闹的兴奋。
“听说人是皇上北巡带回来的！首接塞进了永和宫，门口杵着的，
可是乾清宫的御前侍卫！腰刀挂着呢，那架势，苍蝇都甭想飞进去一只！”
各宫的窃窃私语嗡嗡作响，内容大同小异，中心思想就一个。
这个凭空冒出来的“姝美人”，到底是什么狐媚子转世？
竟能让皇上破了这么多规矩！
好奇，嫉妒，揣测，
像无数只小爪子，挠得人心痒难耐，坐立不安。
于是，接下来的两三天，永和宫那扇紧闭的朱红宫门外，就变得格外“热闹”。
先是位分低微、好奇心又重的几个才人、答应，淑女，结伴提着瓜果点心。
美其名曰“拜见新姐妹”。
刚走到宫门口那条长长的甬道，就被两个铁塔似的、穿着黄马褂的御前侍卫抬手拦下了。
“皇上有令，姝美人初入宫闱，需静心休养，任何人不得打扰。”
侍卫的声音硬邦邦的，眼神跟刀子似的扫过来，半点情面不讲。
几个小妃嫔脸上挂不住，又不敢硬闯。
只能讪讪地把东西递给守门的小太监，一步三回头的离开。
嘴里还忍不住嘀咕：“架子真大！”
低位的不行，位分稍高些的也坐不住了。
颇有些资历的张贵人，自觉身份不同。
挺着八个月的肚子，带着两个宫女，袅袅婷婷地来了。
端着矜持的笑，对侍卫道：
“本主只是关心姝妹妹身子，送些补品，说两句话就走，烦请通传一声。”
侍卫眼皮都没多抬一下，依旧是那句硬邦邦的话：
“贵人恕罪，皇命在身，任何人不得入内。”
堵得张贵人的笑僵在脸上，进也不是，退也不是。
最终只能恨恨地一甩帕子，转身离开，
心里把这还未见面“姝美人”骂了千百遍。
连一向清高、不太掺和后宫琐事的嫔妃。
也忍不住派了心腹宫女去永和宫门口“路过”了两回。
回来的宫人禀报说：“主子，真进不去，守得跟铁桶似的。”
贵妃捻着佛珠的手顿了顿，轻轻叹了口气，没再说话。
这永和宫，俨然成了后宫最神秘也最扎眼的存在。
越是进不去，越是见不着，关于这位“姝美人”的传言就越发离奇荒诞。
有人说她美若天仙，一笑能勾魂。
有人说她身有异香，皇上闻了就离不得。
更有人说她是山野精怪，用了妖法迷惑了圣心……
可怜了柳薇音，刚入后宫就将嫔妃得罪了遍。
慈宁宫。
太后和太皇太后同时叹气。
太后有些可怜的说道：“听说都躲进距离京城几百里的山窝窝了，就这也给揪了出来。”
看来柳薇音是真心不想进宫。
皇上，也是真心不会放过啊。
太皇太后怜悯道：“哀家就知皇上这次北巡肯定有事，果不其然。”
太后：“要派些人给这丫头吗？”
“各有各的命，你现在的事情是让怀孕的嫔妃顺利诞下皇嗣。”
永和宫东配殿内。
春草正绘声绘色的讲述柳薇音离开的这段时间，后宫都发生了什么事情。
“头一件，如今管着宫务的，是太后娘娘了！”春草语速飞快：“皇后娘娘禁足接来后，
不知为何又得罪皇上，被皇上当众斥责了一顿，夺了宫权，如今太后娘娘坐镇，雷厉风行，规矩可严了！”
这个消息算是柳薇音意料之中，皇后不干实事。
只知道和下面的妃嫔拈酸吃醋，实在没有一国之母的风范。
“还有…”春草的声音带着点神秘：
“皇上南巡回来后，后宫忽然多出了三位怀孕的妃嫔！有的怀孕三个月，有的西个月。”
柳薇音捻着玉盏的手指微微一顿。
怀孕这么久，离宫前都未听到任何风吹草动。
看来她们专等皇上回来给个惊喜呢。
只是没想到，同时有几个惊喜存在，也就不显得哪一个格外主贵了。
柳薇音很能理解她们的行为。
后宫有孕，既是机遇也是靶子。
皇上不在，贸然宣布，确实危险。
“是张贵人、赵美人、楚美人，还有…淑妃娘娘。不过淑妃娘娘是皇上南巡回来后怀孕。”春草掰着手指头数。
柳薇音满不在乎道：“挺好，后宫很快就会多出西个皇嗣。”
“可坏就坏在…”
