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轮椅碾过荒谷的冻土，单调的“咯吱”声在死寂的风雪中固执地回响。林烬瘫在冰冷的椅背里，身体随着颠簸无力地晃动，每一次震动都牵动着肋下狰狞的伤口，带来撕裂般的痛楚。双腿如同不属于自己，沉重麻木，灵魂深处的异物感和枷锁感沉重如山。但更沉的，是那份几乎将他压垮的、对苏瑶的滔天愧疚。
他死死抓着轮椅冰冷的扶手，指节泛白，指甲几乎要嵌进坚韧的玄铁木里。目光不再空洞，而是死死盯着前方无边的黑暗，紧抿着干裂苍白的嘴唇。绝望的灰烬之下，一种混合着无尽痛苦、不甘与沉重责任的**执拗**，如同冰原下的顽石，在灵魂深处生根。
夜色彻底吞没荒原，寒风如刮骨钢刀。苏瑶推着轮椅，在风雪中艰难跋涉，寻找着可供过夜之所。终于，在一处背靠巨大风化石柱的凹陷处停下。这里勉强能遮蔽些风雪。
她布下简单的警戒法阵，光芒微闪，在石壁角落形成一个微弱的光圈。随后，她走到轮椅前，看着林烬。后者依旧保持着僵硬的姿势，眼神执拗地盯着黑暗，仿佛在与无形的命运对抗。
“下来。”苏瑶的声音清冷，打破了沉寂。
林烬身体微微一颤，眼中闪过一丝屈辱和更深的无力。他尝试挪动身体，但双腿纹丝不动，上半身也虚弱得如同烂泥。尝试几次，只是徒劳地在冰冷的椅面上蹭动，换来肋下更剧烈的疼痛和急促的喘息，额角渗出细密的冷汗。
苏瑶不再多言。她俯身，冰魄灵力再次化作无形的绳索，小心翼翼地托起林烬的上半身，将他从轮椅上“搬”了下来，轻轻放在铺了一层厚厚干燥枯草的地面上。动作谈不上温柔，却异常稳定，避开了他肋下的伤口。
身体接触到冰冷的地面，林烬闷哼一声。脱离了轮椅的“束缚”，身体的无力感更加清晰。他挣扎着想靠坐在石壁上，却连这个简单的动作都难以完成。
苏瑶盘膝坐在他对面，中间隔着篝火堆——她并未点燃。在这荒原，火光意味着暴露。清冷的月光和法阵的微光，勉强照亮两人苍白的面容。
“看着我。”苏瑶的声音不高，却带着一种穿透灵魂的冰冷力量。
林烬下意识地抬起头，布满血丝的眼睛迎上那双冰魄般的眸子。那里面没有怜悯，没有责备，只有一片冻结万物的平静，以及一种洞悉一切的锐利。
“魂契己成，同生共死，此乃事实，无可更改。”苏瑶的声音如同寒铁碰撞，字字清晰，“我剥离魂源，道基受损，背负枷锁，救你一命。你肉身崩坏，残魂孱弱，深红气息蛰伏，沦为累赘。”
每一个字都像冰冷的刻刀，在林烬心上划下血淋淋的印记。他身体微微颤抖，巨大的愧疚和屈辱几乎让他窒息。
“但，记住。”苏瑶的眸光陡然锐利如剑，仿佛要刺入林烬的灵魂深处，“救你，非为怜悯，非为宗门，更非为你林烬此人！只因你身负深红毁灭之秘，此秘关乎青云乃至诸国存亡！只因那魂契枷锁，缚我亦缚你！你之生死，己非你一人之事！”
她顿了顿，声音带着一种不容置疑的决绝：
“收起你那无用的自厌与绝望。活下去，恢复力量，掌控那深红之秘，斩断魂契枷锁！这是你欠我的债，是你必须完成的责任，亦是…你唯一能做的、微不足道的偿还！”
活下去…恢复力量…掌控深红之秘…斩断魂契枷锁！
这冰冷的、带着命令般的话语，如同惊雷在林烬混乱的意识中炸响！瞬间冲散了他沉溺的绝望和自厌！
是啊！他有什么资格沉沦？他的命，是苏瑶用未来换来的！他身上还背负着深红帝国的秘密，那是足以颠覆一切的灾祸源头！他与苏瑶被这该死的魂契死死捆绑，他死了，苏瑶也必遭重创！他这具残躯，这条烂命，早己不属于他自己！
活下去，不再是为了卑微的求生本能，而是为了责任！为了偿还那剜魂之债！为了解开束缚彼此的枷锁！为了…也许有朝一日，能真正掌控那差点毁灭他、也蕴含着恐怖力量的东西，拥有守护…而非拖累的力量！
一股前所未有的、带着血腥味的决绝，如同岩浆般从林烬濒死的心脏中喷涌而出！瞬间点燃了他眼中那簇执拗的星火！
“我…明白。” 嘶哑的声音从他喉咙里挤出，依旧破碎，却不再颤抖，带着一种斩钉截铁的沉重。他不再回避苏瑶的目光，布满血丝的眼睛里，绝望褪去，只剩下深不见底的痛苦和一种近乎偏执的坚定。“活…下去。变强…斩断…枷锁！”
苏瑶看着林烬眼中那重新燃起的、截然不同的火焰，冰魄般的眸子深处，一丝难以察觉的波澜转瞬即逝。她能清晰地感知到，灵魂深处那枚魂核传来的混乱风暴正在平息，取而代之的是一种更加沉重、却也更加稳固的冰冷意志——那是林烬的决绝与她自身魂源守护意志的共鸣！
“凝神，闭目。”苏瑶不再多言，声音恢复清冷。她双手结印，指尖泛起纯净的冰蓝色魂光。
林烬没有丝毫犹豫，立刻闭上双眼，强忍着灵魂深处因魂力靠近而传来的强烈异物排斥感和肉身崩坏的剧痛，努力放松身体，集中全部残存的心神。
苏瑶的指尖，轻轻点在了林烬的眉心。
嗡！
一股精纯、冰冷、带着苏瑶本源气息的魂力，如同涓涓细流，小心翼翼地探入林烬的识海，触碰到了那枚冰蓝与暗红交织的、剧烈脉动着的魂核。
接触的刹那！
“呃啊！” 林烬身体猛地一颤，发出一声压抑到极致的痛苦嘶吼！仿佛有无数烧红的钢针同时刺入他的灵魂！魂核内部，那点属于苏瑶的冰蓝微光被外力触动，瞬间光芒微盛，但同时也引动了包围它的浓郁黑暗和那丝深红毁灭气息的疯狂反扑！冰与火的煎熬、异物入侵的撕裂感、混乱记忆的冲击…如同海啸般将他淹没！
苏瑶亦是闷哼一声，脸色瞬间惨白！林烬灵魂中传来的滔天痛苦和混乱风暴，通过魂契链接倒灌回她的识海！道基的损伤处传来尖锐刺痛，嘴角再次溢出一缕淡金血丝。但她眼神冰冷如亘古玄冰，指尖的冰蓝魂光非但没有退缩，反而更加稳定、更加柔和地输出。
她不再试图强行压制魂核的躁动，而是将魂力化作最温柔的寒雾，丝丝缕缕地包裹、滋养向那点被黑暗和深红疯狂围攻的冰蓝微光。如同用最坚韧的冰蚕丝，小心翼翼地修补着濒临破碎的琉璃。
冰魄灵力也在她体内悄然运转，引导着荒原上微弱的月华星辉，以及石柱本身蕴含的微弱地脉寒气，汇聚而来。丝丝缕缕的冰凉气息被引入魂力流中，共同滋养着那脆弱的平衡。
这是一个痛苦而漫长的过程。
篝火堆依旧冰冷。清冷的月光下，石壁角落的法阵微光中，一个素衣染血的女子盘膝而坐，指尖冰蓝魂光流转，点在一个瘫坐在地、浑身被冷汗浸透、身体因剧痛而不断痉挛抽搐的男子眉心。男子紧咬着下唇，鲜血从嘴角渗出，与汗水混合滴落。他的双手死死抠进地面的冻土里，指节青白，身体如同狂风暴雨中飘摇的小舟，却始终没有崩溃。
灵魂深处，那点冰蓝微光在苏瑶持续的、温柔的魂力滋养和外界寒气的辅助下，抵抗侵蚀的力量一点点增强，散发的守护暖意也微弱而坚定地扩散开来。魂核外层那躁动的暗红纹路，在内外合力的压制下，终于不甘地暂时蛰伏下去，整个魂核的脉动趋于一种更加稳定的、冰冷的沉寂。
不知过了多久，当东方天际泛起一丝极其微弱的鱼肚白时，苏瑶缓缓收回了手指。冰蓝魂光隐没。她脸色苍白如纸，气息明显萎靡，显然消耗巨大。
林烬则如同刚从水里捞出来一般，浑身湿透，在地，连抬起一根手指的力气都没有了。但灵魂深处那剧烈的撕裂感和混乱风暴己经平息，魂核虽然依旧冰冷沉重，却不再躁动欲裂。一种前所未有的、源自魂核深处的微弱稳定感，让他疲惫欲死的意识中，竟生出了一丝劫后余生的恍惚。
他艰难地睁开眼，视线模糊地看向苏瑶。对方也正看着他，冰魄般的眸子里带着深深的疲惫，却依旧沉静。
“感觉…如何？”苏瑶的声音带着一丝沙哑。
林烬张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音，只能极其轻微地点了下头。眼神中，没有了昨日的绝望和崩溃，只剩下深沉的疲惫和一种沉淀下来的、冰冷的决绝。
苏瑶不再多问。她取出一小袋清水和一块硬邦邦的干粮，放在林烬手边。自己则走到轮椅旁，盘膝坐下，开始闭目调息，恢复消耗巨大的魂力和灵力。
林烬看着手边的清水和干粮，又看了看不远处闭目调息、脸色苍白的苏瑶。他挣扎着，用尽全身力气，颤抖着拿起水囊，凑到干裂的唇边，小口小口地吞咽着冰冷的液体。每一次吞咽，都牵动着全身的疼痛，但他强迫自己咽下去。
活下去。
变强。
斩断枷锁。
这三个冰冷的信念，如同烙印般刻在他的灵魂上，支撑着他每一个痛苦的动作。
晨曦终于艰难地刺破厚重的云层，将微光洒在荒凉的谷地。风雪似乎小了些。
苏瑶睁开眼，气息稍稳。她走到林烬身边，再次用灵力将他托起，放回那架冰冷的玄铁木轮椅中。
咯吱…咯吱…
轮椅再次碾过冻土，朝着谷口的方向驶去。林烬瘫在椅中，身体依旧虚弱不堪，但眼神却如同淬炼过的寒铁，死死盯着前方逐渐清晰的谷口轮廓，以及谷口之外，那更加广阔、也更加未知的天地。
谷口之外，不再是青云宗熟悉的寒荒景象。地势逐渐开阔，虽然依旧荒凉，但远处己能看到稀疏的、耐寒的灰褐色灌木。更远处的地平线上，隐约可见低矮起伏的山峦轮廓。空气中，除了风雪的气息，似乎还多了一丝若有若无的、属于远方红尘的躁动与烟火气。
“前面…就是‘黑风隘’。”苏瑶清冷的声音从身后传来，“过了隘口，便是‘北漠荒原’，再往北…便是‘苍梧国’的边境了。”
苍梧国！
诸国大陆的门户！
轮椅碾过最后一块荒谷的冻土，终于驶出了狭窄的谷口。
视野骤然开阔！
眼前是一片更加辽阔、苍茫的灰褐色荒原，劲风卷起地上的沙尘和残雪，形成一道道移动的灰色烟柱，在初升的朝阳下翻滚。荒原尽头，一道由巨大黑色岩石天然形成的、如同巨兽獠牙般的险峻隘口，赫然矗立！那便是黑风隘！
而在隘口附近，景象却让林烬瞳孔微缩！
只见隘口前那片相对平坦的空地上，竟散乱地扎着七八顶兽皮帐篷！帐篷周围，数十名身着各式杂乱皮甲、手持刀剑弓弩、气息彪悍、眼神凶狠的修士正在活动。他们围拢着几辆破损的马车，马车旁散落着一些箱笼的碎片和暗红色的、早己冻结的血迹！空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种劫掠后的混乱气息。
显然，这是一伙盘踞在隘口、专司劫掠过往行商的沙匪！
当苏瑶推着轮椅上的林烬，出现在隘口外的荒原上时，这伙沙匪的目光，如同嗅到血腥味的鬣狗，瞬间齐刷刷地投射了过来！
那目光中，充满了毫不掩饰的贪婪、暴戾，以及…看到绝色猎物与“累赘”组合时的残忍戏谑！
轮椅的咯吱声，在荒原的风声中，显得如此突兀而刺耳。
林烬的手，死死攥紧了轮椅冰冷的扶手，指节因为用力而发出轻微的“咔吧”声。他看向那伙凶光毕露的沙匪，又艰难地侧头，看了一眼身后苏瑶那清冷而疲惫的侧脸。
灵魂深处那枚冰冷的魂核，传来一丝清晰的悸动——那是苏瑶瞬间升腾起的、如同实质般的冰冷杀意！
诸国大陆的烽烟，己近在咫尺。
