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马韩二人此刻已然接到了一道道急报，得知有多支羌人军队正气势汹汹地朝着高平县赶来，那架势显然是要与朝廷大军前后夹击他们。二人为此愁眉不展，心急如焚。马腾本就对和天子对抗一事心里没多少底气，此刻更是慌得六神无主，不知该如何是好了。
就在他们焦头烂额、无计可施之时，一名士兵匆匆跑进来禀报：“启禀主公，彻木派人来了。”二人听闻，不禁一愣，心想：“他这时候派人来，所为何事啊？”犹豫片刻后，还是说：“让他进来吧。”
那使者进入营帐后，先是恭恭敬敬地对着马韩二人行了一礼，礼数周全，而后才缓缓开口说：“二位将军，我乃是奉我家主人彻木的命令前来，此番前来，是想和二位将军寻求合作的。”马韩二人对视一眼，心中满是疑惑，齐声问：“怎么个合作法？”
使者清了清嗓子，不紧不慢地说：“二位将军应该已经知道了，彻骨此刻正率领着军队赶来，妄图攻击二位将军。我家主人彻木向来久仰二位将军的大名，实在不想看到二位将军被前后夹击，陷入绝境之中。所以，特请二位将军发兵，与我家主人一同合力杀掉彻骨。待我家主人顺利成为烧当羌的首领之后，定会出兵帮助二位将军攻打其他前来进犯的羌人军队。如此一来，二位将军眼前的危机便可解除。”
马韩二人听了这话，沉默片刻，心中快速权衡着利弊。眼下的局势确实危急万分，前有朝廷的大军步步紧逼，后又有多路羌人军队来势汹汹，似乎也没有别的更好的办法了。马腾咬了咬牙，转头对着韩遂说：“兄弟，如今这情况，我看也只能如此了。你且在此好生守城，我率军前去助彻木杀掉彻骨，先解决这后顾之忧再说。”韩遂面露担忧之色，拍了拍马腾的肩膀，道：“兄长，此去务必小心，保重啊。”马腾微微点头，随后便毅然决然地率领着一支军队，朝着彻骨所在的方向疾驰而去，只盼能借此机会破局，扭转这不利的局势。
此时，彻骨和彻木二人正率军在行军途中，四周一片寂静，唯有马蹄踩踏地面发出的“哒哒”声。忽然，远处传来一阵如雷鸣般的大量马蹄声，那声音由远及近，显然有大股兵马正在迅速靠近。彻骨脸色一变，当机立断，立马高声下令摆开阵型防御。
不多时，马腾率领着军队迎面疾驰而来，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。彻骨见状，心中暗叫不好，他赶忙扭头对身边的彻木说：“我在这里先拖住马腾，你立刻快马加鞭去通知其他部落，就说马腾打算逐个击破咱们这些部落，让他们赶紧前来驰援我，迟了恐怕就来不及了。”话音刚落，还没等彻木有所回应，马腾已然纵马上前，一脸戏谑地冲着彻骨喊道：“彻骨，你不在你那部落里好好待着，跑到这儿来干什么？”
彻骨冷哼一声，回道：“明人不说暗话，马腾，你现在已然是腹背受敌，插翅难逃了。若是你乖乖投降，或许还能留得一条性命，否则今日便是你的死期。”马腾听了这话，却仰天大笑起来，嘲讽道：“大话说早了吧，鹿死谁手还不一定呢！”
彻骨刚要下令让士兵们发起攻击，就在这千钧一发之际，一把长刀毫无预兆地从背后狠狠刺进了他的身体。彻骨瞪大了双眼，满脸的难以置信，顺着那长刀看去，竟发现持刀之人竟是自已一直信任、视为至亲的亲弟弟彻木。彻骨艰难地张了张嘴，虚弱地问道：“为......为什么？”话还没说完，便身子一歪，径直摔下马去，当场一命呜呼了。
一众羌人士兵眼睁睁地看着首领就这么惨死在眼前，顿时乱作一团，人人惊慌失措，不知该如何是好。这时，彻木却振臂高呼：“现在我彻木就是你们的新首领！”他的心腹们见状，赶忙跟着起哄，扯着嗓子高呼：“首领，首领！”
那些普通的羌人士兵们眼见首领已死，而马腾的军队又在一旁虎视眈眈，此刻群龙无首，也只能无奈地认了彻木这个新首领。彻木深知要想彻底巩固自已对这支军队的掌控，必须要清除掉那些忠于彻骨的势力。于是，他毫不留情地下令，将军队中彻骨的心腹将领一个个都抓了起来，全部杀掉，以绝后患。
一番血腥的清洗过后，彻木这才稳住了局面，当下便与马腾组成了联盟。彻木看着马腾，信誓旦旦地说：“接下来我自会履行承诺，助你攻打其他羌人部落，你大可放心。”马腾听闻，顿时喜出望外，心中暗自盘算着，若是能借助彻木的力量把羌人的“叛乱”解决掉，那自已就可以腾出手来，全心应对朝廷的大军了。想到这儿，马腾满脸笑意，赶忙道：“我也绝不食言，待此事了结，往后我与你共掌西凉，共享荣华富贵。”
彻木表面上装出一副开心的样子，连连点头称好，可心里却暗自冷笑：“哼，你都快死到临头了，还想着和我共掌西凉呢，真是可笑至极。”
马腾与彻木达成同盟之后，便按照之前的计划，继续朝着乌氏县行进，马腾率领着自已的部队在前，彻木则带着烧当羌的人马在后跟随，二人看似配合默契，可心中都打着各自的小算盘。
而在另一边，刘辩这边见马韩二人毫无投降之意，便派太史慈前往高平县城门前叫阵。太史慈威风凛凛地来到城前，高声叫骂，向城内的守军发出挑战，可连续叫了两天，那马腾和韩遂却始终都没有露面。
原来，此时的韩遂正龟缩在城中，心中对天子的大军惧怕极了，哪里敢出来相见。所以干脆躲在城中，盼着能拖一时是一时。
刘辩见叫阵无果，眉头微皱，转头问贾诩道：“这可如何是好啊？他们躲在城中，就是不出来应战。”贾诩略作思索，上前回道：“陛下，咱们的投石车已经运到了，不妨先用投石车轰击几日，先挫一挫他们的锐气，也给城内施加些压力。”刘辩听后，觉得此计可行，当即下令：“好，就依爱卿所言，即刻开始用投石车攻城吧。”
于是，军中的投石车纷纷被推到阵前，开始朝着高平县城不断投射巨大的石块。一时间，石块呼啸着划过天空，如雨点般砸向城墙和城内，那轰鸣声震耳欲聋，城墙在石块的撞击下，不断有碎石簌簌掉落，城内也是一片慌乱，百姓们惊恐地四处躲藏，守军们虽努力维持秩序，但也人人自危。
与此同时，刘辩又命令士兵每天对着城内喊话：“城内之人听好了，如果你们还不投降，大军破城之时，定叫你们一个不留！”这喊话声在城内外回荡，更是让城内的守军和百姓们人心惶惶。
韩遂此刻在城中如坐针毡，心中着实惧怕朝廷大军此刻就发起攻城之战，毕竟如今城中的兵力已然被马腾带走了一半，剩下的这些人马，想要守住城池，实在是难上加难。可他又不甘心就这么投降，只能在这两难的境地里苦苦挣扎，盼望着马腾能尽快归来，或者能有什么转机出现，好让他们摆脱眼前这岌岌可危的困境。
