加入书架
元启元年腊月初二，太极殿。
御阶之上，李乾今日未着冕服，只一袭素色玉纹鹤氅，袖口宽大，发上仅簪一枝翠玉笄。
座上人眉眼温润，却藏不住一股不容置疑的威严。
对面，那异国来客利玛窦，银须半白，面容清癯，披着一袭黑色僧袍，袍角绣了金丝十字，行礼时那银十字轻轻荡在胸前，月影里一闪。
他是奉教廷之命来东方传教，但是前几任皇帝从来没有召见过他。
岂料这位新的大周皇帝竟亲自召见，并单独谈话，且全程无他臣相陪，只留甄士隐与林如海两位大员侍立远案后。
这份礼数，叫利玛窦自己都觉诧异。
一炷香后，殿内幽沉，只听李乾沉声笑问：
“汝远来至我大周，此行所欲何求？”
利玛窦低首微笑，汉话虽带西洋腔，却己十分通顺：“在下只求能在大周传我主福音，使中土蒙恩。”
李乾闻言，未点头，也未驳斥，只轻轻击掌，立刻有内侍捧上小案，案上摆着一架袖珍浑天仪，一册半新半旧的拉丁文原书。
“此物是朕在东宫时所得，当年便觉稀奇。听闻汝对西洋星象、地理、算数造诣极深，可否为朕讲讲其中玄妙？”
利玛窦神情微亮，心下暗喜：中土之君素来以西书五经自矜，极少有人真正肯听他们讲这“西学”。没想到这位年轻皇帝竟开口相问。
他双手抚着那浑天仪，缓缓道：“陛下明鉴，此仪乃托勒密后人所绘。西洋以黄道十二宫定时序，以七曜五星测月日远近，并推演海船渡洋之法……昔哥白尼有言，曰‘地非不动’，实由日行轨而地随转，此说虽被罗马所讳，却于数理甚有可证……”
李乾闻言，微微颔首，眼底未有惊色，反倒饶有兴味。
“汝说这地动日心，既是异端，何以教廷容你传布？”
利玛窦双手合十，低声：“若只传此，未免惹猜忌。但若以造钟、造仪、修图、校历示人，便能解中土历法之疑，亦显吾主之奇迹……主教常嘱我等曰：先以理服人，再以信化心。”
此话一出，甄士隐与林如海在案后互视一眼，皆看出其中深意。
李乾却不觉恼，反而低低一笑，手指在案上敲了两声：“好个先理后信。”
他忽而抬眼，眸中澄亮如镜：“汝既精晓历数，可晓我大周黄历何处可修？”
利玛窦从袖中取出一册《大统历》，随手翻开一页，指尖轻敲：“陛下圣明！此历虽自前朝沿用，但岁差未定、回归年小误，旬月日之数与黄赤交角多有差池。若取西洋所用‘儒略历’、‘格里历’，增补天球仪分度，或可百年无大误。”
李乾闻言大笑，袖中掣出朱笔，在御案上写下西字：“百年无误。”
笔锋未干，他忽而问：“若要造海船远洋，开展海上贸易，汝以为，除火炮外尚须何物？”
利玛窦面色微肃：“除火炮，必先有天文历法以定海图，再造测纬仪、罗盘针、砂钟漏刻……若无天测与磁针，则洋面上无昼夜皆迷。”
李乾一拍御案，爽朗而起：“好！你所言甚合朕意！自明日起，天工司另开一‘天文房’，汝可教朕工院学子造仪修历，待火器军团有暇，亦可同习测纬罗盘。”
利玛窦本以为只此便己是恩宠，没想到这位皇帝竟以“教官”相待，一时神情掩不住狂喜，连连躬身：“陛下若肯开恩，利玛窦虽身披神职，亦愿倾所学，无有藏私！”
待利玛窦退下后。
甄士隐于旁躬身低声：“陛下，传教一事，须谨慎约束，教理不可私散民间。”
李乾摆手淡淡道：“无妨。理先入耳，信未必能成根。只要我大周百工得其法，历得其算，船得其图，信若无妨生民社稷，朕何惜一听？”
次日午朝方开，李乾己召贾敬入内书房议事。
贾敬近年虽居礼部尚书之位，素来以“雅重礼仪，旁通百艺”闻名京中。
凡遇西学火器、百工之制，李乾多令贾敬先与甄士隐商量。
此刻书房里，火炉轻焰跳动，卷宗一摞一摞码在梨木案上。
李乾拈着笔，先随手画了一个南洋大略海图，淡淡道：
“如今西洋人屯壕镜澳、来往南海，往北则欲窥闽浙沿海。卿可知，朕要百工之术，却更要懂其舌，得其书。”
贾敬眉眼沉静，闻言躬身：“陛下若要立译馆，何人可选？国子监诸生虽号称通古今，却未必肯屈尊习夷言。若强拔之，反生怨噪。”
李乾轻声笑：“卿所虑极是。故朕不取高门正榜，也不逼士族嫡脉。朕只取落第秀才、寒门浪子、沿海通商子弟——此辈既知汉字规矩，又无死心儒法之羁，可教可塑。”
贾敬沉吟：“沿海多客子，闽广尤甚，番商牙行出入其间，民间与葡人、荷人、英人杂居，最利通话。”
李乾一拍御案：“便由卿领礼部开一道榜文，明发各沿海府县学政：凡闽粤沿海、福建、广东、海南等地，举人秀才、童生，年二十至三十五，无恶迹，无叛乱嫌，识字通文者，可应选译官，赴京入译馆。优者赐廪、供衣食，赐馆舍于大周工学院侧，随耶稣会士学意大利语、拉丁语、葡萄牙语，并以闽粤土话与西洋人交译。”
贾敬连连点首：“此计可行。只是——”
他略顿一顿，低声道：“臣斗胆，若这些译官日后为洋人所收买……”
李乾笑意微沉，瞳孔如刀：“此事，卿与甄士隐、徐光启另立一册《译官约法》，凡学成者须誓忠于国律，违者及其族皆论叛，刑书须明刻于院壁之上。”
贾敬闻言，俯首低应：“臣领旨！”
当日午后，礼部尚书贾敬当堂张榜。
京城学政接到旨意后，昼夜传檄沿江沿海各府：福建泉州、漳州、福州，广东广州、潮州、雷州，海南琼州，凡有落第书生、商行牙役子弟愿投译馆者，三旬内具保文，带籍册到京城工院，供利玛窦及数名耶稣会士亲授。
至此，京中流言纷起。
国子监里，有老生暗叹：“朝廷为一洋僧开译馆，不去教人经史，却教人咬牙学番话……这是要作甚？”
也有清醒的监生悄声笑道：“学了如何？学了好去东洋通番？不如读《西书》求个小京官实在。”
然在南市茶肆，却有沿海来京的落第秀才拍案而起，眼里透出一股暗火：
“若能捉住此次机会，我辈未尝不能翻身——好歹比卖画刻碑强！”
