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自刘辩提及选后之事，朝廷上下仿若被搅动的一池春水，官员们与各大世家闻风而动，纷纷携厚礼、揣心思，前往皇宫拜见太后，皆欲将自家女儿推上那母仪天下的尊位。一时间，皇宫内道路交错之处，皆是前来求见太后之人的身影，喧闹纷杂，不绝于耳。
太后寝宫之中，各类拜帖与女子信息堆积如山。经过几日的整理，一份详尽记录着众多女子信息的卷宗，被小心翼翼地呈送至刘辩的御书房。刘辩静坐于书案之后，展开卷宗开始查看。
正当他目光随意扫视之际，一个名字霍然跳入他的视线——“蔡文姬”。这三个字仿若唤起了刘辩那尘封的记忆，刘辩瞬间觉得极为耳熟，似曾在往昔阅读三国历史之时有看见过。然在那浩渺的历史长河中，蔡文姬之名相较于貂蝉等绝世佳人，流传的事迹与声名确乎稍显逊色，故而刘辩对其了解颇为有限。
好奇心顿起，刘辩命身旁太监速速取来蔡文姬的画像。待画像展开，刘辩的目光触及那画卷之上的女子面容，刹那间，他只觉呼吸一滞，整个人如遭雷击，呆呆地凝视着画卷，心中涌起一股难以言喻的悸动。那是一种前所未有的心动感觉，仿若春日里的一缕微风，轻轻拂过平静的湖面，泛起层层涟漪。又似静谧夜空中突然划过的一颗流星，璀璨而绚烂，瞬间点亮了他的整个世界。
刘辩心中暗自庆幸，幸亏那日在朝堂之上未因一时冲动而将貂蝉册立为后，否则此刻便与这令他心动不已的蔡文姬失之交臂了。许久，他才回过神来，转头问身旁的太监：“这个蔡文姬是谁家的女儿？”太监赶忙恭敬地回道：“回陛下，是左中郎将蔡邕的女儿。”刘辩微微点头，然目光却依旧紧紧胶着在蔡文姬的画像之上，难以移开分毫。
此刻，刘辩心中思绪翻涌，暗想道：“顺从本心好啊，得顺从本心。不是我心花，而是我的心分成了很多片，每一片都爱上了一个不同的人。”
另一边，廖化一行人历经长途跋涉，风餐露宿，终于抵达了洛阳城。踏入洛阳的那一刻，廖化心中满是对未来的憧憬与期待，他深知，此次前来参加比武大赛，乃是他改变命运、实现抱负的绝佳契机，不容有失。
一路打听之下，他们寻到了比武大赛的报名处，位于禁军城西的驻军大营之中。廖化抬眼望去，只见那营中的禁军士兵们个个身姿挺拔，气宇轩昂，身着精良的甲胄，手持锐利的兵器，在阳光的映照下，寒光闪烁，威风凛凛。他们队列整齐，步伐划一，喊杀声震天动地，训练有素的模样令人心生敬畏。
廖化望着这些禁军，不禁心驰神往，脑海中浮现出自已在比武大赛中过关斩将、脱颖而出的画面，想象着日后自已亦能身披战甲，率领这般精锐的军队驰骋于疆场之上，奋勇杀敌，建功立业，青史留名。那是他多年来的梦想，如今想想都令他热血沸腾，激动不已。
身旁的几个手下也被这壮观的景象所震撼，其中一人忍不住低声说：“大哥，这禁军看着比咱们山寨的那些兄弟威猛多了。”廖化闻言，赶忙回头，瞪了他一眼，低声呵斥道：“别乱说，莫要丢了自已的面子。”那小弟见廖化神色不悦，赶忙闭上了嘴，不再言语。
廖化整了整衣衫，带着几个兄弟走进大营。不多时，他们便被一名士兵带到了报名处。负责报名的士兵面无表情地问：“你们谁要报名啊？”廖化看了一眼身旁的几个兄弟，眼神中透着坚定，说道：“我们都报。”士兵点了点头，说：“好，都过来签个名。”
廖化几人依次上前，接过笔，在报名簿上签下了自已的名字。待签名结束后，士兵说道：“你们几个每日可来此处用餐，营地也为你们安排了住处。此乃陛下的恩旨，所有来参赛的选手皆管食宿。”廖化听后，心中暗自赞叹：“陛下果然是仁德之君。换做其他地方，谁会管你饭食，又为你安排住所？”
随后，他们便在一名士兵的带领下，来到了住处。那是一排整齐的营房，虽然简陋，却也干净整洁。士兵交代了几句后便离开了。廖化的一个兄弟感慨道：“大哥，天子待咱们可真是不错，又管饭又管住的。”另一个小弟也附和道：“看来天子也并非如传闻中的那般昏庸，外界传言，恐怕多有不实。”
廖化微微点头，道：“陛下之所以那般行事，皆是为了迷惑董卓那老贼。如今这比武大赛，便是陛下重振朝纲的第一步。咱们定要好好准备，莫要辜负了陛下的一番苦心。”小弟们纷纷点头称是。廖化看了看众人，说：“奔波多日，大家都累了，先休息吧。”言罢，几人便各自躺倒在床上，不一会儿，营房内便响起了此起彼伏的呼噜声。
