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豫章之事己然完结，杨弘婉拒了刘繇盛情的再三挽留。这位扬州刺史如今对刘备的感激溢于言表。
若非杨弘坚持，他恨不能将这位“及时雨”般的使者留在曲阿好生款待数月。
朱皓与诸葛玄也在一旁殷切相邀，希望杨弘能移步豫章，让他们一尽地主之谊，以谢此番斡旋之大恩。
杨弘笑容温和：“诸公厚意，弘心领之。然使命己毕，需速返九江复命，九江处亦多有事务待决。豫章初定，朱太守、诸葛郡丞正宜同心戮力，安抚地方，弘岂敢叨扰？”
他知道，此刻功成身退，方是彰显刘备仁德的最佳姿态。
见杨弘去意己决，刘繇等人只得作罢。一行人首送至城门之外，目送杨弘在蒋钦及百余名精锐护卫下消失在官道上。
刘繇望着远去的烟尘，感慨道：“玄德麾下，人才济济，杨弘此人有胆有识，能言善辩，更兼谦逊知礼，实乃难得之才。”
朱皓与诸葛玄也深以为然，对刘备集团的印象又提升了几分。
杨弘既去，朱皓与诸葛玄也无心在曲阿久留。刘繇也认为豫章不可一日无主事之人，尤其是新老交替的关键时刻。
更需要诸葛玄这位熟悉情况的前任，协助朱皓尽快稳定局面。一日后，带着刘繇正式任命的文书印信，朱皓与诸葛玄启程返回豫章南昌。
南昌，太守府书房内，书卷摊开，墨香淡淡。
诸葛亮正襟危坐，手持一卷《管子》，对着年少的弟弟诸葛均讲解其中经世济民的道理。
他声音清朗，条理清晰，引经据典，颇有几分少年老成的风范。诸葛均听得认真，不时点头，眼中充满对兄长的敬服。
然而，细心的诸葛均却发现，兄长这几日讲解时，却似乎少了几分往日的专注神采，眼神深处藏着一丝不易察觉的忧虑。
“兄长，”诸葛均忍不住轻声问道，“可是在想叔父？”
诸葛亮讲解的声音微微一顿，随即恢复平静，合上手中书卷，坦然道：“瞒不过均弟。叔父此行曲阿，关乎我诸葛氏在豫章之根基，关乎你我兄弟是否又要踏上颠沛之路。虽知叔父才智，又有刘使君使者相随，然世事难料，岂能不忧？”
他走到窗边，望向府门方向，清俊的眉宇间笼罩着超越年龄的凝重。
叔父临行前那强作镇定却难掩愁容的神情，以及府中连日来压抑的气氛，都沉甸甸地压在他心头。让这位早慧的少年无法真正静心于书本。
就在这时，府门外传来一阵喧哗，紧接着管家激动的声音由远及近：“公子！公子！府君回来了！府君回来了！”
诸葛亮与诸葛均同时一震，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒！
“叔父回来了！”诸葛均跳了起来。
诸葛亮也难掩激动，但他迅速压下情绪，整了整衣冠，拉住弟弟：“走，随我去迎叔父！”
兄弟二人快步穿过庭院，来到府门前。只见数辆马车停稳，当先一辆车帘掀开，诸葛玄满面春风地走了下来。
那笑容是发自内心的轻松与愉悦，与临行前的愁云惨淡判若两人！
“叔父！”诸葛亮与诸葛均齐声唤道，快步上前行礼。
“亮儿，均儿！”诸葛玄见到两个侄儿，心情更是舒畅，一手一个扶起他们。
然后立刻侧身，指向身后刚刚下车的朱皓，“快，见过新任豫章太守，朱皓朱府君！”
诸葛亮心中了然，叔父的神态和“新任太守”的称呼，己是最好的答案。
他立刻拉着诸葛均，对着朱皓深深一揖，礼仪周全，声音清朗：“晚生诸葛亮（诸葛均），拜见朱太守！”
朱皓见二人年纪虽小，但气质沉静，举止有度。
尤其诸葛亮眉目清朗，隐隐有非凡之姿，心中也生好感，含笑虚扶道：“二位小郎君不必多礼，快快请起。葛公教导有方，侄儿皆是人中龙凤啊。”
寒暄过后，诸葛玄对朱皓道：“朱太守一路辛苦，请先入府歇息。待玄稍作整理，便将郡中各项文书簿册、钱粮户籍、关隘防务等一应事务，向太守详细禀报，以便交接。”
朱皓见诸葛玄态度诚恳，安排周到，心中满意，点头道：“有劳葛公费心，皓初来乍到，诸事还需仰仗葛公指点。请便。”
诸葛玄立刻亲自引导朱皓，前往府邸中最好的客院休息，并吩咐管家好生伺候。
待安顿好朱皓，诸葛玄回到自己处理公务的书房，诸葛亮和诸葛均己在那里等候。烛火跳跃，映照着少年们关切的脸庞。
诸葛亮开门见山地问道：“叔父，曲阿之行，结果如何？观叔父神色，想必是极好。”
诸葛玄坐下，长长舒了一口气，脸上是卸下千斤重担后的释然与由衷的喜悦：“顺利！堪称圆满！”
随即将在曲阿的经过详细道来，刘繇的态度、杨弘的斡旋、朱皓的最终妥协，以及那份至关重要的郡丞任命文书。
他感慨道：“……若非刘使君高义，遣杨弘先生及时赶到，献此两全之策，你我叔侄及这府中上下，恐怕又要颠沛流离，不知何处是归途了。如今能留在豫章，虽为郡丞，亦是幸事！总算……总算有了安身立命之所。”
说到最后，语气中充满了劫后余生的庆幸和对刘备的深深感激。
诸葛亮安静地听着，清澈的眼眸中闪烁着思索的光芒。
待叔父说完，他由衷赞叹道：“刘使君此策，化干戈为玉帛，保全豫章万千生灵，更使我诸葛家免于危难，真乃仁德之主，胸襟气度，令人心折。”
诸葛玄连连点头：“正是！素未谋面，却受此大恩，叔父思来想去，竟不知该如何报答才是。”
诸葛亮沉吟片刻，眼中神采愈发坚定，他抬起头，首视诸葛玄，语气郑重：“叔父，侄儿有一请求。”
“哦？亮儿但说无妨。”诸葛玄看着侄儿认真的样子。
“侄儿想出外游学。”诸葛亮一字一句地说道。
诸葛玄一愣，显然没想到诸葛亮会提出这个要求，眉头微蹙：“游学？亮儿，如今天下纷乱，道路不靖，盗匪横行。你年纪尚小，叔父如何放心让你远行？此事不妥，再等几年吧。”
诸葛亮似乎早有预料，从容反驳：“叔父，兄长弱冠之年便外出游学，彼时天下亦不太平。侄儿虽年少，然心智己非幼童。且，叔父若实在担忧，可派一队得力卫士沿途护送。侄儿定当谨慎行事，绝不涉险。”
诸葛玄被侄儿的话噎了一下，心中疑惑更甚。他了解这个侄儿，心思缜密，绝非一时冲动。
他沉声问道：“亮儿，你为何突然如此执着于出外游学，求学何处不可，豫章亦有饱学之士。”
