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旌旗招展，一路尘土飞扬。
李长轩一行人抵达培城己是日暮西山。
夕阳将城墙染成一片赤红，城门洞里，影影绰绰的人影如同剪影般晃动。
“大人，培城到了。”禁卫军队长乔路策马上前，语气恭敬。
李长轩点点头，翻身下马，掸了掸衣袍上的尘土。
眼前的培城虽比不上京都的繁华，却也透着一股古朴雄浑的气势，城墙斑驳，透着岁月的痕迹，城门上厚重的木门发出“吱呀”的声响，仿佛在诉说着古老的故事。
培城的城卫军小头头，一个矮胖的中年男人，顶着个油光锃亮的光头，满脸堆笑地迎了上来。
“这位大人可是要入城？小的赵头，是这里的城卫军头领，不知大人有何吩咐？”赵头搓着手，眼神里充满了谄媚。
李长轩微微一笑，从怀中掏出身份文件递了过去。
“我乃金思，奉命前往大楚关，路过宝地，叨扰几日。”
赵头双手接过文件，只看了一眼“金”字，便吓得双手一抖，差点将文件掉落在地。
他连忙毕恭毕敬地双手奉还，脸上的笑容更加殷勤，“原来是皇族！小的有眼不识泰山，还望大人恕罪！”他转头对着身后的士兵吼道，“还不快开城门，恭迎大人！”
“有劳赵头安排住处了。”李长轩语气温和，丝毫没有架子。
“应该的，应该的！大人一路舟车劳顿，小的己经备好了酒席，为大人接风洗尘。”赵头点头哈腰，殷勤备至。
一旁的乔路见状，忍不住低声提醒道：“大人，何必对这些地方官吏如此客气？咱们可是京都来的禁卫军。”
李长轩淡淡一笑，目光扫过周围的城卫军，“尊重他人，才能获得尊重。乔队长，你说呢？”
乔路表面应是，心中却有些不以为然。
这些地方上的小喽啰，也值得他们这些天子近臣尊重？
不过，他也不敢违逆李长轩的意思，只得闷声应道：“大人说的是。”
夜幕降临，培城城楼上灯火通明。
李长轩站在城楼上，俯瞰着城内万家灯火，思绪万千。
“大人，您在想什么？”乔路的声音从身后传来。
李长轩转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我在想，这培城，似乎比我想象的，要有趣得多……”
培城的驿站比乔路想象的干净许多，被褥也散发着阳光的味道。
他本以为地方上的驿站定是脏乱不堪，没想到竟如此舒适。
晚宴上，培城的赵头对李长轩更是殷勤备至，山珍野味流水般端上桌，让禁卫军们大快朵颐。
酒过三巡，赵头小心翼翼地问道：“大人，您看这些菜式可还合口味？”
乔路本想出言讥讽几句，却想起李长轩在城门前的话，硬生生将话咽了回去。
他夹起一块鹿肉，细细品尝，竟发现这培城的厨子手艺还不错。
其他禁卫军也收敛了往日的骄横，言语间多了几分客气。
他们这才明白，尊重他人，并非是示弱，而是另一种强大。
离开培城后，李长轩一行继续往西北方向行进。
随着路途深入，周围的景象越发荒凉，城镇也逐渐稀少。
一路上，李长轩从偶尔遇到的商队口中得知，砝码帝国的局势如今颇为混乱。
帝国境内，以宇文、慕容、东方三大门阀为首的势力盘根错节，彼此之间维持着微妙的平衡。
宇文阀掌控着帝国的北部，兵强马壮；慕容阀占据着富庶的南方，财力雄厚；东方阀则控制着中央区域，与皇室关系密切。
三大门阀明争暗斗，却又相互制衡，使得帝国的局势如同一个随时可能爆炸的火药桶。
李长轩听着这些消息，神色平静，仿佛一切都在他的预料之中。
他轻轻着手中的茶杯，眼神深邃，不知在思索些什么。
傍晚时分，一行人抵达了一座名为犹蓝的城池。
城门紧闭，城墙上旌旗飘扬，隐约可见士兵巡逻的身影。
乔路看着紧闭的城门，心中升起一丝不安，转头对李长轩说道：“大人，这犹蓝城……”
李长轩抬手打断了他，目光投向远处，嘴角露出一丝莫测的笑容，“看来，我们来的正是时候。”
残阳如血，将犹蓝城的城墙染成一片暗红。
高耸的城楼上，旌旗猎猎作响，一股肃杀之气弥漫在空气中。
李长轩一行抵达城门下时，城门紧闭，城墙上士兵来回巡逻，气氛凝重。
乔路翻身下马，走到城门前，亮出身份文件。
“我等奉命前往大楚关，速速开门！”
守城士兵接过文件，仔细查验后，脸色微变，抬头看了一眼城楼上的守将，又低头看了看李长轩一行人，神色有些犹豫。
片刻之后，城门缓缓打开，一个身穿铠甲的将领走了出来，对着李长轩拱手道：“末将奉命在此驻守，不知大人驾临，有失远迎。只是如今城中戒严，还请大人配合。”
李长轩微微一笑，“本官理解。”
进入犹蓝城，李长轩才发现城内气氛异常紧张。
街道上行人稀少，店铺大多关门闭户，偶尔可见全副武装的士兵巡逻。
空气中弥漫着一股浓烈的火药味，仿佛一场大战一触即发。
在驿站安顿下来后，李长轩独自一人站在窗前，望着城外连绵不绝的军营，陷入了沉思。
他知道，这五十万大军，正是宇文阀的精锐之师。
看来，宇文阀的野心，比他想象的还要大。
“大楚关……”李长轩喃喃自语
如果宇文阀掌控了大楚关，就等于掐住了帝国的咽喉。
夜深人静，李长轩依旧没有睡意。
他反复思考着当前的局势，心中隐隐感到一丝不安。
他意识到，自己此行前往大楚关，恐怕不会一帆风顺。
翌日清晨，李长轩将乔路叫到房间，吩咐道：“乔队长，你去打探一下宇文阀的动向，越详细越好。”
“是，大人。”乔路领命而去。
李长轩独自一人在房间里踱步，心中思绪万千。
他此行的目的，不仅仅是前往大楚关，更重要的是要查清帝国的内乱真相，找出幕后黑手。
他有一种预感，这场内乱，绝非表面看起来那么简单。
正午时分，一阵急促的脚步声打破了驿站的宁静。
李长轩眉头微皱，心中升起一丝不祥的预感。
“砰砰砰！”
房门被敲得震天响，一个慌乱的声音从门外传来：“大人！大人！不好了！”
李长轩快步走到门口，猛地拉开门。
只见禁卫军士兵陈吉满脸狼狈，眼睛充血、颧骨、满身泥污地站在门外，仿佛刚从泥潭里爬出来一般。
他大口喘着粗气，浑身颤抖，
“大人……”陈吉的声音沙哑，带着一丝哭腔，“出……出事了……”
陈吉踉跄着跑到李长轩的房门前，脚下一个趔趄，差点扑倒在地。
他双手撑在门框上，大口喘着粗气，仿佛一口气跑了几十里地。
他顾不上擦拭额头上豆大的汗珠，便扯着嗓子高喊道：“大人！大人！不好了！”
他急促的呼喊声在寂静的驿站中回荡，惊起几只停在屋檐上的飞鸟。
屋内，李长轩正对着一张地图沉思。
听到陈吉的喊声，他眉头一皱，心中升起一丝不祥的预感。
他快步走到门口，一把拉开房门。
“何事如此惊慌？”李长轩看着陈吉狼狈的模样，语气中带着一丝不悦。
只见陈吉满脸泥污，眼眶红肿，颧骨高高隆起，嘴角还残留着一丝血迹，身上的禁卫军服饰也沾满了尘土，像是被人狠狠地蹂躏过一番。
“大、大人……”陈吉颤抖着嘴唇，声音沙哑得几乎听不清，“禁、禁卫军的兄弟们……在街上……被、被打了……”
“被打？”李长轩的语气骤然冰冷，眼神中闪过一丝寒芒，“什么人如此大胆，竟敢殴打我京都禁卫军？”
“是……是……”陈吉吞了口唾沫，眼神中充满了恐惧，“是……是魂斗师斗魂师斗者……”
听到“魂斗师斗魂师斗者”西个字，李长轩的瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪。
他一把抓住陈吉的肩膀，厉声问道：“你说什么？魂斗师斗魂师斗者？他们为何要殴打我禁卫军？”
陈吉浑身一颤，眼神中闪过一丝惊恐，他哆哆嗦嗦地说道：“他们……他们说……说……”
“说什么？”李长轩的声音低沉而危险，仿佛一头即将爆发的猛兽。
陈吉的嘴唇颤抖着，最终，他用尽全身力气，从牙缝里挤出一句话：“他们说……我们禁卫军……是……是废物……”
