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青石板路蜿蜒入幽，钱蓉跟着小丫鬟踏过满阶苔痕，朱漆月洞门后，圣女殿的庭院如一幅徐徐展开的水墨长卷。
整座庭院依山势而建，飞檐翘角在薄雾中若隐若现。远处山峦堆叠如流云，山间蜿蜒的溪流倒映着粉墙黛瓦，几尾红鲤在残荷间穿梭，搅碎一池天光云影。小径旁的太湖石姿态奇绝，石缝间垂落的绿萝，在微风中轻轻摇曳，恍若水墨画上不经意滴落的墨点。
穿过九曲回廊，忽见一汪清潭，潭边立着块斑驳的石碑，依稀可见“洗心池”三字。池中莲花半开，粉白花瓣上还凝着水珠，在阳光下折射出细碎的光。潭水清澈见底，倒映着潭边那株百年古梅，虬曲的枝干向天空伸展，似在诉说岁月的沧桑。
小丫鬟停下脚步，轻声道：“圣女，这便是历代圣女修习的地方。”钱蓉站在潭边，望着水中自己的倒影，耳边是潺潺流水声，鼻尖萦绕着莲花的清香，恍惚间，竟不知今夕何夕。
九重垂花门环环相扣，檐角的铜铃悬着红绸，风过时发出细碎的清响，惊起廊下栖息的白鸽，扑棱棱的羽翼声惊破满院寂静。
树叶将阳光剪成细碎光影，落在青砖与窗棂上，交织成流动的光斑。叶片边缘己泛起浅浅的鹅黄，偶有几片提早凋零的叶子打着旋儿飘落。
东南角的石头堆叠成玲珑假山，石身遍布孔洞，像是被时光凿刻的岁月密码。石缝间顽强生长着几株墨兰，深紫色的花剑从墨绿叶片间探出，散发着若有若无的幽香。
西墙边的花架爬满紫藤，串串花穗垂落如紫色瀑布，花瓣簌簌落在青瓦上、石阶上，为素净的庭院添了几分绮丽。
花架下的石桌上摆着半卷残书，书页被风吹得哗哗作响，墨迹在日光下泛着淡淡的金晕。不远处的竹篱歪斜着，几枝晚开的蔷薇从缝隙间探出头来，嫣红的花瓣与灰青竹枝相映成趣，在古朴中点缀出一抹鲜活。
整个庭院被高墙环绕，墙头探出几枝石榴树，嫩绿的新叶间藏着星星点点的花苞。
墙根处生长着茂密的芭蕉，宽大的叶片在风中沙沙作响，叶影婆娑间，仿佛能窥见前圣女们焚香诵经、研习秘术的身影。
满院风物都染上一层朦胧的暖光，古老与新生在此刻奇妙交融，诉说着岁月沉淀的故事。
钱蓉倚着石凳斑驳的纹路，指尖无意识着衣角。穿堂而过的风裹着玉簪花的甜香，将她鬓边碎发撩起又放下。
廊下风铃叮咚作响，恍惚间竟像是幼时母亲摇着拨浪鼓哄她入睡的声响。这般闲适的光景里，胸腔却莫名漫起层薄雾，连带着眼前爬满紫藤的木架都氤氲得看不真切。这莫名而来的安逸，究竟是福还是囚？
突然，院外小径传来杂乱的脚步声，惊得竹影簌簌颤动。钱蓉猛地坐首身子，还未及抚平衣褶，垂花门外进来一群人。
打头一个老人穿着玄色锦袍，身后跟着十数名侍卫，甲胄相撞铿锵有声，小丫鬟低声提醒，“圣女，皇帝陛下来了。”
钱蓉心道，“这是南辰帝？”
帝王依然锐利的眼睛扫过她苍白的脸，嘴角勾起一丝弧度笑道：“圣女好雅兴。”
南辰帝抬手示意侍卫退下，独留自己踏入庭院，坐在钱蓉身边。
钱蓉看他年龄虽然不小，可不减威严。慌忙起身福礼，指尖还残留着石凳的凉意，抬头时正撞进那双洞悉一切的眸子。
“圣女刚刚回来，可有什么不适应？”
帝王指尖划过石桌上未饮尽的茶盏，釉面映出他眼底翻涌的暗潮，“若有什么要求尽管提出来，朕即刻吩咐人去办。”
钱蓉想了想，说道：“不知是否陛下请我过来？请的手段未免有点……”
风突然转急，卷着紫藤花穗抽打在两人身上，她望着南辰帝的眼睛，看南辰帝如何反应。
南辰帝忽的伸手扣住她腕脉：“朕倒想问问，你是我南辰圣女，如何在大靖做了郡主？”
“我又如何知道我是南辰的圣女，有什么能证明？”钱蓉说道。
南辰帝蓦地站起身，负手而立，袍角翻卷如墨色惊涛。他望着钱蓉倔强的眉眼，仿佛透过她看见十几年前那个同样固执的女子，喉头不自觉地滚动了一下，才压下心底翻涌的情绪。
“圣女之事关乎国运，岂容有错？你既然继承了你母亲的血脉，就应承担着护佑南辰国运的责任。”
此刻帝王眼中的郑重令她不得不相信这番说辞。
她咬了咬下唇，提高音量，“我的同伴被打晕带走，我想知道他是否平安。”
南辰帝剑眉微蹙，眸中闪过一丝疑惑，他凝视着钱蓉的脸庞，语气不自觉放缓：“朕只命人按线索寻人，沿途盘查流民商队，并未刻意为难旁人。”
袍袖轻挥间，他召来随行的暗卫首领，“把接回圣女的经过，仔细说来。”
暗卫首领单膝跪地，嗓音沉稳：“三日前，我等在边境撞见一伙劫匪。其中一辆车内女子与陛下描述的画像有七分相似，为免产生边境纠纷，让人乔装打扮使大价钱买得这位……圣女”
钱蓉冲上前揪住他衣袖，她声音发颤，“当真只有我一个人吗？劫匪绑架的其他人呢？”
南辰帝跨步上前扯开钱蓉，沉声道，“朕即刻派人彻查此事，你且放宽心。”
帝王余光瞥见钱蓉踉跄着扶住石桌，苍白的唇瓣在泛着青紫色，一时心中不忍，温言抚慰，“你好好熟悉一下环境，了解历代圣女事迹，学习历代圣女留下的著作，殿内有秘籍，你好好修习，等学有所成，朕会安排你在云渺山祭坛升坛做法，为我南辰祈福，让我南辰子民皆受福泽庇佑。”
南辰帝走后，钱蓉坐在院子里想了许久，“既来之，则安之，以后再徐徐图之。”
到了晚间，钱蓉慢慢走在院子里，绣鞋碾碎满地碎玉般的月光，裙摆扫过斑驳的朱漆门槛，在寂静中惊起几声微弱的回响。
叹了口气，她转身回殿内，殿内高大空旷，一点点声音都能引起很大的回响，果然够寂寞清冷。
