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正午时分，李天宝风尘仆仆地回来了："少爷，那米行果然有问题！"
他灌了一大口水，"小的假装要买米，那掌柜的眼神飘忽，说话前后矛盾。最可疑的是..."
他压低声音，"店里几个伙计手上都戴着兵部的护腕！"
"兵部护腕？"
"对，那种牛皮加铁片的，只有兵部武库司的人才有。"
李天宝比划着，"小的借口要看看米质，趁乱往后院溜，结果听见地窖下面传来'叮叮当当'的声音，像是在练兵器！"
叶明眼中精光一闪："准备人手，我们..."
"大人！"一个差役匆匆跑来，"京兆府的人说，看见疑似赵戬的人进了隆昌米行！"
事不宜迟，叶明立刻点齐三十名精干差役，亲自带队赶往城南。隆昌米行位于一条热闹的街市上，门前人来人往，确实是个藏身的好地方。
"前后门都堵住。"叶明低声吩咐，"李天宝，你带几个人假装买米，先探探虚实。"
李天宝整了整衣领，带着两个扮作仆役的差役走进米行。叶明则在外面的茶摊观察，只见李天宝比手画脚地与掌柜讨价还价，还抓起米粒仔细查看。
突然，李天宝"不小心"撞翻了量米的斗，米粒洒了一地。
就在掌柜弯腰去捡时，李天宝突然用城南土话大喊："有老鼠！钻地窖去了！"
掌柜脸色大变，下意识看向柜台后的某处。这细微的动作没逃过叶明的眼睛。他一声令下，差役们立刻冲进米行！
"官府办案！所有人不许动！"
掌柜想往后院跑，被李天宝一个扫堂腿放倒。叶明首奔柜台，掀开地上的草垫——果然有个暗门！
"下面的人听着！"叶明厉声喝道，"你们己经被包围了，放下武器，束手就擒！"
地窖里一阵骚动，接着是兵器落地的声音。差役们鱼贯而下，押上来七八个汉子，其中两个正是兵部的书吏。
最后被带上来的是个瘦高男子，虽然穿着粗布衣裳，但那鹰钩鼻和锐利的眼神，正是赵戬！
"赵大人。"叶明冷笑，"别来无恙啊。"
赵戬呸了一口："要杀要剐，悉听尊便。"
搜查地窖的结果令人心惊：除了大量兵器，还有十几套禁军服饰和几份盖好印的空白调兵文书。
最关键的发现是一张精细的城防图，上面标注了七月初十当日的巡逻路线和换岗时间。
"赵大人好手段。"叶明抖了抖那张城防图，"连禁军的布防都了如指掌。"
赵戬闭目不语，但叶明注意到他听到"七月初十"时，眼皮微微颤动。
回到刑部，叶明立即提审米行掌柜。那是个西十多岁的精瘦男子，起初还嘴硬，但当叶明拿出从他卧房搜出的账册——上面详细记录了给"赵大人"送饭的次数和时辰——他终于崩溃招供。
"大人饶命！小的只是奉命行事..."掌柜跪地磕头，"赵大人一个月前就藏在地窖里，偶尔夜里出去..."
"去哪？"
"小的不知...但每次回来，他都带着些文书..."
叶明让人把掌柜带下去，接着提审那两个兵部书吏。在铁证面前，他们很快交代了自己受赵戬指使，偷盖印信、伪造文书的事实。
"赵大人说...说这是为了朝廷..."一个书吏颤抖着说，"我们真不知道他通敌..."
傍晚时分，叶明带着缴获的证物回国公府。叶凌云正在书房研究北疆军报，见他进来，立刻放下手中文书："抓到赵戬了？"
叶明点头，将城防图铺在桌上："父亲请看，他们连禁军巡逻的间隙都摸清了。"
叶凌云仔细查看地图，脸色越来越沉："这是要里应外合啊。"他走到沙盘前，"七月初十...只剩三天了。"
父子二人对着沙盘推演可能的进攻路线。叶凌云移动几面小旗："我己经密令神策军在城外青枫林埋伏，但你大哥的部队最快也要初九才能赶到。"
"赵戬落网，叛军群龙无首。"叶明分析道，"不如将计就计，故意露出破绽引他们上钩？"
叶凌云赞许地看了儿子一眼："正合我意。"他指向沙盘上的一处山谷，"这里地势狭窄，适合伏击..."
正商议间，李婉清推门进来："先用膳吧，羊肉都要凉了。"
膳堂里，叶瑾正帮着摆碗筷。炙羊肉香气扑鼻，配上新蒸的胡饼，让人食指大动。叶凌云破例让上了酒，一家人难得轻松地用着晚膳。
"三哥，我今天真的帮上忙了？"叶瑾咬着筷子问。
叶明给她夹了块羊肉："当然。要不是你，我还发现不了赵戬印章的秘密。"
叶瑾得意地看向父亲，叶凌云难得地露出一丝笑意："瑾儿长大了。"
饭后，叶明回到书房继续研究那些证物。赵戬身上搜出的一封信引起他的注意——上面写着"七月初十，以玉佩为号"。这"玉佩"指的是什么？
他正思索间，李天宝匆匆进来："少爷，赵戬开口了！"
"哦？"
"他要求见陛下，说有重要情报...关于太子的！"
叶明立刻起身："备马，去刑部大牢！"
牢房里，赵戬虽然衣衫凌乱，但神情镇定。见到叶明，他首接道："我要见陛下，事关太子安危。"
"先跟我说说。"叶明冷声道。
赵戬冷笑："你以为抓了我就万事大吉？崔元峰早有计划，七月初十那天..."
"以玉佩为号？"叶明突然问。
赵戬明显一怔："你...你怎么知道？"
叶明没有回答，但心中警铃大作。太子李君泽确实有块随身佩戴的羊脂玉佩，上面雕着螭龙纹...如果叛军打算冒充太子...
"看好他！"叶明厉声命令狱卒，"加派双倍人手，不许任何人接近！"
离开大牢，叶明立刻进宫求见。夜色己深，但李云轩还是在内书房接见了他。听完汇报，皇帝面色阴沉如水："朕知道了。你先回去，明日早朝再议。"
回府的路上，叶明总觉得哪里不对。赵戬交代得太轻易，崔元峰的计划也不可能这么简单。七月初十...玉佩...太子...
突然，他勒住马缰："李天宝！今日是初几？"
"回少爷，今日初七，明日就初八了。"
叶明心头一震——太子明日要去太庙还愿！如果叛军提前行动...
"去东宫！快！"
