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自从易中海被枪决后，四合院里“一大爷”的位置就空了下来。刘海中一直觊觎这个位置，但因为易中海过去威望太高，他始终不敢公开争夺。现在，易中海死了，贾张氏的闹剧又让四合院乌烟瘴气，他觉得这是一个可以“做大做强”的绝佳时机。
“院子里现在乱成这样，正需要一个能管事的人，而我刘海中，正是最合适的人选。”刘海中心里暗暗盘算着，“只要我能赢得大家的支持，做一大爷就是顺理成章的事！”
为了实现自已的计划，刘海中开始在院子里四处活动，讨好每家每户，试图收买人心。
刘海中知道，阎埠贵是个精明算计的人，虽然嘴上不说，但心里肯定也想争一大爷的位置。不过，阎埠贵家境一般，刘海中决定先从利益上拉拢他。
一天，刘海中主动找到阎埠贵，笑眯眯地说道：“老阎啊，这段时间院子里乱得不成样子了，你也是个明白人，咱们得想办法一起把这院子管起来。”
阎埠贵推了推眼镜，警惕地问：“刘海中，你什么意思？”
“我的意思很简单，咱们四合院不能一直这么乱下去吧？你是二大爷，我是三大爷，咱们要是联合起来，不就能把这院子管得服服帖帖的？”
阎埠贵听了，心里有些动摇，但表面上还是装得很稳：“院里的事可不是那么好管的，你有这心思，倒是可以试试。”
刘海中见他没明确反对，心里暗喜，连忙拍胸脯：“老阎你放心，只要咱们联手，院子里那些不守规矩的肯定没话说！”
对于院子里另一个“搅屎棍”许大茂，刘海中采取了另一套策略。他知道许大茂一向爱占小便宜，便趁着许大茂下班回家的路上，特意拎了一瓶酒去找他。
“大茂，忙了一天辛苦了，来，咱俩喝一杯。”刘海中热情地递过去。
许大茂一看是好酒，眼睛都亮了，立刻笑着说道：“哟，三大爷，今天怎么突然想起请我喝酒了？”
“嗐，不是最近院子里乱嘛，我寻思着，咱们这些有头有脸的人得一起想办法，不能让院子越闹越不像话。”刘海中一边倒酒一边说道，“大茂，咱们年轻，院里的事还得靠咱们这些人撑着。”
许大茂听得心里一阵得意，连连点头：“哎呀，三大爷，你这话说得在理！院子里的事，我肯定支持你！”
酒过三巡，刘海中趁机提出：“大茂啊，咱们以后得多合作，有什么事你尽管开口，我肯定帮你。”
许大茂拍着胸脯说道：“行！以后只要有用得着我的地方，三大爷你尽管说话！”
除了拉拢关键人物，刘海中还开始对院子里其他普通邻居表现得格外热情。他主动帮忙挑水、修理院子里的公共设施，还时不时往邻居家送一些小礼物，比如一包糖、一斤面。
“哎哟，三大爷最近真是热心肠啊，啥事都抢着干。”邻居们私下里议论。
“是啊，刘海中这人以前可不是这样的，他这是想干啥？”
“还能干啥？肯定是想当一大爷呗！”
虽然大家心里都明白，但对刘海中的热情和小恩小惠，邻居们还是乐得接受。
随着刘海中不断拉拢人心，四合院里的局势逐渐形成了两派。一派是以刘海中为首的“支持派”，觉得他确实比贾张氏、许大茂这些人更有能力，支持他接任一大爷的位置；另一派则持观望态度，认为他这么积极可能是另有所图。
与此同时，贾张氏依旧不依不饶，天天在院子里骂李阳，甚至连刘海中也骂进去：“刘海中，你别以为我看不出来！你天天在院子里装好人，不就是想当一大爷吗？我告诉你，咱们贾家才是这院子的根儿，谁也别想骑在我们头上！”
刘海中听了，冷笑着回了一句：“贾大妈，您还是省省吧！棒梗都进了少管所，您家还有什么脸在这儿撒泼？院子里的人早就烦透您了！”
贾张氏气得嘴都歪了，指着刘海中大骂：“你等着，我贾张氏迟早把你们这些人都骂跑！”
院子里一片混乱，刘海中却暗自得意。他知道，只要再努力一把，成为名正言顺的一大爷只是时间问题了……
……
棒梗被送进少管所后，虽然内心害怕，但从小被贾张氏溺爱长大的他，骨子里却带着一股天不怕地不怕的劲儿。
他刚进少管所，就仗着自已年纪小，嘴巴特别厉害，见谁都用一种不屑的态度说话。
少管所的其他孩子大多是问题少年，有偷窃的，有打架斗殴的，也有惯犯。
棒梗一进来，就被分到了一个班，和几个看上去比他大几岁的孩子待在一起。
所里的规矩很严格，每天早起劳动、学习纪律，吃饭睡觉都有明确的时间安排。
但棒梗根本看不起这些规矩，他觉得这些人根本不敢拿他怎么样。
第一天劳动时，教官让所有人搬砖清理院子。棒梗懒洋洋地站在一旁，看着其他孩子干活，突然冷笑了一声：“哼，一群傻子，整天搬砖，你们是当牛做马的命吧？”
几个孩子听了，顿时停下手里的活，回头瞪着棒梗。
其中一个头目模样的男孩名叫王猛，比棒梗大三岁，之前因为抢劫被送进少管所，性格凶狠。他盯着棒梗，冷冷地说：“小崽子，你说谁傻呢？”
棒梗斜着眼睛看着王猛，丝毫没把他放在眼里：“说你呢，搬砖还这么卖力，真是个傻子。”
王猛听到这话，脸色顿时变得阴沉，其他几个孩子也围了过来。
棒梗见状，嘴角反而露出一丝不屑的笑容，继续说道：“怎么着？还想打我？告诉你们，我奶奶可是四合院里最厉害的人，我傻叔更是烈火老虎！你们动我一下试试，我奶奶和傻叔会来收拾你们！”
其他孩子听到这话，都忍不住笑了起来：“傻叔？这小子脑子有病吧？还奶奶？你以为这是在家啊？”
