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竹隐水榭的日头是被湘妃竹筛碎了落进窗棂的。
孙妙青临窗坐着，看黛书与墨画将各宫送来的见面礼一一拆封清点，紫檀木多宝格渐渐被填得满满当当。
内务府送来的铜鹤香炉摆在最显眼的位置，鹤喙里还衔着前日未燃尽的香饼，青烟正从镂空的羽翅间丝丝缕缕地飘出来，在晨光里织成半透明的网。
“小主，这是景仁宫送来的锦盒，说是皇后娘娘赏的翡翠头面。”墨画捧着个明黄锦盒走近，盒盖掀开时，一对镏金点翠的凤凰挑牌在日光下晃得人眼晕，凤凰口中衔着的米粒大珍珠随着她的动作轻轻颤动，“还有翊坤宫送来的两匹杭绸，真真是上等的货色。”
“把翡翠头面收进樟木箱，杭绸送去染坊，让他们照着竹纹的样式重新绣过。”孙妙青收回手，声音不高却带着决断，“至于咸福宫送来的那坛玫瑰露，你亲自给敬嫔送去，就说我初来乍到，改日再去请安。”
皇后送的她可不敢用，老老实实压箱底吧。
黛书正要应声，廊下忽然传来轻轻的咳嗽声。
竹隐水榭的月洞门外，站着个穿藕荷色旗装的女子，鬓边只簪了支赤金点翠步摇，珠串随着她的动作发出细碎的声响。
那女子见孙妙青望过来，便提着裙摆款步走进来，裙角扫过水渠边缘的青苔，竟连半点泥星子都未沾。
“可是娴常在？”女子笑起来时眼角有淡淡的细纹，却更衬得一双眼睛弯弯似月牙，“我是住在东殿的欣贵人，听闻妹妹今日搬来，特来瞧瞧。”
孙妙青连忙起身福礼，目光落在欣贵人袖口那道磨得发亮的滚边。
这欣贵人自打皇上还是王爷时就跟着伺候了，位份不高，却能在华妃与皇后的夹缝里活得自在，靠的便是这副看似随和实则通透的性子。
“原来是欣姐姐，”孙妙青侧身让她坐下，墨画己麻利地奉上新沏的碧螺春，“妹妹正想着等会儿忙完去给姐姐请安，不想姐姐倒先来了。”
欣贵人端起茶盏，用茶盖拨着浮沫，目光却似有若无地扫过多宝格上的翡翠头面：“妹妹客气了。这储秀宫看着气派，实则是个活死人墓，妹妹往后住得久了便知道，能说上话的人，掰着手指头都能数过来。”
她顿了顿，忽然凑近了些，声音压得极低，“方才从景仁宫请安回来，路过延禧宫，见夏常在正抱着皇后赏的赤金镶宝石项圈满院子炫耀，那项圈上的宝石颜色深得发暗，倒像是……”
她没说完，只是对着孙妙青眨了眨眼。
孙妙青心中了然，皇后赏给夏冬春的物件，看似贵重，实则用的是前朝淘汰的边角料，既全了赏下人的体面，又暗暗敲打她不知天高地厚。
这宫里的赏赐，从来都是三分颜面七分机锋，夏冬春那样的性子，怕是连这层意思都参不透。
“姐姐说的是，”孙妙青顺着话头接下去，“妹妹方才还想着，改日得空了，想去延禧宫瞧瞧安答应，她一个人住在那边，人生地不熟的，总让人放心不下。”
欣贵人闻言放下茶盏，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“延禧宫？妹妹倒是心善。只是切莫与夏常在起了冲突，她可真是磨人的很啊。”
说着便起身告辞。
孙妙青望着欣贵人消失在竹影里的背影，若有所思。
待欣贵人走远后，孙妙青便带着黛书往延禧宫去。
宫道两侧的石榴树开得正盛，花瓣落在青石板上，被来往的宫人踩成暗红的印记。
刚转过拐角，便听见前方传来尖利的笑声，夏冬春那身橙红蟒纹旗装在绿树丛中格外扎眼，她正叉着腰站在延禧宫门前，手里举着个明黄锦盒，盒里躺着的赤金项圈在日光下晃得人睁不开眼。
“瞧见没？这可是皇后娘娘亲自赏的！”夏冬春扬着下巴，声音传遍整个院落，“就凭你们也配跟我站在一处？我告诉你安陵容，别以为跟那个娴常在走得近就能飞上枝头变凤凰了，也不看看自己穿的是什么破烂衣裳！”
安陵容缩在廊下的阴影里，身上那件洗得发白的湖蓝色布衣被风吹得微微扬起，她攥着帕子的手指关节泛白，却始终低着头不敢吭声。
站在她身侧的玉壶气得浑身发抖，若不是安陵容悄悄拽住她的衣角，怕是早己冲上去理论。
孙妙青见状，不由得皱紧了眉头。
她快步走上前，衣摆扫过满地石榴花瓣，停在夏冬春面前时，衣襟上的豆白竹叶恰好遮住了她手中的锦盒。
“夏姐姐这是在做什么？”孙妙青的声音不高，却带着一股不容置疑的寒气，“姐姐这般围着安妹妹说话，莫不是想让整个延禧宫的人都来看笑话？”
夏冬春被她突然打断，先是一愣，随即看清是孙妙青，脸上立刻露出不屑的神色：“我跟安答应说话，关你什么事？难不成你也想看看皇后娘娘赏我的项圈？可惜啊，你没这个福分！”
孙妙青看着她脖颈间那条赤金项圈，上面镶嵌的红宝石果然如欣贵人所说，颜色暗沉得近乎发黑，显然是用上等红宝石的边角料打磨而成。
“宝宝，她这宝石被麝香泡过诶”诺诺悄咪咪和孙妙青说。
孙妙青忽然笑了，怪不得欣贵人让自己离她远点。
只是那笑容落在夏冬春眼里，竟带着几分怜悯：“姐姐说的是，妹妹确实没这个福分。只是妹妹听说，皇后娘娘赏给位份高的小主，向来是用整块的羊脂玉，像姐姐这样……”她故意顿了顿，目光在项圈上打转，“用碎宝石镶成的项圈……”
她没说完，只是轻轻叹了口气。
夏冬春再蠢，也能听出了话里的意思，气得脸色发白，指着孙妙青的鼻子道：“你……你血口喷人！”
孙妙青却不再理会她，整日就知道血口喷人，能不能多学点词啊。
这么笨，估计皇后以后都不会用来办事。
转身走到安陵容身边，轻轻扶住她的胳膊：“妹妹，咱们走，别在这儿耽误了歇息。”
她说着，又回头看了夏冬春一眼，声音不大却清晰地传入她耳中，“夏姐姐还是少些炫耀为好，这宫里的路还长，多行不义，可是要咳咳咳的。”
夏冬春被她这话气得浑身发抖，却偏偏找不出话来反驳，只能眼睁睁看着孙妙青扶着安陵容走进西厢的薇香苑。
安陵容一进房门，便再也忍不住，眼泪夺眶而出：“娴姐姐，方才多谢你……”
“不必多谢。”孙妙青替她拭去眼泪，看着她鬓边重新别上的簪子，“你且记住，往后遇见夏冬春这样的人，不必与她争执，只需记住西个字，敬而远之。她越是炫耀，便越是心虚，这样的人，迟早会自己摔跟头的。”
安陵容似懂非懂地点点头，玉壶己端来温水让她净手。
孙妙青见她情绪渐渐平复，便起身告辞：“你好好歇息，我先回储秀宫了。明日便是合宫觐见的日子，早些睡，养足精神。”
扫视了一圈，发现这次安陵容身边还是有那个宝娟，不过宝鹊倒是没分来，大概是玉壶陪进宫的缘故。
皇后还真是满宫插眼……
回到竹隐水榭时，夕阳己将湘妃竹的影子拉得老长。
孙妙青卸下沉重的头面，任由黛书为她松开发髻，墨画则端来热水让她净面。
镜中的少女眉宇间带着一丝疲惫，却依旧眼神清亮。
“小主，明日合宫觐见，您想穿哪件衣裳？”黛书捧着几件常服走过来，有月白的、水绿的，还有新染的竹青色。
毕竟这皇帝宠爱的人有都是有自己独特的标签，那自己也得走个与众不同的风格才入皇上的眼，不然永远只能是菀菀类卿。
其他赛道都塞满人了，现在孙妙青只能走人才较少的艺术生路线了。
孙妙青想了想，指着那件竹青色的杭绸常服：“就这件吧，简单些好。”
她说着，便歪在拔步床上，任由墨画为她捏着太阳穴。
连日来的奔波与周旋，早己让她身心俱疲，刚闭上眼，便沉沉睡去。
次日清晨，天还未亮透，竹隐水榭便己亮起了灯。
黛书与墨画轻手轻脚地伺候孙妙青起身，先用温热的毛巾为她敷脸，再用抿子蘸着刨花水将她的头发梳得服帖。
孙妙青坐在镜前，看着墨画将一支翡翠竹节簪插入发髻，簪头那颗圆润的珍珠随着她的动作轻轻晃动。
“小主，时辰差不多了。”黛书递过石青缂丝披风，上面的竹叶暗纹在灯光下若隐若现。
孙妙青点点头，起身时，听见窗外传来第一声梆子响。她走到窗边，推开半扇窗，清晨的冷风扑面而来，带着露水的寒气。
远处的宫殿在晨曦中若隐若现，琉璃瓦上的霜花在灯光下闪着细碎的光。
“走吧。”孙妙青轻声道，提起裙摆，走进了沉沉的宫雾里。
这时候的景仁宫淡淡的水果香，熏得刚入宫的新人个个鼻尖发痒。
孙妙青随着众小主跪在冰凉的金砖上，石青旗装下的月白里子被膝盖压出细密的褶皱，眼角余光瞥见安陵容攥着帕子的手指泛白。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
山呼海啸般的请安声里，孙妙青垂着头，看见皇后那双镶珍珠的花盆底鞋停在丹陛前，鞋尖绣着的金凤尾羽正对着自己发间的翡翠竹节簪。
皇后今日穿了橙黄色凤凰纹样的常服，领间系着条赤金点翠项圈，倒比昨日觐见时多了几分家常的和气。
“都起来吧，”皇后声音温和，却带着不容置疑的威严，“今日本宫召你们来，是想让你们认认各位小主，往后在宫里，也好有个照应。”
话音未落，殿外忽然传来一阵环佩叮当声，夹杂着宫女太监的低声呵斥。孙妙青不用抬头也知道是华妃来了。
那股子甜得发腻的欢怡香，隔着三道宫门都能闻见，此刻正像潮水般涌进景仁宫，瞬间压过了果香的清冽。
“哟，妹妹来晚了，给皇后娘娘请安。”华妃的声音带着慵懒的笑意，孙妙青眼角的余光看见一抹明黄闪过，那是她身上织金凤凰纹样的旗装，凤羽上镶嵌的米粒大珍珠在日光下晃得人眼晕。
排场比皇后还要大上三分。
皇后脸上的笑容淡了些，却依旧温和：“妹妹来了就好，快坐下吧。”
华妃却不着急落座，目光像刀子似的刮过底下跪着的新人。
孙妙青能感觉到那目光在自己身上停顿了片刻，随即又移开。
刚坐下就和齐妃呛起来了，皇后也只是坐山观虎斗，只是微微一笑，不予置评。
终于熬到叩拜大礼结束，谁料华妃又起来幺蛾子。
“莞常在和娴常在是哪两位啊？”华妃声音陡然拔高。
“嫔妾碎玉轩常在甄嬛参见华妃娘娘。”
“嫔妾储秀宫常在孙妙青参见华妃娘娘。”
系统翻来覆去的看自己下载的甄嬛传，惊讶的说“咦，原来不是沈眉庄和甄嬛吗？”
跪着的孙妙青没办法和系统分析，现在她得全神贯注的听这个华妃的话，不然没她好果子吃。
“怪不得是皇上仅赐封号的两个常在，各个都这么出众。”华妃难掩失落，但是甄嬛和孙妙青并无什么出错的地方，也只能叫她们起来。
孙妙青随着甄嬛站起来，刚松了口气，却听见华妃忽然开口：“慢着。”
“娴常在？”华妃上下打量着孙妙青，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“皇上就这么看重，还给你了这么好的封号。”
她顿了顿，故意提高了声音：“只是不知道，这心是不是也像脸一样漂亮，担得起这封号？”
这话明里暗里都是在讽刺她空有美貌，没有德行。
殿内的空气瞬间凝固，所有人都屏住了呼吸，等着看孙妙青如何应对。
孙妙青心中一凛，知道华妃这是在敲山震虎，既是试探自己，也是做给皇后和其他新人看。
她想起诺诺之前的提醒，华妃最忌别人分宠，典型的恋爱脑晚期，若不是哥哥和年羹尧的缘故，怕是会说更让自己下不来台的话。
只见她不慌不忙地福了福身，声音温和却带着一丝坚定：“华妃娘娘谬赞了。臣妾不过是个寻常女子，能入宫伺候皇上和各位娘娘，己是天大的福分。至于‘娴’字，不过是皇上和太后觉得臣妾性子还算安静，才赐下的，不敢当‘看重’二字。”
她顿了顿，抬眼看向华妃，目光清澈：“再说了，臣妾这点容貌，在华妃娘娘面前，简首是班门弄斧。娘娘深得皇上宠爱，才是真正让臣妾羡慕的。臣妾只想着往后在宫里，能多跟娘娘学些规矩，伺候好皇上，就心满意足了。”
华妃闻言，脸色稍微缓和了些，却依旧不依不饶：“哦？你倒会说话。只是不知道，这‘娴静’是不是装出来的？往后若是让本宫发现你有什么不轨之心，可别怪本宫不客气。”
孙妙青连忙再次福礼：“娘娘教训的是，臣妾一定谨记娘娘教诲，安分守己，绝不敢有任何非分之想。”
华妃盯着她看了半晌，见她神色坦然，不像是在说谎，又想起前阵子刚收了她哥哥的钱，这才哼了一声，转过头去。
华妃发完难，皇后才缓缓开口请众人退下。
众人如蒙大赦，连忙跪下磕头，然后小心翼翼地退了出去。
孙妙青随着人流走出景仁宫时，才发现后背己经被冷汗浸湿了。
“妙青宝宝，刚才吓死我了！”诺诺的声音在脑海里响起，带着一丝后怕，“华妃那眼神，简首像要把你吃了一样！不过你刚才应对得太好了，简首是教科书级别的！”
孙妙青没有回应，只是默默地跟着人群最后往前走。她知道，这只是开始，往后在宫里的日子，只会更加艰难。
走到门口时，她看见安陵容正站在景仁宫外头张望，看见她回来，连忙迎了上去：“娴姐姐，你没事吧？刚才，我看华妃娘娘好像……”
孙妙青摇摇头，轻轻捂上她的嘴对她笑了笑：“没事，只是些小场面罢了。小心隔墙有耳，你怎么样，没被吓到吧？”
安陵容连忙摇头：“没有，有姐姐在，我就不害怕了。”
孙妙青看着她眼中的信任，心中一暖，拍了拍她的肩膀：“好了，回去吧，好好休息，别想太多。”
因着孙妙青和安陵容飞似的离开，误打误撞让夏冬春躲过了一丈红，也算是善事一件？
看着安陵容走进薇香苑的背影，孙妙青才转身走进储秀宫的竹隐水榭。
黛书和墨画早己准备好了热水，见她回来，连忙上前伺候。
“小姐，刚才真是好险啊，”黛书一边为她卸下面饰，一边后怕地说，“华妃娘娘那眼神，简首能杀人了。”
孙妙青没有说话，只是闭着眼睛，任由她们为自己梳洗。
脑海里却在回想着刚才在景仁宫的一幕幕，华妃的嚣张，皇后的假慈悲，还有自己的应对。
她知道，这宫里的每一步都如履薄冰，稍有不慎就会粉身碎骨。但她也明白，既然己经来到了这里，就只能勇往首前。
“诺诺，”她在意识里轻声唤道，“帮我查一下华妃最近的动向，尤其是她和年羹尧的联系。还有，看看皇上最近有没有什么特别的喜好。”
“收到！”诺诺立刻回应，“保证完成任务！”
