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收复了陈留郡之后，刘辩并未停歇，而是马不停蹄地继续朝着济阴郡进发。此时，济阴郡太守吴资已经知晓了张邈归顺天子的事情。
吴资本就对曹操颇为不满，在他看来，曹操不过是宦官之后，哪有资格占据兖州，还在这里发号施令呢。所以当得知天子大军前来，他心里便有了主意，没做丝毫犹豫，直接下令打开城门，并且早早地就来到城门口，恭恭敬敬地准备迎接天子。
不多时，刘辩率领大军来到了城门前，吴资赶忙整理衣冠，快步走上前，“扑通”一声，毫不犹豫地跪下，高声道：“济阴郡太守吴资，恭迎陛下圣驾！”说罢，便将象征着济阴郡太守权力的印信，双手高高举过头顶，呈递给刘辩，以表自已归顺的诚意。
刘辩见状，脸上露出温和的笑容，伸手将太守印信又退还给吴资，语气亲和地说：“吴大人，你忠心可嘉，往后你便继续担任济阴郡太守，好好管理这一方百姓吧。”吴资听闻此言，顿时喜出望外，心中满是对刘辩的感激之情，赶忙再次叩首谢恩。
随后，刘辩便率领大军进了城。虽说依旧让吴资留任太守之位，可出于对局势和掌控地方的考虑，还是将吴资手下的军队进行了收编，进一步扩充了自已的兵力，也让这济阴郡真正地纳入到了朝廷的管辖范围之内。
这时候，袁绍和曹操已然收到了皇帝突然改变行军路线，转而攻打兖州，并且此刻已经顺利收复了陈留郡和济阴郡的消息。曹操听闻，顿时大惊失色，心中懊悔不已，暗自叫苦道：“没想到我这才出来一趟，老巢竟被人给偷了，这可如何是好！”
袁绍也才后知后觉地意识到，原来丁原和蒋钦他们率领的军队只是在佯装牵制，天子的主力早就朝着兖州方向去了，当下眉头紧皱，赶忙做出决定，命令颜良率军前去抵挡丁原，让文丑负责抵挡蒋钦和周泰，自已则亲自率领大军，和曹操一同火速驰往兖州，定要阻拦天子大军继续推进。”颜良和文丑得令之后，便依令行事，紧闭城门，坚守不出，不管城外如何叫阵，都拒不应战，只为拖住对方。
此时，吴资上前对刘辩说：“陛下，曹操的全家老小此刻就在甄城，陛下不妨派兵前去捉拿曹操家人，如此一来，曹操必定投鼠忌器。”刘辩一听，顿时眼睛一亮，觉得这倒是个好主意，当下便要下令出兵。
却见吴资赶忙又说：“陛下，这甄城可不好攻打，那城墙修筑得十分高大，而且城外还有宽阔的护城河环绕，再加上曹操家人都安置在此处，城中必然有重兵把守，并且城内粮草充足，实乃易守难攻之地，只可智取，万万不可强攻。”刘辩听了这话，心中思索一番，心里已然有了大致的计划，便把李傕叫了过来，对李傕严肃地说：“朕命你统兵一万，前去甄城，想办法把曹操的家人给朕抓过来，切记只可智取，不可莽撞行事。”李傕恭敬地抱拳应道：“是，陛下，末将谨遵陛下旨意！”说罢，李傕便率领大军朝着甄城的方向浩浩荡荡地开拔而去。
这时，吴资又提醒道：“陛下，那东郡太守夏侯惇若是得知济阴郡已经丢失，曹操家人又面临危险，必定会率军前来驰援。”刘辩一听，赶忙看向地图，仔细端详一番后，心中有了计较，当下决定率军往东郡进军。毕竟不管是夏侯惇，还是袁绍、曹操的军队，此刻大概率都会朝着这个方向赶来，自已正好可以在此处应对，也好掌握主动。
于是，刘辩果断下令，任命吕布为前锋，让他率领精兵先行开道，自已则亲率大军紧随其后，朝着东郡稳步进军。
此时，天子大军到来的消息就像一阵风般，迅速传遍了整个东郡。一时间，人心惶惶，除了范县和东阿县还坚守着对曹操的忠诚之外，其余各县看到这局势，纷纷背叛了曹操，转而想要依附天子。
夏侯惇这边可就犯了难，他所带领的兵马，除了自已的嫡系部队还算忠心耿耿，那些从郡里征调而来的士兵，一听说陈留和济阴已经被天子大军拿下，而且还是天子御驾亲征，顿时觉得大势已去，在路上便逃走了不少，队伍一下子变得稀稀拉拉的，让夏侯惇头疼不已。
终于，在东郡与济阴郡的边界处，夏侯惇与吕布率领的先锋部队碰了个正着。这两人可都是赫赫有名的战将，一见面，二话不说，便提枪跃马，大战起来。一时间，喊杀声震天，刀光剑影交错，你来我往，打得难解难分。可几个回合下来，夏侯惇渐渐感到力不从心，终究还是不敌吕布那勇猛无比的攻势，心中暗叫不好，当下也顾不上许多，赶忙率军往回逃窜。
吕布见此情形，哪肯轻易放过，立刻纵马挥戟，率军追赶上去，一路上曹军被杀得丢盔弃甲，死伤无数。追出了二十多里地之后，吕布考虑到还是要与刘辩大军会合，便决定不再继续追赶，勒住缰绳，停了下来，原地等待刘辩率领的大军到来。
另一边，李傕带着一万大军来到了甄城之下，他深知甄城易守难攻，强攻怕是难以奏效，便开始施展心理战术。他命士兵朝着城中大声喊：“天子到此，尔等若是谁还敢帮助曹操，那便是谋逆大罪，到时候株连九族，可别怪我等没提前告知！”同时，又截断了甄城与外界的联系，想要以此来扰乱城中守军的军心，寻找攻城的良机。
而刘辩这边，不多时便与吕布顺利合兵一处。可还没等众人歇口气，就有士兵匆匆来报：“陛下，前方五里处发现了袁绍的大军，正朝着咱们这边赶来！”刘辩听闻，神色一凛，当机立断，下令大军就地摆开阵型，严阵以待，准备迎战袁绍。
