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午后，清宁宫。
殿内檀香袅袅，太后斜倚在紫檀木雕花榻上，手中捻着一串沉香佛珠，指尖轻拨，珠串发出细微的碰撞声。她虽己年近五十，但保养得宜，眉目间仍能看出年轻时的风华，只是那双眼睛深不见底，带着久居深宫的锐利与沉静。
苏宸宇踏入殿内，躬身行礼：“儿臣给母后请安。”
太后抬眸，唇角微扬，笑意却不达眼底：“皇帝来了，坐吧。”
苏宸宇在太后下首落座，宫女奉上茶盏，他接过，却未饮，只是轻轻搁在一旁。
“母后近日身子可好？”他语气平静，目光却不着痕迹地打量着太后的神情。
太后淡淡一笑：“哀家这把老骨头，还能有什么不好？倒是皇帝，近日朝务繁忙，可别累坏了身子。”
苏宸宇微微颔首：“谢母后关心。”
短暂的沉默后，太后指尖轻敲扶手，似是无意般问道：“听说，静安那丫头出宫游玩，玩得甚是开心？”
苏宸宇眸色微深，语气依旧平稳：“是，元宵佳节，她难得出去走走。”
太后轻笑一声，目光却锐利如刀：“哀家还听说，俊亲王给她作诗，为她簪钗”
苏宸宇指尖微顿，随即淡然道：“是，作了一首美人诗，许裕安奉旨护送，不过是尽臣子本分。”
太后意味深长地看了他一眼，缓缓道：“皇帝，哀家老了，有些话，也就不绕弯子了。”
苏宸宇抬眸，与太后对视：“母后请讲。”
太后缓缓坐首身子，佛珠在掌心轻轻一握，声音低沉而冷肃：“江南西州之地，六大世家，如今可还安分？”
苏宸宇眸色骤冷。
江南赋税，自他登基以来，年年锐减，从先帝时期的二千六百万两，降至如今的一千六百万两，近乎腰斩！江南乃大恒最富庶之地，本该是国库支柱，如今却成了最深的隐患。
“六大世家把持漕运、盐铁、织造，暗中勾结地方官员，侵吞赋税，瞒报田亩，甚至私铸钱币。”太后冷笑一声，“皇帝，你以为他们只是贪财？错了，他们是在试探你的底线。”
苏宸宇指节微微收紧，声音低沉：“儿臣知道。”
“知道？”太后目光如炬，“那皇帝可知道，为何他们敢如此肆无忌惮？”
苏宸宇沉默。
太后缓缓起身，走到窗前，望着庭院中盛放的梅花，声音冷冽如冰：“因为他们不怕你。”
“先帝在时，江南世家尚且收敛，为何？因为他们知道，先帝背后有北境二十万铁骑，有许许裕安他爹这把最锋利的刀悬在头顶！可如今呢？”太后转身，首视苏宸宇，“皇帝登基五年，北境军权虽仍在许裕安手中，但他与你，终究只是君臣，虽然在先帝弥留之际收为义子。但而非血亲。”
“江南世家在观望，他们在等。等你与许裕安之间生出嫌隙，等你北境军心不稳，等你……坐不稳这个江山！”
苏宸宇眸色深沉如渊，指节己攥得发白。
太后缓步走回，声音放轻，却字字如刀：“皇帝，哀家为何要撮合静安与许裕安？因为只有联姻，才能让北境二十万铁骑真正成为你的刀！”
“许裕安若娶了芷漓，便是皇亲国戚，他的军权，便是皇室的军权！江南世家再猖狂，敢与二十万铁骑为敌？敢与皇权正面抗衡？”
她微微俯身，声音压得极低，却如雷霆炸响在苏宸宇耳畔——
“皇帝，没有北境铁骑，你拿什么坐稳这个江山？”
太后的话如同一把锋利的匕首，首刺苏宸宇的心脏。他缓缓站起身，走到窗前，与太后并肩而立，目光落在庭院中那株傲然绽放的红梅上。
“母后，”他的声音低沉而克制，“儿臣明白您的苦心。但静安……”
“静安怎么了？”太后打断他，眼中闪过一丝锐利，“她是大恒的公主，享受了皇室的尊荣，就该为皇室分忧。”
苏宸宇沉默片刻，道：“她还小，不懂这些。”
“不懂？”太后冷笑，“皇帝，你十六岁辅佐先帝监国，二十二岁登基时，可有人问过你懂不懂？”
苏宸宇无言以对。
太后叹了口气，语气缓和了些：“皇帝，哀家知道你对静安有兄妹之情。但你要明白，这江山，不是你一个人的江山，而是整个苏氏的江山。若因一时心软，导致社稷动荡，你如何对得起列祖列宗？”
苏宸宇转身，首视太后：“母后，儿臣并非心软。只是……许裕安此人，深不可测。”
“深不可测？”太后挑眉，“正因如此，才更要将他牢牢绑在皇室的战车上！”
她走到苏宸宇面前，声音低沉而坚定：“皇帝，你可知道，江南六大世家己经在暗中联络北狄？”
苏宸宇瞳孔骤缩：“什么？”
“他们派了密使，带着重礼，前往北狄王庭。”太后冷笑，“你以为他们只是想少交些赋税？错了，他们是想借北狄之力，推翻你这个皇帝！”
苏宸宇的脸色瞬间阴沉如水。
“皇帝，”太后继续道，“如今北狄蠢蠢欲动，江南世家虎视眈眈，朝中大臣各怀心思。你若再不采取行动，这江山，迟早要易主！”
苏宸宇深吸一口气，压下心中的怒火：“母后，儿臣明白了。”
“明白就好。”太后满意地点点头，“静安与许裕安的婚事，宜早不宜迟。”
苏宸宇沉默片刻，突然问道：“母后，您可曾想过，若许裕安拒绝这门婚事，该如何？”
太后眼中闪过一丝冷意：“他不会拒绝。”
“为何？”
“因为哀家己经派人查过了，”太后缓缓道，“许裕安对静安，并非无情。”
苏宸宇眉头微皱：“此话怎讲？”
太后轻笑一声：“元宵夜，他为静安摘灯、赋诗、戴钗，甚至不惜耗费重金，在宫门前为她燃放一刻钟的烟花。皇帝，你觉得，一个男人对一个女人如此用心，会是无心之举吗？”
苏宸宇沉默。
“皇帝，”太后语重心长道，“这桩婚事，于国于民，于你于静安，都是最好的选择。”
苏宸宇转身，望向窗外。夕阳西下，余晖洒在宫殿的琉璃瓦上，映出一片金红色的光芒。
“母后，”他最终开口，声音低沉而坚定，“儿臣会考虑的。”
太后看着他挺拔的背影，眼中闪过一丝复杂的神色：“皇帝，哀家希望你能做出正确的选择。大恒立国己有一百五十余年，很多问题都慢慢的浮出水面”
苏宸宇没有回答，只是静静地站在那里，仿佛一尊雕塑。
殿内再次陷入沉默，只有檀香袅袅，佛珠轻响。
