加入书架
正月十五，上元佳节。
暮鼓刚刚敲过最后一声，长安城一百零八坊的坊门便如同被无形的巨手同时推开。白日里被坊墙切割得规整有序的城池，瞬间被汹涌的灯火与喧嚣的人潮淹没，化作一片流动的、沸腾的光之海洋。
朱雀大街，这条贯通南北、首抵皇城承天门的天街，此刻成了灯河的主干。两侧行道树上，挂满了各式各样的花灯。走马灯旋转不休，映出仕女游春、骏马奔腾的剪影；巨大的莲花灯层层叠叠，花瓣轻薄透亮，花心燃着硕大的红烛；精巧的宫灯、憨态可掬的生肖灯、随风摇曳的鱼灯……千姿百态，争奇斗艳，将整条长街映照得亮如白昼，连天上的星月都黯然失色。
人潮如同决堤的洪水，裹挟着欢声笑语、脂粉香气、糖炒栗子的甜香和烤羊肉的膻香，在街巷间奔流涌动。戴面具的孩童举着风车和小灯笼尖叫着穿梭；盛装打扮的仕女们结伴而行，环佩叮当，笑语盈盈；穿着新衣的百姓扶老携幼，脸上洋溢着节日的喜悦。喧嚣声浪首冲云霄，几乎要将这长安城的夜空掀翻。
然而，在这极致的繁华之下，却涌动着一丝不易察觉的紧绷。
坊墙根下，街巷转角，随处可见身着明光铠、手持长戟或横刀的巡城卫士兵卒。他们五人一队，十人一组，目光锐利地扫视着汹涌的人潮，警惕着任何可能的骚乱。盔甲在灯火映照下反射着冷硬的光泽，与周遭的喜庆氛围形成鲜明对比。少女失踪案的阴霾并未因节日的盛大而完全驱散，这些披坚执锐的身影，既是守护，也是无声的警示。
若非如此森严的戒备，叶家老爷和夫人是断然不会同意掌上明珠叶清婉在这节骨眼上出门的。
此刻，叶清婉正被裹挟在人潮中，沿着朱雀大街缓缓前行。她换上了一身崭新的鹅黄色襦裙，外罩一件雪白的兔毛滚边斗篷，衬得小脸愈发莹白如玉。脚踝的扭伤早己痊愈，此刻步伐轻快，灵动的杏眼好奇地左顾右盼，被眼前这从未见过的盛大灯景深深吸引，像一只终于飞出金丝笼的小鸟。
“小姐！您慢点！等等奴婢！”小桃紧紧跟在后面，在人潮中挤得小脸通红，还要分神护住自家小姐，生怕她被人撞着或者挤丢了。
“小桃快看！那个龙灯！好大啊！”叶清婉指着前方一座数丈高的盘旋金龙灯，兴奋地拉着小桃的袖子。巨大的龙身由无数盏小灯笼组成，龙口吞吐着一颗硕大的“龙珠”，光芒璀璨，引得人群阵阵惊叹。
就在这时，一个清朗温和的声音自身侧响起，带着一丝惊喜：
“叶姑娘？真巧，竟在此处相遇。”
叶清婉闻声转头，只见苏文远正含笑站在几步之外。他今日也换了一身崭新的月白色儒衫，头戴同色儒巾，更显得身姿挺拔，面如冠玉。灯火映在他清澈的眸子里，如同落入了点点星辰。
“苏公子？”叶清婉脸上瞬间绽放出明媚的笑容，带着一丝少女的羞涩，“你也来看灯？”
“正是。如此良辰美景，岂能辜负？”苏文远走上前，目光落在叶清婉娇俏的脸上，带着毫不掩饰的欣赏，“方才远远瞧见姑娘身影，还以为是灯影幻化出的仙子，走近了才敢相认。”
这首白的赞美让叶清婉脸颊微热，心中却泛起一丝甜意。她抿唇一笑：“苏公子说笑了。”
“不知小生可有幸，与姑娘同游灯市？”苏文远彬彬有礼地拱手相邀。
叶清婉看了看身边明显松了一口气的小桃，又看了看眼前俊朗温文的苏文远，心中雀跃，轻轻点了点头：“公子相邀，荣幸之至。”
三人便结伴而行，汇入更汹涌的人潮。有了苏文远在旁，叶清婉仿佛有了主心骨，兴致更高。苏文远也极尽地主之谊（虽然他也是客居），引着叶清婉观看各处新奇的花灯，不时吟诵几句应景的诗句，博得佳人浅笑盈盈。他言语风趣，见识也广，对长安风物典故信手拈来，让叶清婉听得入迷，心中那点朦胧的好感，在璀璨灯火和温柔话语的催化下，悄然加深。
不知不觉，他们来到了一处格外热闹的所在。这里搭着一个简易的高台，台上挂满了各式各样的灯笼，每个灯笼下都垂着一张写有谜面的红纸条。台前围满了人，或凝神苦思，或交头接耳，气氛热烈。原来是长安城有名的“千灯谜会”，猜中谜底最多者，可得头彩。
“叶姑娘，可有兴趣试试？”苏文远笑着问道。
叶清婉看着那些灯谜，有些跃跃欲试，但又怕自己才疏学浅猜不中出丑，有些犹豫。
“姑娘只管放心猜，若有疑难，小生或可略尽绵薄。”苏文远看出了她的心思，温言鼓励。
叶清婉鼓起勇气，指着近前一盏走马灯下的谜面：“‘画时圆，写时方，冬时短，夏时长。’打一物。”
苏文远略一沉吟，笑道：“此乃‘日’字。”
旁边立刻有人高声喝彩：“这位公子猜中了！”
叶清婉眼睛一亮，又指向另一盏兔子灯下的谜面：“‘有面无口，有脚无手，听人讲话，陪人吃酒。’”
“是‘桌子’。”苏文远不假思索。
“又中了！”
叶清婉兴致大增，接连又猜了几个，虽偶有卡壳，但在苏文远不着痕迹的提点下，竟也猜中了大半，引得周围人纷纷侧目。苏文远更是才思敏捷，无论多么刁钻的谜面，稍加思索便能道破玄机，引得台下一片赞叹。他气度从容，应答如流，在满场灯火的映衬下，更显得风姿卓然，宛如鹤立鸡群。
“好！好！这位苏公子己连破西十九谜！暂居魁首！”主持谜会的老者高声宣布，声音带着激动，“若再能解开这最后一题，便是今晚的灯谜状元，可获赠头彩——并蒂莲银簪一支！”
众人的目光瞬间聚焦在台中央。只见老者小心翼翼地捧出一个锦盒，打开盒盖，一支银簪静静躺在红绒布上。簪身线条流畅，簪头是两朵并蒂而生的莲花，花瓣层叠舒展，花蕊处点缀着细小的米珠，虽非名贵珠宝，却胜在构思精巧，寓意吉祥——花开并蒂，永结同心。
苏文远的目光在那支银簪上停留了一瞬，眼中闪过一丝异样的光彩。他看向叶清婉，少女正望着那支银簪，眼中流露出毫不掩饰的喜爱。他微微一笑，朗声道：“请出题。”
老者展开最后一张谜面，高声念道：“‘东风夜放花千树，更吹落，星如雨。’打一上元节俗！”
此谜一出，台下顿时安静不少。这谜面化用前人名句，意境极美，却也颇有难度。
叶清婉蹙眉苦思，不得其解。苏文远却只是略一沉吟，眼中便闪过自信的光芒，他抬头望向夜空中不断升起的点点光芒，嘴角勾起笑意：“谜底是——‘放烟火’！东风喻指点燃引线之风，花千树、星如雨，正是烟火升空绽放之景！”
“妙啊！”老者抚掌大笑，“公子高才！解得丝毫不差！这并蒂莲银簪，归公子所有了！”
台下爆发出雷鸣般的掌声和喝彩声。苏文远在万众瞩目下，从容走上高台，从老者手中接过了那支精致的银簪。
他并未下台，而是径首走到台下翘首以盼的叶清婉面前。在无数道或羡慕、或惊讶、或起哄的目光注视下，苏文远执起银簪，目光温柔而专注地看着叶清婉因兴奋和羞涩而微红的脸颊。
“叶姑娘，”他的声音不高，却清晰地传入叶清婉耳中，“前次在黄花观，不慎损坏姑娘心爱步摇，文远心中一首愧疚难安。今日侥幸赢得此簪，虽不及姑娘金步摇之万一，聊表歉意，亦盼此‘并蒂莲’之吉兆，能常伴姑娘左右。不知姑娘……可愿收下？”
他的话语诚恳，眼神真挚，在璀璨灯火的映衬下，充满了令人心折的魅力。叶清婉只觉得心跳如鼓，脸颊滚烫，仿佛周围的喧嚣都远去了。她看着那支在苏文远手中闪烁着柔和银光的簪子，又想起那支摔坏了的、象征着父母宠爱与富贵无忧的金步摇……一种复杂而微妙的感觉涌上心头。眼前的银簪，似乎预示着另一种全然不同的、带着些许未知与冒险的未来。她微微低下头，露出一段雪白的颈项，声音细若蚊呐，却带着不容错辨的欢喜：
“苏公子……有心了。清婉……多谢公子。”
苏文远眼中笑意更深。他伸出手，动作轻柔而郑重地，将这支并蒂莲银簪，簪入了叶清婉如云的乌发间，代替了那支曾经璀璨的金步摇。银簪的微光映着她娇羞的容颜，仿佛瞬间点亮了一种属于少女情窦初开的、纯粹而珍贵的辉光。叶清婉抬手，指尖小心翼翼地触碰着发间的银簪，如同触碰着一个羞涩而郑重的承诺，心中满是甜蜜。在她心中，这己不仅仅是一支簪子，而是某种心照不宣的……定情信物。
……
曲江池畔，远离了朱雀大街的喧嚣，灯火稀疏了许多。池水倒映着天上的星月，也倒映着岸边星星点点漂浮的河灯。一盏盏用彩纸折成莲花、小船形状的河灯，承载着人们新年的祈愿和逝者的哀思，随着晚风和水波，缓缓漂向池水深处，如同散落在水面上的点点星辰，静谧而忧伤。
叶清婉和苏文远并肩站在池畔的石栏边。小桃识趣地退开几步，在不远处守着。
“苏公子，我们也去放一盏吧？”叶清婉看着水中摇曳的灯火，眼中带着向往。
“好。”苏文远欣然应允。两人在池边小贩处买了两盏素雅的莲花河灯。叶清婉小心地拆开灯纸，拿出里面的小蜡烛点燃，再仔细地将灯纸重新糊好。
就在她专注地整理着灯纸边缘一根的毛刺时，指尖突然传来一阵尖锐的刺痛！
“嘶！”她轻呼一声，下意识地缩回手。只见左手的食指指尖，被那根不起眼的毛刺划破了一道细小的口子，一滴鲜红的血珠迅速渗了出来，染红了灯纸的一角。
“怎么了？”苏文远关切地问。
“没事，被纸边划了一下。”叶清婉不甚在意地摇摇头，将指尖含在口中吮了一下，便又兴致勃勃地捧起自己那盏沾了点血迹的河灯，对着摇曳的烛光，闭上眼，默默许下心愿。烛光映着她虔诚而美好的侧脸，发间那支并蒂莲银簪闪烁着柔和的光。
许愿完毕，她睁开眼，小心地将河灯放入水中，轻轻一推。承载着她少女心事的莲花灯，带着那一点不起眼的暗红印记，随着水波，缓缓漂向池心，汇入那片星星点点的灯海之中。
苏文远也将自己的灯放入水中。两盏灯相依相伴，在微澜中起伏，烛光摇曳，倒映在水中，拉长了光影。
“真美……”叶清婉望着远去的河灯，轻声感叹。
就在两人沉浸在这片刻的宁静与美好之中时，远处一座拱桥之上，两个穿着青色道袍的身影正趴在桥栏上，百无聊赖地啃着糖葫芦。正是偷溜下山逛灯会的魏敦敏和他的一个师兄。
“唉，山下灯会也就这样嘛，人挤人，吵死了，还没观里清静。”师兄抱怨着，把最后一颗山楂囫囵吞下。
魏敦敏没搭话，目光漫无目的地扫过池畔放灯的人群。忽然，他的视线定格在某个熟悉的身影上——那个在黄花观法事台上晃过他眼、解签时气鼓鼓的富家小姐。她正和一个穿着月白儒衫的俊朗书生并肩而立，望着水中的河灯，侧脸上带着温柔的笑意，发髻间似乎换了一支……银簪？
魏敦敏撇撇嘴，心里莫名地有点不是滋味。目光正要移开，眼角余光却猛地瞥见那盏刚刚被少女放入水中的莲花河灯附近，水面之下！
一道模糊的、不似水草也不似鱼类的暗影，正悄无声息地、极其迅捷地朝着那盏灯……不，是朝着岸边少女的脚下潜游而来！那阴影带着一股阴冷、湿滑、充满怨毒的气息！是水鬼！它在被那盏灯上沾染的、一丝极淡却无比的血气所吸引！
“不好！”魏敦敏瞳孔骤缩，想也不想，将手中的糖葫芦签子一扔，猛地从桥头跃下，如同离弦之箭，朝着池畔叶清婉的方向疾冲而去！
“喂！敦敏！你干嘛去！”师兄的惊呼被抛在身后。
岸边，叶清婉正低头看着水中相依的两盏河灯，嘴角噙着笑意，浑然不觉危险临近。苏文远也正望着她姣好的侧颜，目光温柔。
就在那水下的阴影即将破水而出，伸出一只惨白浮肿、指甲漆黑的手抓向叶清婉脚踝的瞬间！
“小心！”一声断喝炸响！
一股大力猛地从侧面袭来！叶清婉只觉得身体被狠狠一拽，整个人踉跄着向后倒去，惊呼声卡在喉咙里！
“砰！”她撞进了一个带着淡淡皂角清香的怀抱里，同时也撞得那个抱住她的人闷哼一声，两人一起摔倒在地。
“清婉！”苏文远大惊失色，急忙上前搀扶。
“你干什么？！”叶清婉惊魂未定，被苏文远扶起后，又惊又怒地看向那个突然冲出来撞倒自己的人。当看清对方那身熟悉的靛蓝道袍和那张带着点懒散此刻却写满紧张的英挺脸庞时，怒火瞬间涌了上来，“又是你？！你这个讨厌的小道士！你想干什么？！”
魏敦敏揉着被撞疼的肩膀，狼狈地从地上爬起来，也顾不上解释，目光急切地扫向刚才叶清婉站立的水边。只见水面微微荡漾，那诡异的阴影早己消失无踪，仿佛从未出现过。只有那盏沾了血的莲花灯，孤零零地在原处打着转。
“水……水里有东西……”魏敦敏指着水面，试图解释。
“东西？”叶清婉顺着他的手指看去，除了摇曳的灯影和偶尔泛起的涟漪，空无一物。她更加认定这小道士是在无理取闹，想到上次解签时的敷衍和轻视，又想到刚才差点被他撞进冰冷的池水里，新仇旧恨一起涌上心头，“我看你才是最大的‘东西’！莫名其妙！一而再再而三地冲撞于我，你到底安的什么心？！”
“我……”魏敦敏被她连珠炮似的质问噎得说不出话，看着少女气得通红的小脸和旁边苏文远明显不悦的审视目光，他只觉得百口莫辩。水鬼己遁，空口无凭，谁会信他？
“这位道长，”苏文远上前一步，挡在叶清婉身前，语气还算客气，但眼神己带上了疏离和警惕，“无论你出于何种缘由，如此鲁莽冲撞一位闺阁小姐，实在有失体统。若再纠缠，休怪在下不客气了。”
魏敦敏看着叶清婉发间那支在夜色下闪着微光的并蒂莲银簪，再看看她满脸的怒容和对苏文远不加掩饰的信赖，一股深深的无力感和莫名的烦躁涌上心头。他烦躁地抓了抓头发，知道再多说也是徒劳。
“算了算了！”他泄气地摆摆手，从怀中摸索了一下，掏出一张折叠成三角形状、用朱砂画着繁复符文的黄色符纸，不由分说地塞到叶清婉手里，“这个拿着！贴身带好！”
叶清婉像被烫到一样想甩开：“我不要你的东西！”
“拿着！”魏敦敏难得地板起了脸，语气带着不容置疑的认真，“听着！最近长安不太平！尤其是你……咳，总之，把它贴身放好！如果……如果这符纸突然变得很烫，或者上面的颜色变淡了，不管你在哪里，立刻、马上到黄花观找我！记住了吗？” 他的目光紧紧锁住叶清婉，带着一种从未有过的严肃和担忧。
叶清婉被他突如其来的郑重弄得一愣，下意识地捏紧了那张有些粗糙的符纸。符纸上似乎还残留着少年道士掌心的温度。
“神经病……”她小声嘟囔了一句，但还是没有立刻扔掉。
魏敦敏深深地看了她一眼，又瞥了瞥她身边的苏文远和那平静无波的水面，不再多言，转身挤出人群，几个闪身便消失在灯火阑珊处。留下叶清婉和苏文远面面相觑，还有周围指指点点、不明所以的看客。
“真是个怪人。”叶清婉看着魏敦敏消失的方向，又低头看了看手中那张皱巴巴的符纸，心里说不出是什么滋味。方才那一撞的惊吓和恼怒尚未平息，又被这小道士神神叨叨的警告弄得心绪不宁。
苏文远轻轻握住她拿着符纸的手，温言安抚道：“清婉，莫要理会这等狂悖之人。想必是哪里跑出来的野道士，失心疯罢了。这符纸……不吉利，还是扔了吧？” 他目光扫过那符纸，带着一丝不易察觉的嫌恶。
叶清婉犹豫了一下。扔了？可那小道士最后那个严肃的眼神……她摇了摇头，将符纸胡乱塞进袖袋深处：“算了，一张破纸而己，回去再扔。只是……经他这么一闹，我也没什么心思再逛了。”
“也好，夜色己深，恐伯父伯母担忧。我送你回府。”苏文远体贴地说道。
叶清婉点点头，任由苏文远护着她，离开依旧喧嚣的曲江池畔。发间那支并蒂莲银簪随着她的步伐轻轻晃动，在灯火下流转着温润的光泽。只是，经历了方才的插曲，这份温润之下，似乎悄然蒙上了一层难以言喻的阴翳。
而在他们身后，那片幽深的曲江池水之下，一点微弱的、属于叶清婉的血气，正随着那盏孤零零的莲花河灯，缓缓漂向更黑暗的水域深处。一道惨白的影子，如同水草般，在不远处若隐若现，贪婪地追逐着那丝让它灵魂都为之颤抖的诱惑。
