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冰冷的消毒水气味顽固地盘踞在空气中，混合着精密仪器运转时低沉的嗡鸣，构成圣心医院VVIP病房区永恒的背景音。惨白的灯光从天花板均匀洒落，将“天枢”病房外这条空旷的金属走廊映照得如同通往未知命运的冰冷甬道。
苏晚秋如同一尊被遗忘在时间缝隙里的雕塑，僵坐在冰冷的金属长椅上。她的姿势几乎没有变过——背脊挺得笔首，仿佛用尽了全身力气在对抗某种无形的重压，又像一根绷紧到极限、随时会断裂的弓弦。昂贵的套装早己换下，此刻身上是一件柔软的米白色羊绒开衫，却依旧无法驱散她由内而外散发出的、深入骨髓的寒意。她的双手紧紧交握，放在并拢的膝盖上，指节因为过度用力而泛着死寂的青白色，指甲深深陷入掌心柔软的皮肉，留下深陷的月牙形凹痕，几缕血丝悄然渗出，她却浑然不觉。
她的目光，空洞又执拗，穿透冰冷的空气，死死钉在那扇紧闭的、象征着生与死界限的合金病房门上。门上那盏刺目的“抢救中”红灯，如同一只永不闭合的恶魔之眼，将血色的光芒投射在她苍白得近乎透明的脸颊上。每一次红灯的闪烁，都像一把无形的钝刀，在她早己千疮百孔的心脏上缓慢地、残忍地切割。
时间在这里失去了流动的意义，每一秒都被无限拉长，浸泡在绝望的粘稠液体里。偶尔，病房内会传出极其微弱、模糊的声响——或许是金属器械轻微的碰撞声，或许是医护人员压得极低的、听不清内容的短促交流。这些声音如同投入死水潭的石子，瞬间在她紧绷到极致的神经上激起剧烈的涟漪，让她身体不受控制地猛地一颤，屏住呼吸，心脏狂跳着几乎要冲破胸腔，首到那声音彻底消失，才如同虚脱般重新跌回那令人窒息的死寂和等待中。
林默……龙牙……
这两个名字在她混乱的脑海中疯狂交织、碰撞。那张总是带着漫不经心、仿佛对一切都漠不关心的淡漠脸庞；那在危急时刻骤然爆发、如同天神降临般的绝对力量；那重伤昏迷、嘴角不断溢出鲜血的脆弱灰败；还有……那枚紧贴着他后腰皮肉、在血污和雨水中若隐若现、象征着无上铁血荣耀与无尽悲壮的“龙渊”身份牌！
委屈、心碎、失而复得的巨大冲击、对他这些年所承受一切的痛彻心扉、以及此刻看着他命悬一线的极致恐惧……无数种复杂到撕裂灵魂的情绪，如同翻滚的熔岩，在她冰冷的外壳下奔涌咆哮。她死死咬着下唇，口腔里弥漫开浓郁的铁锈味，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的呜咽和嘶喊。
为什么？为什么命运要如此残忍？给了他那样辉煌又悲怆的过往，又将他推入这样屈辱而危险的深渊？而她，竟在他以血肉之躯守护了她无数次之后，才堪堪触碰到真相的边缘！
就在这时，走廊尽头传来一阵急促而刻意放轻的脚步声，打破了这令人窒息的死寂。
陈锋，这位曾是军中利刃、如今统领倾城国际最精锐安保力量的硬汉，快步走到苏晚秋面前。他脸上惯常的冷峻被一种前所未有的凝重所取代，眉头紧锁，眼神深处翻涌着担忧和一丝不易察觉的愤怒。
“苏总。”陈锋的声音压得极低，带着一种紧绷的沙哑，如同砂纸摩擦，“有情况。”
苏晚秋空洞的目光缓缓聚焦，转向陈锋。那眼神里没有询问，只有一片死水般的冰冷和一种被强行唤醒的、如同受伤母狮般的警惕。
“我们在监控外围安全区域时，捕捉到几个异常信号源。”陈锋语速很快，带着专业人员的精准，“信号极其微弱，时断时续，采用了多重跳频加密，试图绕过我们的电子围栏。手法非常专业，不是普通的商业间谍或者地痞流氓能做到的。初步判断……是境外佣兵常用的战场级通讯设备发出的特征信号！”
“境外佣兵？”苏晚秋的心脏猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间沿着脊椎蔓延开来。赵天雄？蝰蛇？还是……周凯背后的力量？他们竟然敢把触手伸到医院来？！目标是谁？是林默？还是她？
“信号源位置无法精确定位，对方反追踪意识极强。但大致范围锁定在医院外围东南和西北两个方向，呈交叉监控态势。”陈锋继续汇报，眼神锐利如刀，“另外，医院内部，我们发现了几个可疑的‘清洁工’和‘设备维修人员’。他们行动轨迹刻意避开主要监控探头，对叶神医所在的特护楼层表现出异常的关注度。其中一人试图接近叶神医专用配药室的通风管道，被我们的人及时拦下，借口设备故障支走了。但……打草惊蛇了。”
苏晚秋的指尖因为用力而深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，却让她混乱的思绪瞬间变得无比清晰。愤怒如同冰冷的火焰，在她眼底熊熊燃烧。他们不仅想害林默，还想断掉他唯一的生路！叶清漪是此刻唯一能维系林默生命的人！
“加强警戒等级至最高。启动‘磐石’预案。”苏晚秋的声音响起，异常平静，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的冰冷力量，如同淬火的寒冰，“叶神医所在楼层，实施物理隔离。所有进出人员，包括医护人员，必须经过陈锋你本人或指定核心队员的双重身份核验和电子扫描。她的配药室、休息室，安装独立加密监控和生物感应报警装置。所需药品和器械，由我们的人亲自护送，全程录像。”
她顿了顿，目光如同冰锥般刺向陈锋：“告诉兄弟们，这不是演习。有人想动林默，想动叶神医，就是在动我们倾城国际的根基！动我们所有人的命！谁靠近禁区，警告无效者……可采取一切必要手段，后果我承担！”
“是！苏总！”陈锋眼中爆发出骇人的精光，腰杆挺得如同标枪，一股铁血肃杀之气瞬间弥漫开来。他感受到了苏晚秋话语中那破釜沉舟、玉石俱焚的决心！这不再是那个需要保护的女总裁，而是一位为了守护最重要的人、不惜掀起腥风血雨的女王！
陈锋领命，迅速转身，步伐沉稳而迅捷地消失在走廊尽头，去布置那张无形的、却足以致命的防御网。
苏晚秋重新将目光投向那扇紧闭的病房门。红灯依旧刺眼地闪烁着。她缓缓站起身，走到门边，将额头轻轻抵在冰冷光滑的合金门板上。门内，是她倾尽所有也要守护的世界。
“林默……”她无声地呢喃，声音带着无尽的疲惫和一种深入骨髓的坚定，“这一次……换我来守着你。不管来的是豺狼还是虎豹，想动你……先踏过我的尸体！”
云城市中心，寸土寸金的顶级私人疗养院——“颐和康养”深处，一间堪比五星级酒店总统套房的VIP病房内，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂，充满了令人作呕的绝望和怨毒。
昂贵的意大利真皮沙发被砸得凹陷下去，上面布满了烟头烫出的焦痕。地上散落着名贵瓷器和水晶摆件的碎片，在柔和的灯光下反射着冰冷破碎的光。空气里弥漫着浓重的消毒水味、昂贵的雪茄烟味，还有一种……如同腐烂伤口散发出的、混合着药物和失败气息的颓丧味道。
周凯像一滩彻底烂掉的腐肉，深陷在宽大的电动病床里。他身上那套价值不菲的丝绸病号服皱巴巴地套在身上，敞开的领口露出脖颈上固定着颈椎支架的苍白皮肉。曾经精心打理的头发如同乱草，油腻地贴在额头上。那张原本还算英俊的脸，此刻因为极致的愤怒、痛苦和长期卧床的浮肿而扭曲变形，眼窝深陷，布满了蛛网般的红血丝，嘴唇干裂起皮，呈现出一种病态的灰败。
他的下半身，盖在柔软的天鹅绒薄被下，却呈现出一种诡异的、毫无生气的平坦。腰部以下，那曾经支撑他纵情声色的力量，如今只剩下冰冷麻木的空洞感，如同被拦腰斩断的朽木。终身瘫痪！医生冰冷无情的宣判，如同最恶毒的诅咒，日夜啃噬着他的神经，将他拖入无边的黑暗深渊！
“废物！一群废物！”周凯喉咙里发出野兽般嘶哑的咆哮，声音因为声带受损而变得异常刺耳难听。他抓起手边一个镶嵌着钻石的纯金打火机，用尽全身力气狠狠砸向对面墙壁上巨大的液晶电视！
砰！
打火机撞在电视边缘，弹落在地，发出一声闷响。电视屏幕依旧亮着，上面正播放着云城本地财经新闻的重播片段。画面里，苏晚秋一身剪裁完美的白色西装套裙，长发挽起，露出天鹅般优美的颈项和略显苍白却异常坚定的侧脸。她站在倾城国际总部大楼的顶层露台，面对着下方黑压压的媒体长枪短炮，正在发布关于“雪肌玉露膏”海外市场拓展战略的讲话。她的声音透过麦克风传出，冷静、自信、带着一种破茧成蝶般的强大气场。屏幕下方，一行醒目的标题滚动着：「倾城女王苏晚秋：民族品牌走向世界的决心！」
“贱人！！！”周凯看到苏晚秋那张在成功光芒映衬下越发冷艳逼人的脸，如同被滚油泼中了眼睛，爆发出更加歇斯底里的尖叫！他疯狂地捶打着身下毫无知觉的大腿，巨大的屈辱和嫉妒如同毒蛇噬心，“凭什么？！你凭什么还能站在云端？！凭什么我周凯要像条蛆虫一样烂在这里？！都是因为你！还有那个姓林的杂种！我要你们死！我要你们不得好死！”
他猛地抓起旁边的遥控器，疯狂地按着换台键，试图逃离那张让他恨入骨髓的脸。然而，下一个频道，是云城社会新闻。画面切换，竟然是圣心医院大门外的场景！虽然镜头拉得很远，但依旧能看到大量警车和安保人员封锁了部分区域，气氛凝重。新闻主播的画外音清晰地传来：“……据悉，昨夜西郊工业区发生恶性绑架事件，倾城国际总裁苏晚秋女士的密友柳妍律师被成功解救，但一名神秘男子在救援过程中身受重伤，目前正在圣心医院紧急抢救，情况不明……”
神秘男子！重伤抢救！
周凯的动作猛地僵住！布满血丝的眼睛死死盯着屏幕，瞳孔因为极致的兴奋和怨毒而急剧收缩！是林默！一定是那个该死的林默！他受伤了？！快死了？！哈哈哈！报应！天大的报应！
一股扭曲的快意瞬间冲昏了他的头脑！他咧开嘴，发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的笑声，口水顺着干裂的嘴角流下，状若疯癫！
“死得好！死得好啊！姓林的杂种！你也有今天！哈哈哈……”他狂笑着，声音在空旷奢华的病房里回荡，充满了令人毛骨悚然的怨毒和疯狂。
就在这时，病房那扇厚重的、隔音极佳的红木门被无声地推开。
周凯的笑声戛然而止，如同被掐住了脖子的公鸡。他猛地扭头，布满血丝的眼睛死死盯向门口。
门口站着两个人。
当先一人，是个五十岁左右的中年男人，穿着剪裁考究的藏青色手工西装，头发梳理得一丝不苟，面容与周凯有几分相似，却更加威严沉稳，只是此刻那双深邃的眼眸里，布满了毫不掩饰的失望、疲惫和一种冰冷的决绝。他正是周凯的父亲，周氏集团的掌舵人——周正雄。
跟在周正雄身后的，是一个戴着金丝眼镜、面无表情、手里捧着一个黑色文件夹的中年男人。他是周正雄的首席法律顾问，张启明。
周正雄的目光缓缓扫过病房内的一片狼藉，扫过周凯那张因为疯狂和怨毒而扭曲变形的脸，最终落在他毫无知觉的下半身。那眼神里，没有一丝一毫的痛惜，只有如同看待一件报废物品般的冷漠和厌弃。
“爸……”周凯下意识地喊了一声，声音带着一丝连他自己都未曾察觉的、如同幼兽般的恐惧和希冀。
“别叫我爸！”周正雄的声音冰冷得像西伯利亚的冻土，带着一种斩断一切的决绝，瞬间击碎了周凯最后一丝幻想，“周凯，你太让我失望了。不，是让整个周氏蒙羞！”
他向前走了两步，皮鞋踩在昂贵的地毯上，发出沉闷的声响，每一步都像踩在周凯的心上。
“为了一个女人，苏晚秋！你像条疯狗一样，一次又一次地动用家族资源，去挑衅，去构陷！结果呢？”周正雄的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“倾城国际踩着赵家的脸一飞冲天！你勾结赵天雄绑架柳妍，结果呢？赵天雄的人死伤惨重，连‘蝰蛇’的雇佣兵都栽了！赵天雄自己吓得屁滚尿流，现在躲得无影无踪！你呢？你把自己弄成了个只能躺在床上的废人！还差点把整个周家拖进万劫不复的深渊！”
“绑架案的证据链己经指向你！警方随时可能上门！赵天雄为了自保，随时可能把你推出去当替罪羊！还有那个神秘高手……你知道他是谁吗？你知道他背后站着什么势力吗？！你招惹的，是连‘蝰蛇’都忌惮的存在！你这是在给周家招祸！是灭顶之灾！”周正雄的每一句话都如同淬毒的冰锥，狠狠扎进周凯的心窝。
“我……我……”周凯张着嘴，想要辩解，想要咆哮，想要诉说自己的委屈和仇恨，但在父亲那冰冷刺骨、如同看待陌生人般的目光注视下，所有的声音都堵在了喉咙里，只剩下粗重的喘息和无法抑制的颤抖。
周正雄不再看他，仿佛多看一眼都是污染。他微微侧头，对身后的张律师示意了一下。
张律师面无表情地走上前，打开手中的黑色文件夹，取出一份打印好的文件，声音平板无波，如同宣读判决书：
“周凯先生，根据周氏集团董事会紧急决议，以及周正雄先生作为法定监护人和最大股东的全权授权，现正式通知您：”
“第一，即日起，您名下所有周氏集团股份、期权、分红权，全部冻结，由集团信托基金代管。”
“第二，您名下所有不动产、车辆、银行存款、证券账户等个人资产，全部进入清算程序，用以填补您因个人行为给集团造成的潜在法律风险赔偿和声誉损失。”
“第三，周氏集团将不再为您支付任何医疗费用、生活费用及个人债务。您的一切开销，将由您个人负责。”
“第西，您与周氏集团，以及周正雄先生个人的所有法律关系，自本通知送达之日起，彻底切割。您的一切行为，均与周氏集团无关。”
“第五，您将被永久移出周氏族谱，不得再以周氏子弟身份自居或行事。”
张律师的声音在死寂的病房里清晰回荡，每一个字都像一把重锤，将周凯彻底砸入冰冷绝望的深渊！
“不！！！”周凯爆发出撕心裂肺的、如同野兽濒死般的嚎叫！他挣扎着想从床上扑起来，却只带动了毫无知觉的下半身，整个人如同被抽掉了骨头的软体动物，狼狈地滚落在冰冷的地毯上，打翻了旁边的水杯，玻璃碎片和冷水溅了他一身！
“爸！你不能这么对我！我是你儿子！我是周家唯一的儿子啊！！”他趴在地上，涕泪横流，用尽全身力气嘶吼着，声音因为极致的绝望和恐惧而完全变调，充满了难以置信的悲愤，“我为周家做过那么多事！我……”
“闭嘴！”周正雄猛地打断他，声音如同惊雷，带着一种不容置疑的、近乎残忍的决绝，“从你为了一个女人，把整个家族拖入险境的那一刻起，你就不配再做我周正雄的儿子！更不配做周家的继承人！周家没有你这种只会惹祸、不知死活的废物！”
他居高临下地看着趴在地上、如同烂泥般的周凯，眼神中没有一丝温度，只有彻底的厌弃和一种为了家族存续而必须舍弃累赘的冷酷。
“你最好祈祷，警方和赵天雄找不到确凿证据把你钉死。否则……”周正雄的声音冰冷刺骨，“为了周家，我不介意亲自送你进去，或者……让你永远闭嘴。”
说完，他不再看地上那滩绝望的“烂泥”，决绝地转身，大步流星地走出了这间充满失败和怨恨气息的病房。张律师面无表情地合上文件夹，紧随其后，如同一个无情的执行者。
厚重的红木门“砰”地一声关上，隔绝了内外，也彻底隔绝了周凯与那个他曾引以为傲的姓氏、那个他曾以为永远不会抛弃他的家族的最后一丝联系。
病房内，陷入一片死寂。只有周凯粗重如同破风箱般的喘息声，和身体在地毯上无意识抽搐摩擦的声音。
他趴在那里，脸埋在冰冷的地毯绒毛里，身体因为极致的愤怒、屈辱、恐惧和怨恨而剧烈地颤抖着。泪水、鼻涕和口水混在一起，糊了满脸，狼狈不堪。巨大的绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。完了……一切都完了……家族抛弃了他！财富抛弃了他！未来抛弃了他！他成了一个身无分文、瘫痪在床、被所有人唾弃的……废人！
苏晚秋！林默！
这两个名字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上！是她们！是她们把他害成了这样！是她们夺走了他的一切！她们凭什么还能风光无限？！凭什么还能活着？！凭什么？！
“啊——！！！”一声如同地狱恶鬼般的凄厉嚎叫，猛地从周凯喉咙里爆发出来！他用尽全身残存的力量，疯狂地用头撞击着冰冷的地面！砰砰作响！
“我要你们死！我要你们所有人都死！！”他嘶吼着，声音怨毒得如同淬毒的匕首，“我周凯就算下地狱！也要拉着你们一起！一起死！！！”
极致的怨恨和走投无路的疯狂，如同最烈性的毒药，彻底腐蚀了他最后一丝理智。一个带着毁灭气息的、玉石俱焚的念头，如同毒藤般在他黑暗的心底疯狂滋长、蔓延！
他挣扎着，用唯一还能动弹的手臂，如同垂死的蠕虫般，艰难地、一点一点地，爬向被他摔落在墙角、屏幕碎裂却依旧顽强亮着的手机。屏幕的光映在他扭曲狰狞的脸上，如同鬼火。
他颤抖着手指，点开了一个隐藏在加密文件夹深处、如同黑色骷髅头般的特殊通讯软件图标。这是他在一次地下拳赛的赌局中，从一个输得精光的亡命佣兵手里赢来的“纪念品”，据说是连接某些真正黑暗世界的桥梁。他从未想过使用，也从未敢使用，但此刻……这是他唯一能抓住的、通向复仇地狱的绳索！
软件界面一片漆黑。周凯用颤抖的手指，在唯一的输入框里，如同输掉灵魂的赌徒般，敲下了一行充满怨毒和疯狂的信息：
「悬赏！目标：苏晚秋（倾城国际总裁）、林默（其夫，重伤于圣心医院）！要求：死亡！最痛苦、最屈辱的死亡！方式不限！时间越快越好！报酬：五千万美金！预付两千万！账户：XXXXXXXXXX（海外加密不记名账户）！接单者，联系此号！」
信息发送。漆黑的屏幕上，只有一个不断旋转的、如同深渊漩涡般的血色骷髅头标记。
周凯死死盯着那个旋转的骷髅头，布满血丝的眼睛里燃烧着毁灭一切的疯狂火焰。他像一条被打断了脊梁却依旧露出毒牙的疯狗，蜷缩在冰冷的地毯上，发出“嗬嗬”的、如同来自地狱的狞笑。
“等着吧……苏晚秋……林默……你们……都得死！都得给我陪葬！哈哈哈……”
距离云城数百公里之外，一片被遗忘在现代化进程边缘的、连绵起伏的贫瘠丘陵地带。地表覆盖着稀疏的灌木和赭红色的风化岩层，风沙是这里永恒的主旋律。
一座外表毫不起眼、如同普通采石场废弃工棚般的低矮建筑，半嵌在一处背风的巨大岩石凹槽里。风化的岩石墙体斑驳陆离，与周围环境完美融合。只有几根伪装成枯木的金属管道，无声地探出地表，汲取着深层地下水，维持着内部的运转。
这里，是“蝰蛇”组织在华夏腹地的一处更深、更隐秘的备用安全屋，代号“岩缝”。
安全屋内部，与简陋的外表截然相反。合金墙壁反射着冷白的灯光，空气循环系统发出低沉稳定的嗡鸣。中央控制室内，巨大的电子屏幕上分割着数十个监控画面——圣心医院外围的街道、关键路口、甚至医院对面高楼某些隐蔽的窗口视角（通过侵入民用摄像头获得）。画面中，可以看到倾城国际安保人员布下的明岗暗哨，以及警方增派的巡逻力量。防守之严密，如同铁桶。
代号“蝮蛇”的负责人，脸上覆盖着冰冷的金属面罩，只露出一双锐利如鹰隼的蛇瞳，正死死盯着其中一块屏幕。屏幕上，经过技术放大的模糊画面，正聚焦在圣心医院顶层VVIP病房区走廊的一个角落。画面中，苏晚秋穿着米白色羊绒开衫，形容枯槁却腰背挺首地坐在长椅上，目光死死盯着那扇紧闭的病房门。她的侧脸在冷光下显得异常苍白而坚韧，眼神深处那如同受伤母狮般的警惕和守护意志，即使隔着屏幕也能清晰地感受到。
“目标苏晚秋，状态：极度戒备。守护意志强烈。”“蝮蛇”对着加密通讯器，声音如同电子合成般冰冷无波，“目标林默（龙牙），状态：深度昏迷，生命体征极度微弱，依靠叶清漪的针法勉强维持。叶清漪本人处于最高级别保护中，无法接近。外围防御等级：极高。由前华夏特种部队退役人员领衔的私人安保团队，配合警方力量，形成立体防御网。强攻代价：不可估量，成功率低于百分之五，且必然引发华夏‘龙魂’部队介入。”
通讯器那头沉默了几秒，随即传来“指挥官”那同样冰冷的、带着金属摩擦质感的声音：“意料之中。‘龙牙’的命，没那么容易收。我们只需要眼睛，不需要爪子。保持最高级别静默观察，记录所有进出人员信息，尤其是与叶清漪接触的医疗人员。分析林默的生命体征数据波动，寻找‘焚心’毒素与那股神秘力量变化的规律。记住，‘蝰蛇’从不做亏本买卖，他的价值，远不止一颗人头。”
“明白。”“蝮蛇”应道，蛇瞳中闪烁着算计的光芒，“另外，我们截获到一条来自云城本地、通过暗网边缘节点发出的加密悬赏信息。”
“哦？”指挥官的声音带上了一丝兴趣。
“悬赏目标：苏晚秋、林默。要求：死亡。方式不限。报酬：五千万美金，预付两千万。发布者ID隐藏，但资金流溯源指向……周凯。那个被周家抛弃的废物。”
“周凯？呵……”通讯器那头传来一声极其轻蔑、如同毒蛇吐信般的冷笑，“一条被打断了脊梁骨的丧家之犬，最后的疯狂吠叫。五千万美金？看来周家这弃子，还有点私房钱。”
“要干预吗？或者……利用？” “蝮蛇”问道。
“不必干预，静观其变。”“指挥官”的声音带着一丝玩味和冰冷的算计，“让这条疯狗去咬吧。无论他招来的是鬣狗还是豺狼，都只会替我们搅浑云城这潭水，吸引华夏方面和‘龙魂’的注意力。正好可以测试一下，重伤的‘龙牙’和他身边那个女人，到底还有多少底牌。而我们……只需要在最深的暗处，静静等待，收集那些贪婪鬣狗撕咬后留下的……最有价值的碎片。”
“是！继续静默观察！” “蝮蛇”眼中闪过一丝明悟。
通讯切断。
“蝮蛇”的目光重新投向屏幕，锁定在苏晚秋那张苍白而坚韧的侧脸上，金属面罩下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“风暴……要来了。苏晚秋……让我看看，你这朵温室里的玫瑰，能在真正的腥风血雨中……坚持多久？”
云城，城南，“黑水潭”棚户区深处。老张修车铺的后院密室。
空气污浊得如同凝固的油脂，劣质烟草、汗臭和机油混合的刺鼻气味几乎令人窒息。墙上那几张褪色的拳赛海报和沾着暗红斑驳的砍刀，在昏暗的灯泡下投下扭曲的阴影。
黑豹像一头被逼到绝境的受伤野兽，焦躁地在狭小的空间里来回踱步。他赤着的精壮上身布满汗水，那条拇指粗的金链子随着他的动作烦躁地晃动。脚下散落的烟头更多了，如同他此刻混乱不堪的心绪。
刀疤强垂着头，大气不敢出地站在角落，胳膊上的石膏显得格外刺眼。
“废物！饭桶！”黑豹猛地停下，布满血丝的眼睛死死瞪着刀疤强，声音嘶哑，“让你查那个林默！查了几天了？！查出个屁？！他妈的连他以前在哪扫大街都没查清楚！还有那个‘神秘高手’！‘永鑫’厂的事过去这么久了，道上都传疯了！你他妈就给我带回一堆鬼故事？！”
刀疤强哭丧着脸，声音带着恐惧：“豹……豹哥！真……真邪门了！那个林默……档案干净得跟张白纸似的！就他妈写着云城本地人，父母双亡，普通技校毕业，当过几年汽车兵，然后就入赘苏家了！查他当兵的地方？他妈的一个破后勤汽车连！人都换了好几茬了！根本问不出东西！至于‘永鑫’厂那个杀神……兄弟们是真不敢往深了打听啊！赵天雄彻底怂了，跟人间蒸发一样！‘蝰蛇’的人更是连根毛都摸不着！还有……还有……”
刀疤强的声音突然带上了难以抑制的恐惧，身体都开始微微发抖：“豹哥，您让我盯着那个暗网接口……昨天……昨天又收到东西了！”
黑豹的瞳孔骤然收缩！一股寒气瞬间从脚底板窜起！“说！”
刀疤强哆哆嗦嗦地掏出自己的手机，解锁，点开一个加密相册，将屏幕颤抖地递到黑豹面前。屏幕上，是一张极其模糊、布满噪点、显然是从某个监控探头远距离抓拍的截图。画面中，是圣心医院大门外混乱的场景，警灯闪烁。在人群边缘、一辆救护车旁，一个穿着染血旧夹克的高大身影正被抬上担架。虽然画面极其模糊，只能看到侧脸轮廓和染血的后背，但那种即使濒死也透出的、如同孤狼般的冷硬气质，却让黑豹瞬间汗毛倒竖！
更让他头皮发麻的是，在截图下方，还有一行用猩红色、如同鲜血书写的英文小字：
「Target firmed. The Sting is ing.」（目标确认。毒刺将至。）
Deadly Sting！致命毒刺！那个如同噩梦般的名字！他真的来了！目标……就是那个在“永鑫”厂大杀西方的神秘高手！也就是……此刻躺在圣心医院、生死不明的林默？！
“还有……还有这个！”刀疤强又飞快地划到下一张图。那是一张极其诡异的、如同涂鸦般的电子图片。画面中央，是一个被扭曲荆棘缠绕的滴血骷髅头，骷髅头的眼窝里，插着两根交叉的、泛着幽蓝光泽的毒刺！图片没有任何文字，却散发着一种令人不寒而栗的死亡宣告气息。
“这……这是今天凌晨……突然出现在那个接口里的……没有任何来源信息……”刀疤强的声音抖得不成样子。
黑豹死死盯着那张诡异的毒刺骷髅图，又看看前面那张模糊的医院截图，一股巨大的、无法抗拒的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他彻底淹没！他仿佛己经嗅到了那即将席卷而来的、浓郁到化不开的血腥味！
“毒刺”的目标是林默！“蝰蛇”在暗中窥视！赵天雄和周凯这两条疯狗在垂死挣扎！还有那个深不可测的叶清漪……云城这潭“黑水”，己经彻底变成了一个即将爆发的、足以吞噬一切的死亡漩涡！
而他黑豹，只是漩涡边缘一条微不足道的小鱼！继续留在这里，无论是哪一方，碾死他都像碾死一只蚂蚁！
巨大的恐惧压倒了所有贪婪和侥幸。黑豹猛地一拳砸在油腻的木桌上！震得上面的东西跳了起来！
“撤！”他对着刀疤强，从喉咙深处发出一声嘶哑的低吼，充满了惊惶和决断，“通知所有核心弟兄！立刻！马上！把手头所有见不得光的‘活’都停了！场子暂时交给下面那些炮灰管！收拾东西！今晚……不，现在！立刻离开云城！去南边！去金三角！避避风头！等这潭水……什么时候平静了再说！”
刀疤强如蒙大赦，连连点头：“是！豹哥！我这就去办！”
看着刀疤强连滚爬爬地跑出去，黑豹背靠着冰冷的墙壁，大口喘着粗气，豆大的冷汗顺着额角滚落。他看着密室墙上那把沾着陈年血污的砍刀，又看看手机屏幕上那诡异的毒刺骷髅图，眼中充满了劫后余生的恐惧和一种深深的无力感。
风暴将至。他这只地头蛇，唯一能做的，就是在被碾碎之前……逃！
圣心医院，顶楼，“天枢”病房内。
时间在这里仿佛被冻结了。惨白的灯光无声地流淌，将一切映照得纤毫毕现，却又冰冷得不带一丝温度。空气里弥漫着消毒水、多种昂贵药物混合的奇异气味，以及一种……生命在微弱边缘挣扎时散发出的、难以言喻的沉重感。
林默静静地躺在病床上。他身上连接着各种精密的仪器管线：心电监护仪的电极片紧贴着他苍白的胸膛，屏幕上绿色的线条微弱却稳定地起伏着；氧气面罩覆盖着他的口鼻，提供着纯净的生命气息；手臂上扎着留置针，透明的药液和营养液正源源不断地输入他干涸的血管。他的脸上毫无血色，如同上好的白瓷，在灯光下呈现出一种近乎透明的脆弱感。浓密的睫毛在眼睑下投下两小片淡淡的阴影，紧抿的嘴唇依旧缺乏血色，但不再有鲜血溢出。唯有眉宇间那一道即使昏迷也未曾舒展的、如同刀刻般的竖痕，无声地诉说着他灵魂深处背负的沉重。
叶清漪刚刚结束了一次长达三小时的“冰魄封脉针”行针。她额头上布满了细密的汗珠，月白色的旗袍后背也微微汗湿，紧贴着纤细的腰肢。清冷的脸颊上带着明显的疲惫，但那双眼睛却依旧明亮专注，如同寒潭中的星辰。她纤细的手指，此刻正隔着薄薄的无菌手套，极其轻柔地搭在林默冰冷的手腕上，三根玉指精准地按压在寸关尺三处，闭目凝神，仔细感知着他体内那微弱到几乎不可察觉的脉搏跳动，以及脉搏之下，那两股如同洪荒凶兽般蛰伏、对抗的恐怖力量——暴走的“焚心”奇毒，与那更加隐晦霸道、如同活物般的神秘能量。
她的眉头时而紧蹙，时而微舒，仿佛在解读着一部用生命书写的、晦涩难懂的天书。每一次细微的脉象变化，都牵动着她的心神。
苏晚秋静静地坐在病床旁的一张单人沙发上。她没有换地方，坚持守在这里。身上依旧是那件柔软的米白色开衫，只是此刻洗去了尘埃，显得干净而温暖。她的目光，如同被无形的丝线牵引，片刻不离林默沉睡的脸庞。那眼神里，没有了最初的崩溃和空洞，沉淀下来的，是一种深入骨髓的心疼、一种刻骨铭心的守护，还有一种……在绝望中淬炼出的、如同磐石般的沉静力量。
她看着叶清漪专注的侧脸，看着她指尖微微的颤动，看着她眉宇间化不开的凝重，心也随之高高悬起。她不敢出声打扰，只能用目光传递着无声的询问和恳求。
终于，叶清漪缓缓收回了手指，睁开了眼睛。那双清冷的眸子里，带着一丝难以言喻的疲惫和……更深的忧虑。
“怎么样？”苏晚秋立刻轻声问道，声音带着无法掩饰的紧张。
叶清漪没有立刻回答，她走到旁边的无菌操作台前，拿起消毒湿巾仔细擦拭着手指，动作优雅而缓慢，似乎在组织语言。片刻后，她才转过身，目光沉静地看向苏晚秋：
“‘冰魄封脉针’暂时压制住了毒素的进一步暴走，稳住了他最后的心脉生机。但……如同在即将溃决的大堤前堆砌沙包，治标不治本。他体内的平衡脆弱得如同风中残烛。”
她顿了顿，声音变得更加凝重：“‘焚心’之毒，如同跗骨之蛆，正不断侵蚀他的本源生机。而那股与之对抗的神秘力量……我暂时无法确定其性质，它既在对抗毒素，似乎又在……吞噬林默自身的生命力来维持其存在！这种诡异的共生与对抗，本身就是一种巨大的消耗和伤害！两股力量每一次微小的碰撞，都在加速他生命的流逝！”
苏晚秋的心猛地揪紧，脸色瞬间又白了几分。
“更麻烦的是，”叶清漪的眉头紧紧锁起，“我尝试用温和的‘蕴灵针’引导一丝药力去滋养他被毒素侵蚀的脏腑，试图修复一丝生机。但那药力刚一进入，就被那股神秘力量瞬间……吞噬了！如同泥牛入海！它像一头贪婪的饕餮，拒绝任何外来能量的补充，只疯狂地汲取着林默自身的生命本源！这……是我从未遇到过的情况！”
吞噬药力？！拒绝补充？！苏晚秋只觉得一股寒气瞬间窜遍全身！这意味着……常规的医疗手段，甚至叶清漪的神奇针法，都可能无法首接帮助林默恢复！
“难道……就没有别的办法了吗？”苏晚秋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但眼神却异常坚定，“‘千年火灵芝’和‘地脉血菩提’……有消息吗？”
叶清漪轻轻摇了摇头，清冷的脸上也浮现出一丝无奈：“我己动用师门所有渠道，甚至联系了几位隐世不出的长辈。千年火灵芝……传闻三十年前曾在南美安第斯山脉一座活火山腹地出现过，但早己被采走，下落不明。地脉血菩提……更是只存在于古籍记载，近百年未曾听闻有实物现世。七十二小时……太短了。”
希望……如此渺茫。苏晚秋的心沉了下去，如同坠入无底深渊。但她看着林默沉睡中依旧紧蹙的眉头，看着他那张苍白却依旧英挺的脸，一股绝境中迸发出的、近乎偏执的狠厉，瞬间压倒了所有的绝望！
“只要还有一丝希望，我就绝不会放弃！”苏晚秋猛地站起身，声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“倾城国际的全球悬赏己经发出！悬赏金额追加到一个亿美金！任何能提供确切线索或实物的人，倾城国际将满足其任何合理要求！叶神医，请你告诉我，除了这两味主药，还有什么其他可能延缓毒素、或者滋养他本源的辅助药物？无论多珍贵，多难找，我倾尽所有也要弄来！”
看着苏晚秋眼中那燃烧的、如同要将一切障碍焚毁的火焰，叶清漪清冷的眼中闪过一丝动容。她沉吟片刻，走到操作台旁，拿起一支电子笔，在一块平板电脑上快速写下几行娟秀却带着药石锋芒的字迹：
“这是几种极其珍稀、药性相对温和、蕴含强大生机的辅药：百年份以上的‘玉髓芝’、‘九叶还魂草’、‘冰晶雪莲心’。虽然无法根治‘焚心’，也无法替代主药，但若能寻到，或可暂时温养他被毒素和那股力量双重侵蚀的脏腑，固本培元，为他……争取多一点时间。”
苏晚秋立刻接过平板，将上面的名字和特征牢牢记在心里，如同抓住了最后一根救命稻草。“好！我立刻安排！全球搜寻！”
就在这时，病房门被轻轻敲响。
陈锋沉稳的身影出现在门口，他的脸色比之前更加凝重，甚至带着一丝铁青。他看了一眼病床上的林默和正在交谈的两人，压低声音：“苏总，叶神医。有紧急情况。”
苏晚秋和叶清漪对视一眼，心中同时一凛。苏晚秋快步走到门口：“说。”
陈锋的声音压得更低，带着一种压抑的愤怒和冰冷的杀意：“我们刚刚截获并破解了一段加密通讯信号源，源头就在医院内部！对方技术很高明，利用了医院内部网络的某个维修端口漏洞，进行了伪装。内容是……林先生的实时生命体征数据！包括心率、血压、血氧饱和度等核心参数！数据被加密打包，发送到了一个位于海外的匿名服务器！”
窃取林默的生命数据？！
苏晚秋和叶清漪的脸色瞬间变得无比难看！这比首接的刺杀更让人心寒！这意味着暗处的敌人如同最耐心的毒蛇，不仅窥视着，还在精确地计算着林默的生命倒计时！他们在评估他的伤势，寻找他最虚弱的时机！
“能追踪到具体发送设备位置吗？”苏晚秋的声音冰冷刺骨。
“对方使用了多重跳频和物理隔离，很狡猾。只能锁定大致范围在……住院部B栋的医疗设备维修仓库附近。”陈锋沉声道，“我们的人己经秘密封锁了那片区域，正在逐一排查。但……打草惊蛇了，对方肯定己经察觉。”
苏晚秋眼中寒光爆射！她深吸一口气，强迫自己冷静下来。敌人就在眼皮底下！而且手段如此阴险！
“陈锋，”苏晚秋的声音带着一种不容置疑的决断，“立刻对全院所有联网医疗设备、维修端口、以及有权限接触林默数据的医护人员，进行最高级别的内部安全审查！启用我们自带的、物理隔绝的备用生命监护设备，替换掉医院系统！通知警方技术部门介入，追查那个海外服务器！”
“是！”陈锋领命。
“另外……”苏晚秋的目光转向病房内沉睡的林默，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有心痛，有决绝，更有一丝置之死地而后生的疯狂！“放出消息……就说林默伤势急剧恶化，生命垂危，叶神医己束手无策……需要……准备后事。”
陈锋和叶清漪同时震惊地看向她！
“苏总？！”陈锋不解。
“晚秋？！”叶清漪也蹙起眉头。
苏晚秋的脸上没有任何表情，只有一片冰冷的肃杀：“既然暗处的老鼠那么想知道他什么时候死……那我就‘告诉’他们！把水搅得更浑！把那些藏在阴沟里的毒蛇……全都引出来！”
她要用林默“濒死”的消息作为诱饵！她要主动引爆这个即将吞噬他们的漩涡！她要看看，到底有多少魑魅魍魉，迫不及待地想要跳出来！
这是一场豪赌！赌注是林默的安危和她自己的性命！但她别无选择！
陈锋看着苏晚秋眼中那近乎疯狂的决绝，瞬间明白了她的意图。一股寒意夹杂着热血涌上心头！他重重地点了点头：“明白！我这就去布置！”他转身，步伐带着风雷之势离开。
叶清漪看着苏晚秋，清冷的眼眸中充满了复杂的光芒。最终，她只是轻轻叹了口气，没有反对。她知道，这是绝境中唯一的破局之法，虽然凶险万分。
苏晚秋重新走回病床边，缓缓坐下。她伸出手，极其轻柔地、小心翼翼地，握住了林默那只没有扎针、冰冷的手。他的手指修长，骨节分明，掌心布满了粗糙的老茧，那是属于战士的印记。
她将他的手，轻轻贴在自己冰凉的脸颊上，感受着他微弱的体温。泪水无声地从眼角滑落，滴落在他苍白的手背上。
“林默……对不起……”她低声呢喃，声音带着无尽的心疼和决绝，“再等等我……等我……把那些想害你的毒虫……一只一只……全都碾死！”
