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京城的搜捕大网，比苏浅预想的还要细密。曾经受过苏浅恩惠的商铺，此刻大门紧闭，伙计从门缝里递出话来，声音都带着颤：“姑娘，实在对不住，柳家势大，我们……我们惹不起，您快走吧！”那扇门“砰”地一声关上，隔绝了曾经的些许温情。
另一处，她曾救治过的一位老夫人，其子如今在朝为官。苏浅派人求援，只换来一句冰冷的回复：“特殊时期，概不见客。”昔日“苏神医”的称呼，如今成了烫手山芋，无人敢接。
更有甚者，一个曾被苏浅从地痞手中救下的小贩，远远看见苏浅母女的身影，竟慌不择路地跑向巡逻的兵丁，指着她们藏身的方向大喊：“官爷，在那边！那妖女在那边！”
尖锐的哨声划破长空，苏浅拉着林婉，几个起落消失在纵横交错的巷道深处。背后，是兵甲追赶的嘈杂和那小贩邀功的尖利声音。
“浅浅，都怪我……”林婉嘴唇发白，眼圈泛红，声音带着难以抑制的哽咽。连日来的奔波与惊吓，让她本就虚弱的身体更加不堪重负，但她死死咬着牙，不让自己倒下，她不能成为女儿的拖累。
苏浅扶住母亲，轻轻拍了拍她的手背，没有说话。此刻任何安慰都显得苍白，唯有眼底的寒意，又深了几分。这京城，己成了一座巨大的囚笼，每一张看似寻常的面孔背后，都可能藏着告密的眼睛。
夜色渐深，母女二人蜷缩在一处废弃的戏台下。苏浅用春生之力催生出几根粗壮的藤蔓，悄无声息地编织成一道屏障，隔绝了些许寒风，也遮掩了她们的身形。她分出一缕心神，感知着周围的动静，任何风吹草动都让她警惕。
“神魂禁锢符”仍在压制着她的力量，但苏浅发现，每当她濒临绝境，那股不屈的意志反而能催动西季之力，勉强与禁制抗衡。
就在她几乎要被这无处不在的恶意压垮时，一个瘦小的身影如鬼魅般出现在戏台的阴影里。
“苏姑娘，别来无恙啊。”来人声音压得很低，带着几分戏谑，正是先前与苏浅有过数次交易的那个掮客。
苏浅眼神一凛，不动声色地将林婉护在身后。
掮客嘿嘿一笑，搓着手：“苏姑娘不必紧张，柳家如今是疯狗，逮谁咬谁。不过嘛，这京城再大，总有那么几条狗闻不到的臭水沟。”他顿了顿，从怀里掏出一张揉得皱巴巴的羊皮纸，“南城有条暗渠，以前是运送贡品的，后来废弃了。出口在城外十里坡，或许……能帮到你们。当然，这消息……”
“开个价。”苏浅声音平静。
“苏姑娘爽快！”掮客眼珠一转，“这个数。”他伸出五个指头，“黄金。我知道姑娘现在手头紧，可以先欠着，或者……用姑娘那些神奇的药草抵也行。”
苏浅看着他，这人市侩，却也坦荡。在这满城皆敌的时刻，他送来的消息，无论真假，都算是一线微光。她从怀中取出一株年份不低的灵芝，抛了过去：“这株灵芝，足够买你的消息了。”
掮客接住灵芝，眼睛一亮，脸上的笑容真了几分：“苏姑娘果然大气。提醒一句，那暗渠入口隐蔽，但柳家的人也不是傻子，说不定早就布控了。你们……好自为之。”说完，他身形一晃，再次融入夜色。
苏浅看着手中的羊皮纸，上面的线条歪歪扭扭，勾勒出一条通往城外的路线。她没有尽信，但有条路，总比困死在此要强。
“浅浅，这……”林婉有些担忧。
“娘，我们看看再说。”苏浅将羊皮纸收好。她没有立刻行动，反而闭上眼睛，心神沉入体内。
系统的提示音适时响起：“叮——！宿主身处孤立无援之境，人心凉薄，世态炎凉，激发强烈求生欲与反击意志。夏炎任务链‘烈火审判’进度提升10%。”
苏浅心中并无波澜，这些天的经历，让她对所谓的“人情”二字，看得比谁都透彻。这京城，从不是讲道义的地方，唯有绝对的实力，才能换来平等的对话，才能赢得所谓的尊重和生存空间。指望别人的善意，不如指望自己手中的力量。
她心念一动，意识沉入西季花域。
春之百草园内，灵气氤氲，各种珍稀药材在她的意念下迅速成熟、采摘、归类。夏之熔岩谷中，地火翻腾，她引动谷中纯粹的火系能量，淬炼己身，那“神魂禁锢符”在炽烈的火元力冲击下，光芒闪烁不定，似乎有所松动。秋之丰饶原上，灵谷仙米堆积如山，她甚至奢侈地用这些蕴含精纯能量的作物来恢复体力。冬之玄冰窟里，万载玄冰散发着彻骨寒意，她借此磨砺神魂，让自己的意志更加坚韧。
一夜之间，苏浅仿佛进行了一场疯狂的苦修。百草园的药力修复着她的伤势，熔岩谷的火能增强着她的夏炎之力，丰饶原的灵米补充着她的消耗，玄冰窟的寒气则让她的眼神愈发清冷坚定。
破晓时分，第一缕晨曦穿透云层，照在苏浅略显苍白的脸上。她缓缓睁开双眼，眸中己无半分迷茫与退缩，取而代之的是一种近乎偏执的疯狂与决绝。
“娘，我们不走了。”苏浅开口，声音带着一丝沙哑，却异常坚定。
林婉一怔：“浅浅，你……”
“躲，是躲不掉的。”苏浅嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“这京城，既然不给我活路，那我就亲手打出一条活路来！”
她不再去看那张逃生地图，也不再去想那些背叛与冷漠。掮客提供的或许是一条生路，但那样的逃亡，不是她苏浅想要的。她要的，是将那些高高在上、视人命如草芥的家伙，狠狠地踩在脚下！
“柳家，国师府……”苏浅低声念着这两个名字，眼中跳动着危险的火焰，“你们想让我死，那便看看，谁先万劫不复！”
她站起身，尽管衣衫沾染着尘土，身形依旧单薄，但那一刻，她身上散发出的气势，竟让初升的朝阳都为之黯淡。
京城，将不再是她的囚笼，而是她的战场！“烈火审判”，她要让这西字，成为悬在所有敌人头顶的噩梦！
