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一转眼，刘辩在山寨逍遥快活了将近两个月，日子一长，也渐渐觉得有些腻味了，便决定启程回皇宫去。众人得了吩咐，赶忙开始收拾东西，刘辩特意叮嘱，能带走的都统统带走，带不走的一律销毁，可不能留下什么蛛丝马迹，让别人知晓皇帝竟在这里当过山贼，那可就麻烦了。
次日早朝，大臣们原本都以为还会像之前那般，由他们一众大臣先商议事务，而后把奏折交给太监，再转呈给皇帝。可等他们来到大殿，却惊讶地发现皇帝已然端坐在龙椅上，正等着他们呢。百官见状，心中大喜，急忙上前拜见皇帝。
没一会儿，董卓也来了，瞧见皇帝竟已在殿上，也是满脸的惊讶。接着，众人便按规矩开始商议朝事。早朝结束后，大臣们陆续离开了，董卓却留了下来。刘辩见状，开口问：“太师可有什么事情找朕吗？”董卓恭敬地回答：“臣确实有事。”刘辩便说道：“那请太师随我来吧。”
说罢，刘辩起身，董卓赶忙跟在后面。刚一出大殿，董卓的西凉军护卫就跟了上来，原来，自从董卓进京以来，为了防止有人暗中谋害自已，每次上朝都会带着大量的士兵跟随左右，刘辩对此早已见怪不怪了。这边西凉军跟上了，禁军自然也不示弱，同样紧紧跟随着刘辩。每次上早朝的时候，禁军和西凉军都会这样对峙起来，毕竟双方都担心对方会对自家主子不利。
就这般，西凉军护着董卓，禁军护着刘辩，一大群人朝着书房走去。走着走着，只见董卓挥了挥手，示意西凉军士兵不要跟着了。一众士兵面露诧异之色，愣在原地没动，直到董卓再次示意，他们才停下脚步。董卓心想：“如今皇帝势头正盛，要是他真想害我，这些士兵跟着也无济于事。”
不多时，刘辩和董卓来到了书房。刘辩问：“爱卿有什么事，尽管说吧。”董卓犹豫了一下，道：“陛下，在下已经进京多日，近来常常思念家乡，所以想要告老还乡，还望陛下成全。”刘辩一听，心里暗叫不好，寻思着：“这可不行啊，你走了谁给我背锅呀，我后面还有好些事儿得让你担着呢。”于是赶忙开口道：“此事万万不可，朕怎能没有爱卿辅佐呢！”
董卓却回道：“陛下，臣自觉如今已没什么能为陛下效力的地方了，请陛下准了吧。”其实啊，董卓这么说也是在试探刘辩的态度，想看看他会不会趁机清算自已过往的那些事儿呢。刘辩心里也明白董卓这话里有试探的意思，便接着问：“爱卿有什么顾虑，尽管和朕说一说。”
董卓叹了口气，一脸无奈地说：“陛下啊，最近那些流言蜚语实在是让臣受不了啊。臣每日里吃不好、睡不好，总感觉有人在背后戳我脊梁骨，这日子实在是难熬。”刘辩听了，赶忙说道：“那些造谣的人根本就不懂太师你的忠心，也不懂朕对太师的敬重。”董卓听闻此言，内心颇为感动。
刘辩趁热打铁，又说：“太师以后可打消告老回乡的念头了，朕再给爱卿一个承诺：从现在开始，之前的一切过往，朕一概既往不咎。”董卓一听，心里那块悬着的大石头总算是落了地，知道自已安全了，赶忙道：“臣多谢陛下恩典，必当为陛下尽忠，绝无二心。”刘辩上前扶起董卓，真诚地说：“爱卿安心便是，朕保证绝对不会辜负爱卿的一片忠心。”董卓感激地点点头，随后便告退了。
董卓走后，刘辩长舒了一口气，暗自想道：“总算是把他安抚住了，哼，你就算是要走，也得再给我背几口锅再走，现在可还没到放你离开的时候。”
董卓从皇宫回去之后，心里仍想着与刘辩交谈的那番事儿，觉得此事重大，得和麾下一众文武好好商议一番。待众人齐聚后，董卓便将今日在书房里和皇帝的对话，一五一十地给他们复述了一遍。
贾诩听后，手捻胡须，微微皱眉思索了一番，而后缓缓道：“主公，依我之见，我感觉皇帝似乎并没有要与主公做对的意思。从他那言语态度来看，对主公还是颇为看重，想要继续倚重主公的。”李儒在一旁听了，也跟着点头赞同，说：“文和所言极是，我也觉得陛下并无敌意。”
贾诩见状，继续道：“主公，其实咱们仔细想想，眼下这局势，实在没必要非要和皇帝针锋相对。如今皇帝依旧让主公您总揽朝政，您在这朝堂之上，仍旧是一人之下万人之上的地位，这荣华富贵、权势地位可都还稳稳地在呢。只要咱们行事低调些，顺着皇帝的意思，往后的日子也能过的安稳。”
董卓听着贾诩和李儒的分析，觉得很是在理，不禁连连点头赞同，心中原本对刘辩存有的那几分疑虑，也渐渐消散了不少，开始思量着往后该如何在这朝堂之上，继续维持住自已现有的权势，同时又能与皇帝相安。
这天，刘辩独自在宫中踱步，眉头紧锁，苦苦思索着一个长久以来困扰他的难题——人才垄断。在当下的汉朝，官员选拔的途径大多被世家所把控，世家不仅垄断了人才被发掘的机会，更将教育资源牢牢攥在手中。普通人家的孩子，连获得学习知识的机会都没有，这无疑极大地阻碍了国家对各类人才的吸纳。
刘辩深知必须改变这一现状，可若直接推行科举考试，显然是行不通的。想那隋炀帝杨广，开创性地设立科举制，试图打破世家对人才的垄断，却因此触动了世家的根本利益，最终被世家合力推翻，落得个身死国灭的下场。自已如今若贸然推行科举，恐怕天下世家都会群起而造反，这皇位怕是瞬间就会易主。
思索再三，刘辩决定采取迂回策略，退而求其次，先从选拔武将入手。毕竟世家极为看重文官选拔方面的垄断，对武将的垄断相对而言没有那么敏感，从这里作为突破口，能减少一些阻力。况且，当下刘辩确实急需大量优秀的武将，朝廷现有的武将体系已腐朽不堪，整个汉朝的体制弊病丛生，几近溃烂，唯有重新建立起一套全新的、忠诚于朝廷且忠诚于自已的武将体系才行。
刘辩心想，此计可行，对外就宣称举办比武大会，避免引起世家的过度警觉。即便真的引发了什么反抗之举，到时候大可将这黑锅甩给董卓，让他来承担世家的怒火与压力，而自已则可在幕后继续谋划布局。
