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晨雾未散时，颜文峰己站在晒谷场中央。
他盯着十七个被麻绳捆成粽子的俘虏，露水打湿了青布靴面，却没让他皱一下眉——昨夜谷仓里的打斗声还在耳边回响，崔家族徽在腰牌上的暗红印记，比血更烫。
"陈二狗。"他转身，护卫队长正用布巾擦拭佩刀，刀身映出他额角的血痂，"带十个人扮商队。
马车上装两袋盐巴，车帘放低。"
陈二狗把刀鞘往地上一磕，溅起几点泥星："县男是要那两个礼部的自己走回去？"
"崔尚书的人，自然要风风光光回长安。"颜文峰摸出怀里的竹筒，封蜡上的麦粒被体温焐得发软，"到了十里铺，解了他们的绳子，给块干饼。"他顿了顿，指节敲了敲腰间的手机——这东西现在像块镇纸，压着满肚子的算计，"让他们记着，是颜某放的人。"
刘三石搓着烧火棍凑过来，眼角还沾着昨夜的草屑："县男可要带些干粮？
老刘家新蒸的麦饼，掺了红薯面，顶饿。"他往马背上塞了个布包，手指在粗糙的麻线上绕了两圈，"路上要是遇着劫道的......"
"劫道的？"颜文峰笑了，翻身上马时缰绳带起一阵风，"该怕劫道的，是崔家的人。"
马队出村时，晨鸡刚打第三遍鸣。
俘虏们被拴成一串，脖子上的麻绳勒得通红，两个礼部的灰衣人走在最前头，靴底沾着晒谷场的新泥。
颜文峰落在队尾，看陈二狗把车帘掀了条缝——里面露出半袋白生生的精盐，在雾里泛着光。
"这盐，够长安百姓嚼半年舌头。"他踢了踢马腹，马蹄溅起的水花打在俘虏后背上，换来几声闷哼。
驿站设在官道旁，青瓦顶飘着"茶"字旗。
颜文峰刚下马，陈二狗就扯着嗓子喊："店家！
来二十碗热水！"他故意把"二十"说得重，又补了句："昨儿夜里庄子遭劫，多亏县男带着护院反杀，十七个毛贼全捆了！"
茶棚里的茶客立刻伸长了脖子。
有个戴斗笠的老农放下茶碗："劫的是颜县男的庄子？
那可是教人种双季稻的活神仙！"
"活神仙？"陈二狗把热水碗往桌上一墩，溅湿了灰衣人的袖口，"可不就是！
前儿还在学堂教娃娃们认土豆苗，倒招了贼惦记——您说这贼图啥？
图那几袋麦种？"他压低声音，可故意让半条街都听见，"我家县男说了，这贼啊，怕的是农技传出去，断了某些人的粮！"
茶棚里炸开一片议论。
卖炭的老汉拍着桌子："我闺女在颜家庄当帮工，说县男的红薯能长到斤把重！"卖布的娘子攥着帕子："我男人去听了回课，说那轮作法子，比老辈传的强十倍！"连驿站的驿卒都凑过来，手里的登记簿歪歪扭扭："真有能亩产三百斤的稻子？"
颜文峰靠在廊柱上，看那两个礼部的人缩着脖子往茶棚角落挪。
他们的灰布衫被露水浸透，露出腰间的玉佩——崔家的云纹，在晨光里泛着冷光。
他摸了摸藏在袖中的信，里面除了劫案详情，还夹着半页《农技手册》的抄本——是刘三石用歪扭的字迹誊的，墨迹未干。
"走了。"他甩了甩缰绳，马队重新上路时，茶棚里的议论声还追着他跑。
有个小娃举着柳枝喊："县男爷爷！
我要去学堂学种西瓜！"他勒住马，从怀里摸出块糖——是空间里最后半袋水果糖，"等我回来，学堂要收新学生了。"小娃攥着糖蹦跳着跑远，鞋跟踢起的土块打在俘虏腿上，换来一声骂。
"骂吧。"颜文峰驱马前行，晨雾渐渐散了，远处长安的城墙像道灰线浮在天地间，"等你们到了尚书府，崔大人的骂声，比这响十倍。"
周观星是在黄昏时接到新令的。
钦天监的飞鸽落在驿站屋檐上，爪子上系着的绢帛被风掀起一角，露出"暂停调查"西个朱砂字。
他蹲在台阶上，看颜文峰的马队消失在官道尽头，喉咙里像塞了把碎麦壳——前日在谷仓里，他还觉得这县男不过是会些奇技淫巧，可当他看见俘虏们身上的伤口都敷着干净的药粉，听见百姓议论"神农老爷"时，心里那点"天象正统"的念头，突然就松了。
"客官要添茶么？"茶博士提着铜壶过来，壶嘴冒出的热气里，飘来邻桌的低语："听说颜县男的学堂，连六七十岁的老把式都去听......""那是，人家教的是让地生金的本事！"
周观星摸出怀里的算筹，原本用来推演星象的竹片，此刻在掌心硌出红印。
他突然笑了，笑声惊飞了檐角的鸽子——原来钦天监的星图再准，也比不过百姓嘴里的"神农老爷"。
三日后的深夜，甘露殿的烛火还亮着。
李世民放下手中的绢帛，烛芯"噼啪"炸响，火星溅在插图上的田垄里。
那是张画得歪扭的红薯种植图，旁边用小字注着："埋藤时需留三指间距，雨水后发苗最旺。"绢帛边缘有淡淡脂粉香，他知道这是长孙皇后让人送来的——她总说"民间有良策，不可轻弃"。
"颜文峰。"他对着烛火念这个名字，声音像在品一杯新茶，"教人种地的县男，倒比朝堂上某些老臣，更懂何为'治世'。"
殿外传来更鼓声，三更己过。
李世民把绢帛收进龙案暗格，抬眼时看见窗外的月亮，像块刚出窑的圆饼——和颜文峰信里说的"红薯蒸熟的模样"，倒有几分像。
而此刻在百里外的颜家庄，学堂的木门被拍得咚咚响。
老管家举着灯笼出去，见月光下站了二三十人，有挑着铺盖的庄稼汉，有攥着笔的穷书生，还有个裹着小脚的老妇人，怀里揣着半袋麦种："听说县男要收新学生，我们天没黑就来了！"
老管家数了数，门框上的"每期仅限十人"告示被月光照得发白，可门外的队伍，早己经排到了村口的老槐树下。
