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三日时光，在紧绷的戒备和无声的较量中倏忽而过。
白府上下，气氛凝重。白明远虽忧心如焚，但面对太后懿旨，也无能为力，只能反复叮嘱女儿谨言慎行，万事以保全自身为要。林氏更是日夜诵经，祈求女儿平安。
白婉蘅则异常沉静。她利用这三日，除了处理府中因柳姨娘之事遗留的琐务，便是将自己关在书房，反复推演琼华苑内可能出现的各种陷阱，并暗中准备了应对之物——特制的解毒丸、能吸附大部分毒物的特制里衣衬布、以及几枚藏在发簪和袖袋中的细小银针。
青黛送去的蜡丸，如同石沉大海，没有收到叶辰的任何回应。这让白婉蘅心中微沉，却并未慌乱。她早己明白，叶辰不是她的护身符，而是需要她用实力和价值去争取的盟友。此次琼华苑之行，她必须靠自己闯过去，才能证明她配得上“盟友”二字!
第三日清晨，白婉蘅身着赶制好的素雅宫装——月白色暗云纹锦缎外裳，配着水碧色罗裙，发髻简单绾起，只簪了一支素银嵌珍珠的步摇，清丽脱俗，又不失贵女风范。唯有她自己知道，那看似普通的里衣衬布，是她对抗未知毒物的第一道防线。
在父母忧心忡忡的目光中，白婉蘅登上马车，驶向那座象征着无上荣耀，却也暗藏无尽杀机的紫禁城。
琼华苑内，秋菊怒放，姹紫嫣红。金桂飘香，沁人心脾。身着华服的贵女们三五成群，言笑晏晏，如同点缀在繁花间的彩蝶。太后端坐主位，一身绛紫色凤袍，气度雍容，面带慈祥微笑，接受着众人的朝拜。安宁公主伴在太后身侧，一身正红宫装，明艳照人，看向白婉蘅的目光，却带着毫不掩饰的冰冷和怨毒。
白婉蘅垂眸敛目，姿态恭谨地行礼：“臣女白婉蘅，参见太后娘娘，娘娘千岁金安。参见公主殿下，殿下千岁。”
“起来吧。”太后的声音温和，目光在白婉蘅身上停留片刻，带着一丝审视，“哀家听闻白家丫头才貌双全，今日一见，果然是个齐整孩子。赐座。”
“谢太后娘娘。”白婉蘅谢恩落座，位置不前不后，既不显眼，也不至于被边缘化。她能感觉到无数道目光落在自己身上，有好奇，有探究，有嫉妒，也有幸灾乐祸。
宴会伊始，无非是赏花、品茗、听曲，一派和乐融融。安宁公主一反常态，并未立刻发难，反而笑语盈盈，显得格外“大度”。但白婉蘅心中的警惕却提到了最高。暴风雨前的宁静，往往最是致命。
果然，酒过三巡，茶香渐淡。
安宁公主放下茶盏，对着太后巧笑倩兮：“皇祖母，光是赏花听曲，未免有些乏味。听闻白小姐不仅诗才了得，更擅丹青，尤工花卉。今日园中这株魏紫开得正好，不如请白小姐即兴挥毫，为皇祖母留下这国色天香之影?也让姐妹们开开眼界?”
来了!
白婉蘅心中冷笑。果然冲着“擅丹青”和那特意准备的颜料画案来了!
所有人的目光瞬间聚焦在白婉蘅身上。
太后似乎颇有兴致，笑着点头：“哦?白丫头还有此等才艺?那哀家倒真要看看了。来人，备画案颜料!”
早有宫人抬来一张紫檀木画案，上面笔墨纸砚、各色颜料一应俱全，摆放得整整齐齐。尤其是那几碟颜料，色泽鲜艳，一看便知是上品。
白婉蘅起身，走到画案前，目光看似随意地扫过那些颜料碟。她的指尖在宽大的袖袍遮掩下，轻轻捻动袖袋中的一枚细小银针。银针针尖探出袖口，极其隐蔽地，依次在几碟主要颜料(尤其是那碟最鲜艳的牡丹红)中，蜻蜓点水般沾了一下。
银针收回，针尖颜色如常。
没有剧毒?
白婉蘅心中微凛。难道公主转了性?还是……毒不在颜料本身?
她面上不动声色，拿起画笔，蘸了清水，开始调色。动作优雅从容，仿佛胸有成竹。
安宁公主嘴角噙着一丝若有似无的冷笑，眼神如同淬毒的钩子，紧紧盯着白婉蘅握笔的手。
白婉蘅摒除杂念，凝神静气，笔走龙蛇。她并未选择那株开得最盛的魏紫，而是将目光投向角落一株姿态奇崛、在秋风中傲然独立的墨菊。笔下勾勒，墨色淋漓，很快，一株风骨铮铮、傲霜独立的墨菊跃然纸上，神韵兼备。
“好!”太后看着画作，眼中露出真切的赞赏，“笔力遒劲，风骨卓然!白丫头果然好画功!这墨菊，倒是比那魏紫，更得哀家心意!”
周围也响起一片附和赞叹之声。
安宁公主的脸色瞬间阴沉了几分。她本想借牡丹画作刁难，没想到白婉蘅竟另辟蹊径，画了墨菊还得了太后赞赏!
“白小姐画功确实不凡。”安宁公主强压着怒火，扯出一个笑容，“不过，皇祖母最爱的还是这魏紫牡丹。白小姐既然擅画花卉，何不也画一株牡丹，让哀家与皇祖母一同品鉴?也让姐妹们看看，这牡丹之王，在白小姐笔下是何等风采?”
她说着，竟亲自起身，走到画案旁，拿起那碟最鲜艳的牡丹红颜料，作势要递给白婉蘅：“用这碟‘朱砂红’，色泽最正，定能让牡丹艳冠群芳!”
就在安宁公主的手指即将碰到颜料碟的瞬间!
她脚下似乎被什么绊了一下，身体猛地一个趔趄!
“啊呀!”
惊呼声中，她手中那满满一碟鲜艳欲滴的牡丹红颜料，竟脱手飞出，朝着近在咫尺的白婉蘅身上泼去!
目标，赫然是白婉蘅的脸和胸口!
事发突然!距离太近!
眼看那如同鲜血般刺目的红色颜料就要兜头泼下!
电光火石之间!
白婉蘅眼中寒光爆射!她早就防着这一手!
只见她身体如同风中杨柳般，极其巧妙地顺着公主“趔趄”的方向微微一旋，同时左手宽大的袖袍如同云朵般猛地向上一拂!
“哗啦!”
大部分泼洒过来的颜料，被那柔软的锦缎袖袍兜了个正着!只有零星几点溅落在她素色的裙摆上，晕开几朵刺目的红梅。
而白婉蘅的右手，在旋身拂袖的同时，指尖几不可察地一弹!
一枚细如牛毛、淬了强力麻药的银针，借着袖袍的掩护，精准无比地射入了安宁公主支撑身体的那只脚踝!
“唔!”安宁公主只觉得脚踝处传来一阵尖锐的刺痛，随即整条小腿瞬间麻痹!失去平衡的身体再也控制不住，尖叫着朝着旁边摆放着茶点的矮几狠狠栽倒!
“砰!哗啦——!”
矮几被撞翻!滚烫的热茶、精致的糕点、名贵的瓷器……连同安宁公主本人，全都狼狈不堪地摔作一团!滚烫的茶水泼了她一身，华贵的红袍瞬间变得污秽不堪，发髻散乱，珠钗歪斜，脸上还沾着奶油和糕点碎屑，哪里还有半分公主的威仪?
“啊——!我的衣服!烫!好烫!”安宁公主发出凄厉的尖叫，又痛又怒，状若疯癫!
“公主!”
“殿下!”
“快!传太医!”
整个琼华苑瞬间乱成一团!宫女太监们惊慌失措地涌上去搀扶。
太后也被这突如其来的变故惊得站了起来，看着满地狼藉和狼狈尖叫的孙女，脸色铁青!
白婉蘅早己退到安全距离，垂手而立，脸上带着恰到好处的“惊魂未定”和“无辜”，袖中握着那沾满红色颜料的袖袍，指尖冰凉。
好险!
好毒的计!
那碟颜料果然有问题!不是剧毒，而是……特制的、一旦沾染皮肤便极难洗脱的“胭脂痣”!若是泼在脸上，她白婉蘅此生都将背负着如同胎记般的耻辱红痕，彻底毁容!
安宁公主!你竟如此狠毒!
看着被众人簇拥着、尖叫咒骂着被抬下去的安宁公主，白婉蘅心中没有丝毫快意，只有更深的寒意。
她知道，这仅仅是个开始。
公主当众出丑，吃了如此大亏，接下来的报复，只会更加疯狂!
而就在这时，桂嬷嬷走到太后身边，低声耳语了几句。
太后的目光，再次落在了白婉蘅身上，那目光，深沉如古井，带着一种难以言喻的审视和……一丝不易察觉的冷意。
