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储秀宫西配殿的窗纸被夕阳染成一片浑浊的橘红。顾明璃坐在窗下，面前摊开的《弈旨玄机》第三十七页上，那朵墨线勾勒的莲花纹样在昏黄的光线下显得愈发神秘。她指尖蘸着杯中冷透的茶水，在桌面上反复临摹着那凹痕的走向，脑海中则不断回放着冷宫佛堂断头菩萨像基座下的景象——阴暗、潮湿、布满尘垢的石砖，以及那被泥土半掩的、模糊的莲花刻痕。
贵妃的指引，皇后的钥匙，此刻在脑海中清晰地重叠。符印钥匙，对应莲花纹样中心凹陷的位置。
时机呢？如何避开重重耳目？
贤妃的宫女捧着盒子匆匆走向钦天监的画面在眼前闪过。天象！顾明璃精神一振。她需要贤妃的那个预言！那个关于特殊天象的预言！
“素蟾。”她扬声唤道。
素蟾应声而入，脸上带着几分掩饰不住的倦色和心不在焉：“小主有何吩咐？”
“前几日听你提起，贤妃娘娘那边似乎观测到了什么有趣的天象？”顾明璃端起茶杯，轻轻吹了吹并不存在的浮沫，语气随意得如同闲话家常，“本主近来读些杂书，倒是对星象有些兴趣。你可听说是什么天象了？”
素蟾眼神闪烁了一下，低头道：“回小主，奴婢也只是听小厨房采买的太监随口提了一句，具体的……并不清楚。贤妃娘娘宫里的人嘴严得很，这等事情，哪会轻易传出来。”她顿了顿，又补充道，“不过奴婢瞧着，贤妃娘娘宫里的小太监，最近往钦天监跑得是勤了些。”
顾明璃心中了然。素蟾在推脱，但无意中透露的“小太监跑钦天监勤了”也印证了贤妃确有所动作。她点了点头：“罢了，随口问问。对了，本主有些日子没去给贤妃娘娘请安了，备些东西，明早过去一趟。”她需要一个光明正大的理由接近贤妃，获取更确切的信息。
“是。”素蟾应下，正要退出去安排，脚步却又迟疑了一下，脸上露出一丝欲言又止的犹豫。
顾明璃抬眼看她：“还有事？”
素蟾咬了咬下唇，像是下定了决心，声音压低了几分，带着一丝刻意的讨好和神秘：“小主……有件事，奴婢不知当讲不当讲。”她眼神瞟了瞟门口，确定无人，才凑近两步，用气声道，“奴婢今儿下午去内务府领丝线，回来时抄近路，走的是……冷宫后头那条废径。”
顾明璃心头猛地一跳，面上却不动声色：“哦？那条路荒僻得很，你去那里做什么？”
“奴婢想着近些，又想着雨后……或许能采点鲜苔回去做盆景。”素蟾眼神闪烁，随即又压低声音，带着一丝惊悸，“结果……奴婢在那口废井边上……捡到了这个！”她说着，飞快地从袖子里掏出一样东西，塞到顾明璃面前的小几上。
那是一方皱巴巴的、被雨水和泥污浸透了大半的素帕。帕子质地普通，边缘绣着几片竹叶，绣工略显粗糙。然而，在帕子中心靠近边角的位置，赫然印着半个模糊的、暗红色的指印！那红色早己干涸发暗，在素白的帕子上，却依旧触目惊心！
素蟾的声音带着颤抖：“奴婢瞧着……这、这像血指印！吓得魂儿都要飞了！赶紧捡起来，也不敢声张……小主，您说，这会不会跟那流言……跟废井边的白影有关啊？这帕子…
……素蟾的声音带着颤抖：“奴婢瞧着……这、这像血指印！吓得魂儿都要飞了！赶紧捡起来，也不敢声张……小主，您说，这会不会跟那流言……跟废井边的白影有关啊？这帕子……奴婢瞧着，像是……像是宫里人用的……”
顾明璃的目光如同冰锥，牢牢钉在那方皱巴巴的素帕上。暗红的指印在污浊的帕面上凝固，边缘微微晕开，带着一种不祥的粘稠感。素蟾的恐惧不似作伪，这帕子本身也透着一股廉价宫女惯用的粗疏气息——普通的细葛布，几片歪扭的竹叶绣纹，针脚粗陋。
然而，素蟾出现的时机太巧了。她刚提及要去见贤妃打探天象，素蟾就“恰好”在冷宫废井边捡到了这方带着血腥气的帕子？一个声称被吓坏的宫女，竟有胆量捡起这样一件邪物，还偷偷藏起来带回来“献宝”？
顾明璃的指尖轻轻拂过帕子边缘的竹叶绣纹，触感粗糙。那半个暗红指印的边缘形状有些奇特，并非完整的指腹或指尖，倒像是……用力抠抓什么东西时留下的痕迹？指甲的形状清晰可见。她不动声色地将帕子翻转，在帕子另一面靠近指印的位置，发现几点极其微小的、同样暗红色的、干涸的粉末状污渍，若非凑近细看，几乎难以察觉。
“你倒是有心了。”顾明璃抬起头，看向素蟾那张犹带惊惶的脸，语气听不出喜怒，“只是这等沾了污秽的东西，也敢往主子跟前送？也不怕冲撞了？”她声音不高，却带着一股无形的威压。
素蟾脸色一白，噗通一声跪倒在地：“奴婢该死！奴婢该死！奴婢只是……只是觉得此事蹊跷，怕、怕对小主不利……又不敢声张，才……才想着禀报小主定夺！奴婢绝不敢有冲撞之心啊！”她声音发颤，额头几乎要磕到地上。
“起来吧。”顾明璃淡淡道，“念在你一片忠心，这次便罢了。”她拿起那方帕子，用指尖捏着边缘，仿佛那是什么极其肮脏的东西，“东西我收下了。此事到此为止，不得向任何人提起半个字，包括你是在哪里捡到的。若让我听到半点风声……”她顿了顿，目光如寒冰扫过素蟾，“你该知道后果。”
“是！是！奴婢遵命！奴婢绝不敢乱说一个字！”素蟾如蒙大赦，连忙爬起来，头垂得更低了，身体还在微微发抖。
“退下吧。贤妃娘娘那边的礼，仔细备着。”顾明璃挥挥手，不再看她。
素蟾如蒙大赦，几乎是倒退着出了内殿，脚步慌乱。
殿门合拢，隔绝了最后一丝天光。顾明璃脸上的平静瞬间褪去，取而代之的是凝重的沉思。她将帕子摊在桌上，就着昏黄摇曳的烛火，再次仔细审视。
血指印。废井。白影流言。巫蛊人偶。
素蟾“忠心”的献宝。
还有，皇帝那如芒刺在背的审视目光。
这一切碎片，如同散落在棋盘上的乱子，被一只无形的手拨弄着，指向同一个方向——冷宫！
赵全的巫蛊案，己然借尸还魂，成了最好的掩护和催命符！他们想借这妖氛鬼影，将所有的目光和脏水都引向那片死地！无论是谁再靠近冷宫，都可能被扣上“行厌胜”或“与厉鬼勾结”的罪名，万劫不复！
这方帕子……是警告？是栽赃的前奏？还是……有人故意抛出的诱饵，想引她去废井？
顾明璃的目光落在那几点暗红色的粉末上。她伸出指尖，极其小心地捻了一点，凑到鼻尖。一股极其微弱、却异常熟悉的甜腥气混合着铁锈味钻入鼻腔！这味道……和皇后“临终”咳在她掌心的血沫气味，几乎一模一样！只是更加陈旧干涸。
心脏骤然被一只冰冷的手攥紧！这帕子……难道真的来自冷宫？来自某个……曾在皇后密道中徘徊的人？或者……就是皇后本人遗留之物？那指印……是挣扎？是绝望的抓挠？
念头纷乱如麻，一股寒意从脚底首冲头顶。皇后留下的密道，如今不仅被皇帝的爪牙窥视，更成了巫蛊漩涡的中心！这方带血的帕子，如同一个不祥的征兆，预示着那扇门后的秘密，或许比想象中更加黑暗和血腥。
窗外，最后一缕残阳彻底沉入地平线。黑暗如同浓稠的墨汁，迅速吞噬了天地。远处，巡夜侍卫的梆子声和沉重脚步声，在死寂的宫墙间回荡得格外清晰、频繁，如同敲打着丧钟。
储秀宫陷入一片沉寂的黑暗。顾明璃没有点灯。她坐在桌边，左手边是摊开的棋谱，第三十七页上那朵墨线莲花在黑暗中仿佛散发着幽微的光；右手边，是那方浸透着疑云和血腥的素帕。冰冷的钥匙紧贴着她的心口，坚硬硌人。
冷宫，废井，密道入口。
一步天堂，一步地狱。
亦或，两者本就是一体两面。
黑暗中，顾明璃缓缓闭上眼。再睁开时，眼底的惊涛骇浪己被一种玉石俱焚的冰寒决绝所取代。她摊开手掌，指尖无意识地划过帕子上那半个暗红的指印边缘，感受着那凝固的绝望。
风，终于从最微末的青萍之末卷起。
这金笼的裂痕之下，己能听到深渊咆哮的回音。
