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祠堂审讯的风波终于落下帷幕。
夕阳西下，晚霞如火，将整个村庄染成一片金红。远处的群山笼罩在一层薄薄的暮霭中，映衬的天边的几朵残云如同被染红的绢花。
在村长的一再催促下，张云峰当天就派人给沈宁悦送来了二百两银子。来送银子的小厮战战兢兢，大气都不敢出，将沉甸甸的银袋双手奉上后就急匆匆地逃走了。
“村长爷爷果然老谋深算。”
沈宁悦坐在自家院子里的藤椅上，接过银两后在手中掂了掂，转手就藏进了自已那个布满划痕的小罐子里。这是她从小积攒私房钱的地方，罐子虽旧，却格外结实。
感受着手中的重量，沈宁悦眉眼弯弯笑得像只偷腥的猫——这二百两银子实在是意外之喜。她轻轻着罐子粗糙的表面，回想起这几日的种种，不禁感慨叹息。
按原本的计划，她只是想救出李婶，顺便给张云峰一个教训，让他以后不要再打自已的主意。哪知村长爷爷突然来这一手，直接让她得了这么大的好处。
“老狐狸就是老狐狸啊……”
沈宁悦小声感叹着，眼中闪过一丝笑意。她明白村长爷爷的用意——所谓做戏做全套，她一个小姑娘家家吃了大亏，对凶手不罚不告就揭过，确实会显得可疑。而这二百两银子，可谓是个合情合理的收场。
收好银子，沈宁悦立刻忙碌起来，明天就能接李婶回家了，她得好好准备一番。
为此，她特意换上了新床褥，将刚采的山花插在青瓷花瓶里，又熬了一锅滋补的鸡汤在炉火上煨着。浓郁的香气飘荡在院子里，勾起了她许多回忆。
她六岁丧母，记忆中的母亲面容已经模糊，只记得她总是温柔地笑，会在夜深人静时轻轻给她掖被角。母亲去世后，父亲虽然没有续弦，但常年在外做生意。之后没过两年，奶奶也走了，偌大的沈家虽然有很多仆妇下人，然她却觉得太过孤独。
“那些年……”沈宁悦轻轻叹了口气，目光有些迷离。她不知道多少个夜晚是独自一人入睡，不知道多少个清晨又是独自一人醒来。如今只盼如今李婶的到来，能让这个家再多了一份烟火气。
第二天清晨，天才蒙蒙亮，沈宁悦就起床梳洗停当了。
得知张贵动身去县里的消息后，她安顿好父亲，也立刻收拾行装搭了一趟驴车赶往县城。一路上山路崎岖，车轮碾过石子发出咯吱咯吱的响声，颠簸的路程让她的心也跟着起起伏伏。
终于抵达县城时，已是日上三竿。远远地，沈宁悦就看见张贵灰溜溜地从县衙里出来。那人走路时弓着背，垂头丧气，与前些日子在祠堂耀武扬威的模样判若两人。
沈宁悦看在眼里，心中暗爽，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。
料想事情应当是办成了，她便特意雇了一辆更为宽敞的马车停在大牢门口，心急火燎地等待着。
等待的时光总是格外漫长。沈宁悦站在牢门外，来回踱步，不时抬头望向那扇厚重的铁门。不知过了多久，伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，铁门终于缓缓打开。
“李婶！”沈宁悦箭步上前，却在看清眼前人的刹那愣住了。
四十大板的伤痕还未痊愈，加上这些日子牢狱之灾的摧残，往日那个精神矍铄的李婶此刻已是骨瘦如柴，脸色蜡黄。身上的衣裳破破烂烂沾满了血污和泥垢，散发着一股难闻的气味。而那张饱经沧桑的脸上此刻皱纹遍布堆满愁云，原本乌黑的头发中也添了许多银丝。
“宁悦……”李婶喊出这个名字时，声音沙哑得几乎听不清。浑浊的眼中溢出泪水，顺着枯瘦的面颊缓缓滑落。她想说些什么，却激动得说不出话来，只是紧紧攥住沈宁悦的手，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“李婶，您受苦了……”沈宁悦心疼地扶住李婶摇摇欲坠的身子，小心翼翼地搀扶她走向马车。就在此时，身后传来一个熟悉的声音。
“沈姑娘。”
沈宁悦回头一看，只见关师爷正笑眯眯地站在那里，一边捋着山羊胡，一边意味深长地打量着她。阳光下，他的目光如同一把锋利的刀子，似乎要将她看个通透。
沈宁悦顿了顿，扶着李婶上了马车将人安顿好，这才转身走向关师爷。两人站在大牢门外的石狮子旁，脸上都挂着意味深长的笑。
“师爷好。”沈宁悦福身行礼，一派乖巧模样。
“好好好。”关师爷继续捋着山羊胡，眼睛眯成一条缝，“老夫倒是没想到，小小年纪的沈姑娘，竟有如此手段。这张贵前几日还咬死不放，今日就主动撤状，当真是奇事一桩。”
“师爷这话宁悦就听不懂了。”沈宁悦愣了一下，随即巧笑嫣然，梨涡浅浅。
“小女子不过是个乡下丫头，哪有什么手段？想来张贵虽然与李婶感情不睦，但到底是一辈子的夫妻，或许是他良心发现，自已想通了吧。”
“良心？”关师爷轻笑一声，眯眼打量着沈宁悦，“沈姑娘可知张贵今早来衙门时，脸色煞白，连路都走不稳？”
沈宁悦脸上笑容不改，“这我可就不知道了。想必是他身子不适？”
“身子不适，还是心虚胆怯？这未免有些太过巧合。”
关师爷捋着山羊胡，清亮的目光仿佛洞察一切。
沈宁悦神色如常，甚至带着几分天真和迷惘，“是吗？这可真是奇了。难道是昨晚做噩梦了？”
“哈哈哈！”关师爷闻言大笑，笑完后看着沈宁悦点点头，意味深长地说，“沈姑娘说得有理，或许便是做噩梦了吧。”
沈宁悦抿嘴一笑，梨涡浅浅，透着几分天真烂漫。
关师爷看着她又是一笑，不知想到了什么。随后摇摇头，缓缓说道，“关某见沈姑娘不是寻常女子，若有机会，老夫倒想与姑娘再饮一杯。”
“求之不得。”沈宁悦福了福身，“师爷若是得闲了，随时可派人去乡下一唤，小女子定当备上好酒恭候。”
两人又说笑几句，这才各自离去。回到马车上，沈宁悦发现李婶已经倚着车壁睡着了。只是她睡得并不安稳，眉头紧锁，脸上写满了疲惫。
沈宁悦叹了口气，轻轻握住李婶粗糙的手。那手上满是老茧，还有几道未愈的伤痕，让她心中一阵酸楚。沈宁悦对车夫特意叮嘱了几句，要他走得平稳些。
车夫应了一声，随即抖动马鞭，马车开始缓缓移动驶离县衙，踏上了回清溪村的路。
