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晨雾未散时，火工房外的青石板被露水浸得发滑。
楚狂歌蹲在墙角扒冷粥，陶碗里的米粒还沾着昨夜的炭灰——这是小翠今早故意打翻的，美其名曰"给废柴的赏赐"。
他正就着咸菜抿第二口，院门口突然传来皮靴碾碎石子的声响。
张晨来了。
大管家的玄色锦袍在晨风中猎猎作响，腰间玉牌坠着的珊瑚流苏扫过地面，像条吐信的蛇。
他站在晒得发白的木台阶上，目光在楚狂歌身上扫了一圈，："楚火工。"
粥碗"当啷"落地。
楚狂歌抹了把嘴站起来，故意踉跄两步："张管事，小的...小的没偷懒，今早天没亮就起来干活了..."
"闭嘴。"张晨甩袖打断，从袖中摸出块裹着红绸的玉简，"你先别清灰了！内门弟子宋云舟要火精石，限时一日。上次你练的火精石品质还可以，这个工作就交给你了！"
火精石需在千度熔炉里用灵根引动地火，稍有偏差就会炸炉。
往年试过让练气期弟子炼，都有三成炸炉率，楚狂歌昨天炼制的火精石确实让张晨感觉意外。
楚狂歌低头盯着自己沾着炉灰的手，喉结动了动。
他能感觉到丹田那团火灵根在发烫——这是吞噬了前日被他埋尸的弟子后，系统融合的宝物特性。
此刻他掌心的薄茧下，正藏着昨夜用吞噬值兑换的"地火引"残页。
"张管事..."他咬着嘴唇抬头，眼尾泛红，"小的...小的真不行，那天是小的走了狗屎运了，要是炸了炉..."
"炸了？"张晨突然笑了，指尖重重戳在楚狂歌胸口，"炸了就卷铺盖滚出玄铁坊。成了...倒也没赏。"他转身要走，又似想起什么，"对了，墨老会在旁监工。"
墨老是玄铁坊最老的匠师，据说当年给元婴大能打过兵器，一双眼能看透炉子里的火候。
楚狂歌余光瞥见墙角阴影里的灰袍身影——那是墨老，正着手中的铜烟杆，烟锅里的火星子忽明忽暗。
日头爬到中天时，火炉操作台的铁架被晒得发烫。
楚狂歌挽起的衣袖下，两条胳膊布满新烫的水泡——这是他故意凑近火口蹭的。
墨老在一旁说道："你这小家伙，炼个火精石怎么跟烤红薯似的！昨天那火精石真的是你小子练的么？看你现在这样，可不像是能练出火精石的样子！"
他弯腰装模作样翻搅坩埚，指腹在炉壁内侧快速画了道暗纹——这是昨夜用吞噬的阵法师记忆刻的火灵根共鸣阵。
丹田的火灵根突然震颤，炉底地火应声腾起，青紫色火焰裹着金芒窜起三尺高，将他额前碎发都烧卷了。
楚狂歌在火焰里眯起眼——系统光屏浮现在眼前，【火灵根契合度87%】的字样让他心跳加速。
他反手抓起旁边的淬毒匕首（吞噬毒修时融合的宝物），刀尖在坩埚边缘敲了七下，每敲一下，火焰就矮三寸。
"这...这是'七星定火诀'？"
角落里传来惊叹。
楚狂歌余光扫过——墨老不知何时站到了操作台五步外，烟杆早扔在地上，枯瘦的手正掐着法诀，眼中精光暴涨。
午后的火工房侧室飘着霉味。
楚狂歌刚擦完汗，门就被"吱呀"推开。
小翠裹着香粉味挤进来，藕荷色纱裙扫过他的裤脚："楚弟弟好本事呀~"她指尖勾住他的衣领，温热的吐息喷在耳垂上，"姐姐就说嘛，你哪是废柴..."
楚狂歌顺势往后仰，后背抵在发霉的木柜上，手却悄悄摸向腰间——那里别着吞噬杂役时得到的"听风珠"，能录下方圆十丈的声音。
他装出慌乱："翠姐别闹...我就是运气好..."
"运气？"小翠的指甲掐进他锁骨，"张管事说你最近总往炭窑跑，怀里还揣着什么宝贝。"她忽然笑了，眼尾上挑，"姐姐帮你瞒着，可总得有点好处吧？"
楚狂歌喉结动了动，伸手按住她的手背："翠姐想要什么？"
"昨夜后巷，张管事跟刘护院说..."小翠的声音突然低得像蚊子，"说等你炼完火精石，就搜你的铺盖。要是查出什么...嘿嘿，玄铁坊后山的野狼，最馋火工的骨头。"
楚狂歌的瞳孔缩了缩。
他望着小翠涂着丹蔻的指甲，突然抓住她的手腕往怀里一带。
小翠惊呼一声，却见他低头用鼻尖蹭她发顶："翠姐对我真好。"他的手指在她腰间快速一按——那是吞噬系统教会他的点穴手法，能让小翠三刻内说不出关键信息。
黄昏的测试场被晚霞染成金红。
张晨捏着火精石的手在发抖。
本该泛着淡红的火精石此刻流转着赤金纹路，表面还浮着若隐若现的火纹——这是只有金丹修士才能炼出的"赤焰火精"。
"这不可能！"他猛地抬头，盯着楚狂歌沾着炉灰的脸，"你...你偷了谁的灵根？"
楚狂歌慌忙跪下，额头重重磕在青石板上："张管事明鉴！小的就是按墨老教的法子炼的...真没偷..."
"住口！"张晨甩袖转身，玄色锦袍扫得石桌嗡嗡作响，"任务通过。"他踉跄两步，又回头冷笑，"别得意，玄铁坊的规矩，你还没摸透。"
深夜的后山虫鸣刺耳。
楚狂歌蹲在张晨私宅的窗下，借着月光往瓦缝里塞了团东西——那是"火蜂蛊"，遇热就会炸出浓烟。
他又摸出张字条，用血写了几个字，压在门槛下的青石板底。
"有些事，别太过分。"
他退到树后时，窗纸突然亮起灯火。
张晨的影子在窗上晃动，先是暴跳如雷地掀翻书桌，接着又突然静止——他发现了字条。
楚狂歌望着那团晃动的影子，嘴角勾起抹邪笑。
夜风卷着炭灰扑在脸上，他摸了摸怀里的火灵根，能清晰感觉到它在发烫——像在期待猎物入瓮。
月上中天时，玄铁坊最深处的暗室里，张晨捏碎了手中的传讯符。
符纸燃尽的瞬间，三个黑影从梁上跃下，腰间玉牌在月光下泛着冷光。
"那小崽子..."张晨的声音像浸在冰里，"必须查清楚他的秘密。"
