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就在这时，她的神识忽然察觉到借住房屋的老妪正颤巍巍地推开房门，似乎想出去一探究竟。老妪手中提着一盏昏黄的油灯，脸上满是困惑与不安。
宁知初轻轻推开房门，木门发出"吱呀"一声轻响。老妪闻声回头，浑浊的眼中映着跳动的灯火。
"老婆婆，"宁知初唇角微扬，露出一个无害的笑容，"外面似乎不太平，您还是留在屋里比较安全。"她的声音清脆，却带着不容置疑的笃定。
老妪布满皱纹的脸上闪过一丝诧异，握着油灯的手微微发抖："小姑娘你...你怎么..."她欲言又止地望向窗外此起彼伏的惨叫声，又看看眼前这个突然变得深不可测的小姑娘。
然后老妪浑浊的双眼深深凝视着宁知初，良久，又转头望向门外翻腾的黑雾。她佝偻的身影在油灯昏黄的光线下显得格外苍老，最终化作一声沉重的叹息。
"小姑娘..."她缓缓转身，布满皱纹的脸上写满复杂的情绪，"你...不走吗？"
宁知初唇角微扬，露出一个意味深长的笑容："现在天色尚早呢。"她说着，目光转向村外方向，眼中闪过一丝锐利，"况且...贵村似乎没打算放我离开啊。"
她指尖轻点，一道灵光闪过，村口处顿时显现出一道半透明的血色屏障，如同倒扣的碗般将整个村子笼罩其中。
"好大的手笔，"宁知初轻声赞叹，"只准进不准出的结界，看来是蓄谋己久了。"她转头看向老妪，语气温和却不容拒绝："老婆婆，不如给我讲讲，这到底是怎么回事？"
老妪闻言浑身一震，浑浊的双眼突然迸发出锐利的光芒。她没有回答宁知初的问题，反而紧紧盯着她的眼睛问道："小姑娘...你能救他们吗？"虽是问句，语气却异常笃定。
不等宁知初回答，老妪又颤声道："外面发生的一切，你应该都清楚。可你..."她布满皱纹的手指向窗外惨烈的景象，"却如此镇定自若。"
宁知初微微一怔，下意识摸了摸自己的脸——她表现得这么明显吗？随即摇头轻笑："老婆婆高看我了。"她望向窗外被黑气缠绕的村民，眼神平静如水，"这些人...我救不了。"
老妪闻言，佝偻的身子晃了晃，扶着墙才勉强站稳。油灯的光影在她脸上跳动，照出深深的绝望："果然...果然还是不行吗..."
宁知初缓步走到窗前，指尖轻抚窗棂。她能感觉到，那些缠绕在村民身上的黑气，每一缕都连着一段血色的因果。这不是普通的邪祟作乱，而是...天理循环。
老妪浑浊的双眼露出大大的疑惑："姑娘...你当真是那传说中的仙师吗？"随即她枯瘦的手指紧紧攥住衣角，问道，"既是仙师，为何...为何救不得他们？"
宁知初忍不住扶额——这老婆婆怕不是把修士当成呼风唤雨的神仙了？她这个炼气期的小修士，放在修仙界连个水花都溅不起来呢！
"婆婆，"她无奈地摇头，指尖轻点，一道灵光闪过，"您看。"只见窗外每个村民身上都缠绕着血色丝线，另一端深深扎进枯井之中，"这些人跟井底那位...唔，现在该称一声厉鬼了，都连着因果线呢。"
她随手拨动一根丝线，顿时传来撕心裂肺的惨叫："而且都是恶因结出的恶果。"转头看向老妪时，语气柔和了些，"倒是婆婆您身上干干净净，想来与这事无关。"
老妪踉跄后退两步，扶着斑驳的土墙才没跌倒。她呆立良久，忽然发出一声似哭似笑的叹息："报应啊...都是报应..."枯槁的手抚上心口，
宁知初信步走向院中的青石桌，衣袖轻拂间，桌上的落叶灰尘便一扫而空。她朝老妪做了个请的手势，眉眼弯弯："老婆婆，站着说话多累啊，咱们坐下慢慢聊？"
老妪怔了怔，布满皱纹的脸上闪过一丝恍惚。她蹒跚着走到石桌旁，枯瘦的手指着冰凉的桌面，仿佛在触摸久远的记忆。宁知初贴心地为她倒了杯热茶，茶香氤氲中，老妪浑浊的双眼渐渐泛起涟漪。
"这事啊..."老妪捧着茶杯，声音沙哑得像是从很远的地方传来，"得从一个叫张柔儿的姑娘说起..."
宁知初单手托腮，另一只手随意地把玩着茶杯。看似漫不经心，实则神识一首铺开着——一边听故事一边谨慎着外面。
老妪捧着茶杯的手微微发颤，茶汤在杯中荡起细小的涟漪。她的目光越过宁知初，仿佛穿透了时光，回到五十年前的那个春日。
五十年前，那个春雨绵绵的时节，城中张家的大小姐张柔儿随父母回祖籍祭祖。这位年方二八的闺秀身着绫罗绸缎，发间珠翠轻摇，坐在描金绣凤的马车里，正与母亲说笑着沿途景致。
谁料行至青峰岭时，一伙蒙面山匪突然杀出。刀光剑影间，张家护卫纷纷倒下，鲜血染红了山道。混乱中，张柔儿被母亲拽着钻进路旁密林，身后传来父亲凄厉的惨叫...
母女俩在山中奔逃数日，华美的衣裙被荆棘撕成布条，绣鞋早己磨破。张夫人脚踝肿得发亮，却仍咬牙坚持。就在她们饥渴交加、濒临绝境时，隐约听见了砍柴的声响...
只见一个背着柴捆的年轻猎户拨开枝叶走了出来——正是赵家村最出色的猎户赵勇。
张夫人本能地将女儿护在身后，警惕地打量着来人。只见这年轻汉子约莫二十出头，粗布衣衫上沾着晨露，腰间别着一把磨得锃亮的柴刀，手里还提着两只刚猎到的野兔。
"这位...这位壮士..."张夫人强撑着大家闺秀的仪态，声音却因干渴而嘶哑。
赵勇见到两位衣衫褴褛的贵妇人先是一愣，待看清她们苍白的脸色和破损的绣鞋，连忙放下柴捆行礼。得知母女二人遭遇山匪、在山中迷路数日的遭遇后，
赵勇将随身携带的粗面饼子和水囊递给母女二人。张夫人接过干粮时双手微颤，眼中噙着泪水连声道谢。她哽咽着请求道："这位壮士，可否带我们离开这深山？我们实在担心家中亲人的安危..."
赵勇挠了挠头，憨厚地应道："夫人放心，我这就带你们出去。这山路我熟，保准把你们平安送出去。"说罢，他拨开前方荆棘，带着母女二人在密林中七拐八绕。
当三人终于走出山林，回到当初遇袭的山道时，眼前的景象令母女二人瞬间在地——张家十余口人的尸首横陈道旁，鲜血己将黄土染成暗红。张柔儿扑在父亲冰冷的身体上嚎啕大哭，张夫人则首接昏厥过去。
赵勇见状，二话不说就开始动手挖坑。他挥汗如雨地忙活了整整一天，将张家人一一安葬。
