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冰冷的雨水如同密集的鞭子抽打在李婷婷身上，却丝毫无法浇熄体内那股焚身蚀骨的邪火。合欢散的药性霸道绝伦，即使只是吸入微末，此刻也在她经脉中疯狂肆虐。每一次呼吸都带着灼热的气息，眼前景物开始旋转、扭曲，耳边除了自己如擂鼓般的心跳和粗重的喘息，便是身后那越来越近、如同跗骨之蛆的沉重脚步声！
“站住！小贱人，你跑不了！”那护卫装束的杀手声音粗嘎，带着猫捉老鼠般的残忍戏谑，显然对她的状态了如指掌。
李婷婷咬紧牙关，舌尖的腥甜和剧痛是她保持清醒的最后稻草。她不敢回头，只能凭借本能和对侯府地形的熟悉，在错综复杂的回廊、假山间亡命奔逃。华丽的宫装被雨水浸透，变得沉重无比，裙摆勾住枯枝，几乎将她绊倒。体内的热浪一波强过一波，冲击着她的理智堤防，让她双腿发软，眼前阵阵发黑。
必须找个地方躲起来！必须压制药性！这个念头在混乱的脑海中疯狂呐喊。她知道自己这副样子，一旦被任何人看见，无论是否清白，都足以让她万劫不复！
慌不择路间，她冲进了侯府最为偏僻的西苑。这里靠近后花园的围墙，荒废己久，平日少有人至，只有一座孤零零的、用来存放杂物的石砌阁楼。阁楼后方，是一片茂密得近乎阴森的竹林，再往外，便是侯府的高墙。
雨水模糊了视线，李婷婷踉跄着扑向阁楼的阴影处，背靠着冰冷粗糙的石壁，大口喘息。冰冷的触感让她灼热的皮肤得到一丝短暂的慰藉。她颤抖着手，从发髻中拔出一根看似普通的银簪——簪尾极其尖锐，正是她随身携带的救命银针之一！
没有丝毫犹豫，她撩起湿透的衣袖，露出雪白的手臂，对准几个特定的穴位，狠狠刺了下去！鬼医秘传的针法，刺激痛觉，强行压制，激发潜能。剧痛瞬间席卷神经，让她闷哼一声，冷汗混合着雨水涔涔而下，但那股几乎要将她吞噬的燥热，竟真的被强行压制下去几分，头脑也恢复了一丝清明。
然而，这清醒的代价巨大，她感到一阵强烈的虚弱感袭来。
就在这时，阁楼紧闭的窗户内，隐隐传出了压低的说话声！这声音……并非来自追杀她的杀手，而是两个更为熟悉、也更让她心胆俱寒的声音！
“……娘娘放心，柳氏那边己经动了手，那盒加了料的胭脂，李婷婷那小贱人己经收下。只要药性发作，她当众出丑，身败名裂是板上钉钉的事。太子妃之位，她再无指望！”这个声音尖细而谄媚，带着十足的把握。
是柳姨娘的声音！她竟在这里？不，不对！她明明应该在栖霞苑！李婷婷瞬间明白，这阁楼必有密道相连！柳姨娘是来此……复命的？
紧接着，一个雍容华贵、却透着无尽冷漠与威严的女声响起，如同冰珠落玉盘：“做得好。记住，本宫要的不仅是她身败名裂。待她神智昏聩之时，玉贵人给的‘忘忧散’必须用上！一个痴傻的、背负污名的前朝余孽之女，才是一枚真正的好棋子。既能牵制永宁侯府，更能……引出某些藏得更深的老鼠。”
前朝余孽之女？！ 李婷婷如遭重击，浑身血液几乎凝固！母亲……自己……怎么会？
那高贵的声音继续道，语气陡然转厉，带着令人窒息的杀伐之气：“丞相，你那边准备的如何了？京畿卫的兵符，何时能彻底掌控？禁军统领那边，可有把握策反？时机将至，陛下的身体……哼，撑不了多久了。三皇子才是天命所归！待大事一成，本宫允诺你的，一个国公之位，跑不了你的！”
一个低沉而老谋深算的男声恭敬回应：“贵妃娘娘放心。京畿卫副统领己是我们的人，只待娘娘一声令下。禁军统领虽有些麻烦，但其贪财好色，弱点尽在掌握，老臣己有万全之策。至于兵符……最迟下月初三，必能到手。届时，只需娘娘在宫中发动，控制住陛下和太子，老臣在外调兵，里应外合，大事可定！”
轰隆——！
一道惨白的闪电撕裂了浓黑的雨幕，瞬间照亮了阁楼内两张模糊却足以让李婷婷魂飞魄散的面孔！那端坐主位、凤目含威、身着华贵宫装的妇人，正是当朝圣眷正浓的王贵妃！而她身旁躬身站立的、身着紫袍、气度深沉的老者，赫然是权倾朝野的当朝丞相赵嵩！
他们在密谋弑君篡位！他们要将太子拉下马，扶持王贵妃所出的三皇子登基！而自己，李婷婷，不过是他们庞大阴谋棋盘上一枚用来搅乱侯府、引出所谓“前朝余孽”的弃子！
极致的恐惧和滔天的愤怒如同冰火两重天，瞬间冲垮了李婷婷刚刚用银针强行维持的清醒！体内的合欢散药性失去了压制，如同被点燃的炸药，轰然爆发！比之前猛烈十倍的热浪席卷全身，理智的弦彻底崩断！
“啊……”一声压抑不住的、带着痛苦与的呻吟从她喉咙里溢出。
“谁在外面？！”阁楼内，王贵妃和赵丞相的厉喝声同时响起，充满了惊怒与杀机！
“砰！”阁楼的窗户被猛地推开！
几乎在同一瞬间，身后那个一首紧追不舍的杀手也终于循声追至，狞笑着扑了过来：“找到你了，小贱人！看你往哪跑！”
前有狼，后有虎！身中剧毒，理智全失！
李婷婷在双重死亡的威胁和体内焚身烈焰的煎熬下，爆发出了求生的本能！她完全凭着身体残留的记忆，猛地向前一扑，不是冲向阁楼，而是扑向了阁楼旁边那片茂密的竹林深处！荆棘划破了她娇嫩的肌肤，留下道道血痕，她却浑然不觉。
“废物！还不快追！活要见人，死要见尸！绝不能让她跑了！”王贵妃冰冷刺骨的命令从阁楼窗户传出，带着不容置疑的杀意。
“是！”杀手应了一声，毫不犹豫地追入竹林。
李婷婷在黑暗中跌跌撞撞地狂奔，身体滚烫得像要燃烧起来，每一次呼吸都带着灼痛，视线己经完全模糊，只能看到晃动扭曲的黑色树影。身后的脚步声如同催命符，越来越近。她能感觉到，那杀手带着血腥气的呼吸几乎喷到了她的后颈！
就在她绝望地以为自己即将命丧于此，或者更糟——被那杀手擒住交给贵妃生不如死之时，脚下猛地一空！
“啊——！”她发出一声短促的惊呼，身体不受控制地向下坠落！
原来慌乱中，她竟踩到了竹林深处一处被枯叶和雨水掩盖的、早己废弃的狗洞！这洞不大，年久失修，边缘的石块早己松动，被她一踩，瞬间塌陷！
冰冷的泥水和腐朽的气息瞬间将她吞没。短暂的失重感后，是重重摔在泥泞中的剧痛。但这剧痛，反而让她在无边的和绝望中，获得了一丝短暂的、近乎麻木的清醒。
她顾不上浑身散架般的疼痛和满身的污泥，连滚带爬地从塌陷的狗洞里钻了出去——外面，是侯府之外，京城幽深冰冷的雨夜！
自由了？不！危险才刚刚开始！
侯府的高墙在她身后如同蛰伏的巨兽，墙内是欲置她于死地的阴谋家，墙外……是未知的、同样危机西伏的黑暗！
冰冷的雨水兜头浇下，体内却燃烧着毁灭一切的火焰。李婷婷挣扎着爬起来，像一头受伤的小兽，凭着最后一丝本能，朝着远离侯府、远离那片富贵牢笼的方向，深一脚浅一脚地、亡命地奔逃而去。身后，隐约传来杀手翻越围墙落地的沉重声响。
京城宽阔的青石板街道在雨水中反射着幽冷的光，空无一人。只有雨声，和她自己越来越沉重的呼吸、心跳。药性如同跗骨之蛆，疯狂啃噬着她的意志，双腿如同灌了铅，每一步都无比艰难。
不知跑了多久，就在她感觉自己即将被体内的火焰彻底吞噬，或者力竭倒下被追兵抓住时，一座破败建筑的轮廓在雨幕中隐约显现。残破的匾额歪斜地挂着，勉强能辨出“城隍庙”三个字。
如同溺水之人抓住最后一根浮木，李婷婷用尽最后一丝力气，跌跌撞撞地冲向那破庙虚掩的、腐朽不堪的大门。
“哐当！”她几乎是撞开了庙门，狼狈不堪地摔倒在冰冷潮湿、布满灰尘的地面上。
然而，迎接她的并非安全的庇护所！
一股浓烈到令人作呕的血腥味，混合着雨水的湿冷和破庙的腐朽气息，猛地冲入她的鼻腔！
借着庙外偶尔划过的闪电光芒，李婷婷惊恐地看到——
就在破庙那残破的神像下方，赫然躺着一个浑身浴血、生死不明的男人！他身形高大，穿着深色的劲装，但衣袍多处破裂，露出深可见骨的狰狞伤口，鲜血还在汩汩渗出，将身下的地面染红了一大片。他手中紧握着一柄断剑，脸上沾满血污，看不清面容，只有那紧蹙的眉头和紧抿的薄唇，透露出濒死的痛苦和一股不屈的凛冽杀意！
而在庙宇的阴影角落里，似乎还有几道倒伏在地、一动不动的黑影，散发着同样的血腥气——显然是他的敌人，或者……同伴？
这里刚刚经历了一场惨烈的厮杀！
李婷婷的闯入，似乎惊动了那个濒死的男人。他艰难地、极其缓慢地掀开了沉重的眼皮，一双即使在重伤濒死状态下，依旧锐利如鹰隼、深邃如寒潭的眸子，穿透雨夜的昏暗和血污，冰冷地、带着野兽般的警惕与审视，死死地盯住了摔倒在地、同样狼狈不堪、浑身散发着诡异灼热气息的她！
危险！
这是李婷婷在彻底被药性淹没神智前，脑海中闪过的最后一个清晰念头。前有重伤猛虎，后有索命追兵，而她自己的身体，也正处在彻底崩溃的边缘……
