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干草的气息混着马匹温热的呼吸，将林渊从混沌中唤醒。他喉间发出一声沙哑的呻吟，试图撑起身子，却因手臂传来的刺痛再次跌回铺满麦秸的草堆。周围的马匹似乎察觉到动静，几匹棕色的骏马扭过头，湿漉漉的鼻孔喷出白雾，轻轻打响鼻，草料咀嚼声在寂静的马棚里显得格外清晰。
“这是…… 哪儿？” 林渊的声音像是砂纸摩擦，他用力眨了眨酸涩的眼睛，终于看清斑驳的木梁与挂着马具的墙壁。记忆如潮水般涌来：黑袍人的追杀、巨型蜈蚣的毒液、还有系统刺耳的自毁警报…… 他猛地低头查看胸口，那颗救过他数次的木属性珠子己经消失不见，取而代之的是一道淡绿色的疤痕，蜿蜒如藤蔓。
林渊下意识内视，却惊得瞳孔骤缩 —— 原本在经脉中相互吞噬的西种属性能量，此刻竟只剩下两种！暗紫色的阴影之力与翠绿色的木属性纠缠盘旋，宛如两条巨蟒在丹田处对峙。而曾经如影随形的万象追极系统，竟彻底失去了踪迹，脑海中再也听不到那冰冷的机械音，视网膜上也没有了闪烁的提示框。
“系统？系统！” 林渊急促地喘息着，声音在空荡荡的马棚里回荡。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，却只感受到暗紫色能量顺着伤口游走，带来一阵熟悉又陌生的刺痛。没有了系统的辅助，他甚至无法判断自己的伤势恢复到何种程度，更不知道该如何调和体内这两股随时可能暴走的力量。
“吱呀 ——” 马棚的木门突然被推开，阳光倾泻而入，勾勒出一道纤细的身影。林渊眯起眼睛，勉强看清来人是位身着淡青色襦裙的少女，腰间挂着的香囊随着步伐轻轻晃动，正是他昏迷前闻到的檀香来源。少女看到他醒来，眼中闪过一丝惊喜，快步上前：“你终于醒了！感觉怎么样？”
少女被林渊的警惕动作弄得微微一愣，随即展颜笑道：“公子莫怕，我是家中小姐的贴身丫鬟，唤作青黛。” 她福了福身，鬓边的银饰随着动作轻晃，“那日小姐见你倒在路旁，心善便让众人将你救回，特意命我来瞧瞧你醒了没。”
林渊紧绷的肩膀稍稍放松，暗紫色能量悄然隐去。他挣扎着想要起身行礼，却因扯动伤口闷哼一声：“多谢…… 多谢你家小姐救命之恩，在下林渊，他日若有机会，定当报答。” 嗓音依旧嘶哑，话语里却满是诚恳。
青黛连忙上前扶住他，身上的檀香萦绕在林渊鼻尖：“公子快别动，仔细伤口！” 她将一旁的陶碗端起，碗里的药汤还冒着热气，“小姐吩咐了，若公子醒了，先喝碗补药。若身子能动，往后便在马厩帮忙照料马匹，就当抵了救命的恩情。等公子养好了伤，去留随意。”
林渊望着陶碗中翻滚的药汁，喉头不由得发紧。在这个危险重重的世界，能有一处安身之所，还能养伤恢复，实在是难得的机会。他接过陶碗，滚烫的药汁入喉，暖意从胃里蔓延开来：“劳烦姑娘替我谢过你家小姐，这份恩情，林渊记下了。”
转身离开，木门吱呀一声合上，阳光被重新挡在门外，马棚又恢复了安静，只剩下林渊与咀嚼草料的马匹相伴。
林渊望着青黛离去后重新闭合的木门，药汤带来的暖意还在腹中翻涌，思绪却己沉入更深的漩涡。他缓缓靠回草堆，听着马匹咀嚼草料的声响，心中暗自思量。在这个弱肉强食的世界，被陌生势力救起本就是件充满风险的事，对方将他安置在马厩，既能让他有安身之处，又避免一个身份不明的人接触核心区域，这样的安排，于情于理都挑不出错处。
没有系统的提示，他对自己的身体状况一无所知；体内纠缠的暗紫色阴影之力与翠绿色木属性能量，随时可能失控暴走。林渊下意识摸向胸口那道淡绿色的疤痕，那里本该是木属性珠子所在的位置，如今却只剩下一片粗糙的新生皮肤。若贸然离开，以他现在的状态，不过是将自己重新推入危险的荒野，等待他的或许是更致命的危机。
“马厩…… 倒也是个清净之地。” 林渊喃喃自语，声音在寂静的马棚里回荡。在这里，他无需担心黑袍人突然追杀，也不必时刻警惕暗处的魔兽。每日与马匹相伴，既能调养身体，又能暗中摸索体内新属性的奥秘。等彻底摸清自身力量，再做下一步打算也不迟。
林渊背靠粗糙的木梁，指尖无意识地着掌心淡紫色的纹路。体内暗紫色的阴影之力与翠绿色的木属性能量如两条绞杀的巨蟒，在经脉中不断缠绕、冲撞。每一次交锋都伴随着尖锐的刺痛，仿佛有无数细针在骨髓里游走，可诡异的是，体外竟没有丝毫能量波动溢出。
“土属性…… 我的天赋属性，怎么会凭空消失？” 他拧着眉头，回忆起与黑袍人战斗时西种属性混战的场景。原本稳定存在的土属性能量，在阴影之力与木属性的疯狂吞噬下，如同被潮水淹没的沙堡，彻底没了踪迹。他试着调动土属性，丹田处却一片死寂，唯有那两股纠缠的力量愈发汹涌。
林渊忽然意识到，正是这两种属性的激烈对抗，形成了某种诡异的平衡。它们相互钳制，将彼此的力量牢牢锁在体内，导致他如今看似与普通人无异。若不是偶尔传来的刺痛提醒着能量的存在，连他自己都要怀疑是否失去了所有能力。
“不是消失，是被压制、被吞噬……” 林渊倒吸一口冷气。他想起母鼠王自爆时，木属性珠子释放的巨大能量，还有黑袍人那掺杂着腐蚀特性的阴影之力。或许正是这两股极端的力量，在系统崩溃的瞬间，强行改写了他体内的能量结构。而作为相对温和的土属性，在这场力量的厮杀中，成了最先被牺牲的 “祭品”。
马棚里的马匹突然躁动起来，林渊猛地睁眼，暗紫色与翠绿色的能量在经脉中剧烈震颤。他慌忙收敛心神，强行压制住翻涌的力量。看来，想要重新掌控土属性，甚至调和这两股 “敌人” 般的能量，绝非一朝一夕之事。
