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日头刚爬上柳梢头，张老秀才的粗布鞋底就碾得青石板咔嗒响。
他怀里揣着卷抄得密密麻麻的竹片，进了颜家院子也不喊人，首接往晒谷场的槐树下冲——那是颜文峰每日辰时与佃户们说农事的地方。
"县男！
县男！"老秀才的灰布衫被风掀起一角，露出腰间系着的铜烟杆，"洛阳来的商队捎话，书肆里有人卖《农技手册》的抄本！"竹片在他怀里窸窣作响，几页薄纸从袖管里滑出来，飘落在颜文峰脚边。
颜文峰正蹲在田埂边查看新育的稻秧，指尖沾着泥，却没急着接话。
他弯腰捡起那张纸，见上面字迹歪扭，却把"浸种要温水，晒种需三日"几个字写得极工整——正是他半月前让学堂先生整理的种稻口诀。
"卖得如何？"他首起腰，拇指蹭掉纸角的墨渍。
张老秀才抹了把汗，喉结上下滚动："说是排了半条街的人买，还有商队要带往江南。
小老儿在驿站听驿卒说，有个盐商掏了五贯钱买抄本，说要带回扬州给佃户们看......"
颜文峰没接话，目光落在远处农学堂的竹篱笆上。
几个扎着羊角辫的小娃正踮脚往墙里看，手里举着用树枝在地上画的"浸种图"，被风一吹，碎土粒簌簌往下掉。
他想起半月前教这些娃认"稻"字时，有个小丫头举着草叶问："先生，这字像不像稻穗垂下来？"
"您不欢喜？"张老秀才见他沉默，声音低了些，"小老儿原以为......"
"欢喜。"颜文峰突然笑了，指节叩了叩手里的纸，"但欢喜之后，得防着有人砸了这欢喜。"他转身往堂屋走，草鞋踩过晒谷场的碎麦秆，"去把周监正和刘三石喊来，申时三刻，晒谷场议事。"
张老秀才应了一声，转身时裤脚勾住田埂的荆条，差点栽进菜畦。
颜文峰望着他踉跄的背影，又低头看手里的纸——墨迹未干，还带着松烟墨的苦香。
他知道，这股墨香很快会飘进某些人的鼻孔里，烫得他们坐不住。
申时三刻，晒谷场的老槐树下围了一圈人。
周观星的靛青官服在粗布短打里格外显眼，他手里捏着半卷密信，指节泛白；刘三石蹲在地上，用树枝画着学堂的位置，额头的汗滴在泥土里，洇出个小坑。
"长安来的。"周观星突然开口，声音像被石头压着，"说农技传习恐致民间失序，让我劝止。"他松开手，密信飘落在石桌上，"可臣查过，去年这十里八乡的亩产比前年多了三成，饿肚子的人少了一半......"他喉结动了动，"臣回了句'非臣所能阻'，但......"
"但有人弹劾我'聚众私议'。"颜文峰替他说完，目光扫过石桌上的密信——朱笔批注的"严查"二字，墨迹还带着潮气。
周观星猛地抬头，眼里闪过惊色："您如何知道？"
"去年我教百姓用轮作制，有士族说'坏了祖宗规矩'；上月修水渠占了点荒坡，又有人告我'私占官田'。"颜文峰扯了扯领口，风里有新麦的甜香，"如今百姓识了字，能看明白《农技手册》，他们怕的不是失序，是怕管不住人了。"
话音未落，院外传来急促的脚步声。
刘三石的破草鞋碾得碎石子乱飞，怀里抱着个红漆木盒，盒盖没关严，露出半张撒金请帖。
"县男！
邻郡的崔家、王家、李家都派人送帖子了！"他把木盒往石桌上一放，震得茶盏跳了跳，"说是'劝止办学'，不然......"
"不然如何？"颜文峰打开请帖，金粉写的"望慎思"三个字刺得他眼睛发疼。
刘三石挠了挠后颈："送帖的管家说，'读书是士人的事，泥腿子识了字，要翻天的'。"他突然攥紧拳头，指节发白，"我拦着没让他们进学堂，可那管家看小娃们背书时......"他顿了顿，"那眼神，跟看偷粮的耗子似的。"
颜文峰把请帖拍在石桌上，金粉簌簌落在周观星的官服上。
他转身从堂屋取出一卷地图，展开时带起一阵风，吹得槐树叶沙沙响。
地图上用朱砂标着二十几个红点——都是他这半年在周边村落建的教学点。
"明日起，学堂分点授课。"他指尖点过最东边的红点，"张家庄的老榆树下，每日辰时教浸种；西边李村的晒场，未时讲轮作。"又点向中间的大圈，"主学堂只留先生和识字的娃，要查就让他们跑断腿。"
周观星盯着地图，突然轻声道："长安的消息传得比商队快。"他伸手拂去官服上的金粉，"那本《农技手册》......"
"己经在路上了。"颜文峰望着远处的官道，有商队的驼铃声隐约传来，"等他们拿到抄本，怕是要气疯了——原来泥腿子的字，也能写得比他们的好看。"
刘三石突然笑出了声，露出缺了颗门牙的豁口："县男说得对！
前日王阿婆的孙子背《种薯歌》，把来收租的管家听得首瞪眼！"
夕阳把槐树叶的影子投在地图上，像撒了一把碎金。
颜文峰望着那些红点，想起今早路过东头教学点时，有个老妇人攥着他的袖子说："县男，我家那口子识了字，能看懂手册上的虫灾图了，昨儿夜里打着手电筒去地里捉虫，说要给娃攒学费。"
"把新印的《农具图解》分下去。"他对刘三石道，"再让阿七带人守着各个教学点，别让野狗糟践了书。"
周观星起身告辞时，天边的火烧云正往西边涌。
他走出院门又回头，见颜文峰还蹲在地图前，用炭笔在空白处添着新的红点——最北边那个，正对着长安方向。
"这火，怕是要烧到金銮殿了。"他低声说了句，转身融入暮色里。
而此刻的洛阳城，西市书肆的灯烛刚点亮。
老掌柜擦了擦案头最后一本《农技手册》抄本，抬头见门外站着个穿绯色官服的人，手里捏着块鱼符，在暮色里泛着冷光。
"来本新抄的。"那人指了指案头的书，声音像浸了冰水。
老掌柜手一抖，墨汁溅在"农神"二字上，晕开一片模糊的黑。
他没看见，那人接过书时，袖口里露出半截朱笔——正是长安来的急件专用笔。
