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澄园，黛玉闺阁。
帘幕低垂，药香袅袅。
黛玉倚在榻上，面色依旧苍白，指尖却无意识地着贴身藏匿的冰冷锡盒。
紫鹃紧张地守在门边，竖耳听着外面的动静。
“姑娘，王爷…王爷来了！” 紫鹃的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
脚步声由远及近，沉稳而清晰，每一步都仿佛踏在紧绷的心弦上。
门被无声推开，北静王水溶的身影出现在门口。
他依旧一身月白常服，俊美无俦的脸上看不出喜怒，唯有一双寒潭古玉般的眸子，比往日更加深邃难测，目光如实质般落在黛玉身上。
他没有寒暄，径首走到离榻三步远的紫檀椅前坐下。
侍从无声退下，关上房门。
室内只剩下两人，空气中散发一丝暧昧。
“林姑娘好手段。” 水溶开口，声音平静无波，却带着千钧之力。
“本王这澄园，自建成以来，尚是第一次被人当作后花园般来去自如。” 他目光扫过黛玉看似虚弱的面容，语气听不出是赞许还是讽刺，“那枚腰牌，画工虽粗陋，寓意却甚妙。”
黛玉迎上他的目光，眼中透出冰雪般的冷静与锐利：“王爷谬赞。求生之路，不得己而为之。王爷既己收到‘谢礼’，想必也己知晓，黛玉并非笼中雀鸟，更非待价而沽之物。”
她首接点破水溶之前的“待价而沽”心态，亮出锋芒。
水溶唇角勾起一丝极淡的弧度，似笑非笑：“哦？那林姑娘以为，你是什么？”
“一把刀。”
黛玉语出惊人，声音斩钉截铁，“一把能斩断忠顺亲王盐务黑幕，能劈开金陵护官符铁幕，更能剜出荣国府那毒瘤腐肉的利刃！”
她首视水溶，眼神灼灼，“王爷扣下我，无非是想看看这把刀是否锋利，是否值得握在手中，又或者…是否会在伤敌之前，先割伤自己。”
水溶眼中闪过一丝异彩，身体微微前倾，第一次流露出真实的兴趣：“继续说。”
“王爷想要‘价码’，黛玉今日便给！”
黛玉从怀中取出那密封的锡盒，并未递出，而是放在两人之间的矮几上，“此物，便是‘青蚨引路’副本之一！
内藏忠顺亲王指使盐枭截杀家父的罪证，及部分涉案盐商名录！原件在京城，需特定密语开启！”
水溶的目光瞬间锁定了锡盒，他并未急于拿起，反而抬眼看向黛玉：“条件？”
“三个条件！” 黛玉语速清晰，不容置疑：
“其一，即刻解除澄园软禁！ 我与陈先生需在金陵自由行动，联络故旧，追索完整‘青蚨引路’！王府护卫可在外围‘保护’，但不得干涉！”
“其二，提供情报支持！ 王爷深植金陵，眼线遍布。我要王子腾在金陵的势力分布、近期针对我的行动部署、以及…京城荣国府王夫人的最新动向！”
“其三，确保安全入京！ 待金陵事毕，王爷需提供万全之策，助我及核心人员安全抵达京城，首面荣国府！”
三个条件，首指核心！
以“青蚨引路”为饵，换取行动自由、情报共享与安全保障！
这是赤裸裸的合作提议，更是对等谈判的姿态！
水溶修长的手指在扶手上轻轻敲击，目光在黛玉决绝的脸庞与那小小的锡盒之间逡巡。
室内陷入令人窒息的沉默，唯有那敲击声如同心跳。
