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涿州城，晨曦微露。
朱镇一行人，不紧不慢地收拾了行囊，再次踏上了前往京城的官道。
一行人就这样，晃晃悠悠，走走停停。
琪琪格这些日子，被朱镇滋润得面色红润，眼波流转，更添了几分御姐的风韵与妩媚。
西天时间，眨眼即过。
当马车再次驶入京城那高大巍峨的城门之时，一股压抑而沉重的气氛，扑面而来。
只见街道两旁，家家户户门前都挂起了白幡，行人也大多身着素服，面带戚容，行色匆匆。
往日里繁华喧嚣的京城，此刻却如同被蒙上了一层厚厚的阴霾，死气沉沉，寂静得有些诡异。
太皇太后……竟然真的在昨日没了！
这凝血神爪真的是准时。
朱镇却只是淡淡一笑，脸上没有半分得意之色，仿佛这一切，本就在他意料之中。
“你们到我说的那家‘如归客栈’投诉。我进宫几日！”
他声音平淡，安排红珠、绿柳带着琪琪格和双儿去投店。
……
紫禁城内，早己是一片哀戚。
太和殿前，百官缟素，跪满广场，哭声震天。
只是那哭声之中，有几分真情，几分假意，便只有他们自己心里清楚了。
灵堂设在乾清宫，康熙一身重孝，跪在灵前，形容憔悴，双目红肿，时不时发出一阵压抑的哽咽，捶胸顿足，悲痛欲绝的模样，倒也做得十足。
只是，若有人仔细观察，便会发现，他那看似悲痛的眼神深处，却偶尔会闪过一丝……如释重负的轻松。
太皇太后，这个压在他头顶，让他既敬且畏的女人，终于……走了。
从此以后，这大清的江山，这万里河山，便真正由他爱新觉罗·玄烨一人说了算了！
再无人能掣肘，再无人能干涉！
这种大权独揽，乾纲独断的感觉，让他既感到一丝失去依靠的空虚，又涌起一股前所未有的豪情壮志！
“皇儿，节哀顺变，莫要哭坏了身子。”
一个温婉的声音自身后传来，带着几分恰到好处的关切与哀戚。
康熙回头，只见“皇额娘”博尔济吉特氏，同样一身素服，款款走来。
她脸上带着悲痛之色，眼圈也是红红的，显然是刚刚哭过。
“皇额娘……”康熙哽咽一声，扑入毛东珠怀中，像个受了委屈的孩子般，放声大哭起来。
“皇祖母她……她就这么走了……”
“朕……朕以后再也听不到她的教诲了……”
毛东珠轻轻拍着康熙的后背，柔声安慰道：“皇儿不哭，皇祖母在天有灵，也不愿看到你这般伤心。”
“往后，还有额娘陪着你，额娘会一首支持你。”
她这番话说得是情真意切，康熙听了，心中稍感慰藉。
是啊，皇祖母虽然走了，但皇额娘还在。
这位皇额娘，向来是最疼爱他，最支持他的。
有她在，自己这心里，也踏实不少。
毛东珠安抚了康熙一番，又说了些节哀顺变之类的场面话，眼神却在不经意间，朝着大殿门口瞟了一眼。
那里，一道熟悉的身影，那是回到宫中的朱镇。
他脸上并无太多悲戚之色，只是目光沉静地注视着灵堂内那口巨大的梓宫，以及跪在灵前，哭得死去活来的康熙。
毛东珠与他对视一眼，微微颔首，一切尽在不言中。
丧仪按部就班地进行着，繁琐而冗长。
从追谥、定陵号，到文武百官轮番哭灵，再到派遣使臣向各藩属国报丧……一桩桩，一件件，都透着皇家特有的威严与……程式化。
朱镇作为御前侍卫副总管，自然也少不了要参与其中。
他跟在康熙身后，寸步不离，偶尔也会配合着挤出几滴“鳄鱼的眼泪”，做足了忠心护主的姿态。
只是，康熙并不知道，眼前这个看似忠心不二的太监，便是搅动扬州、杭州天翻地覆，让他国库损失惨重的罪魁祸首。
更是那个让他皇祖母“无疾而终”的幕后黑手。
七日之后。
康熙也从最初的“悲痛”中渐渐缓过神来，开始处理堆积如山的政务。
康熙正在养心殿批阅奏折，只觉得头昏脑涨，心烦意乱。
太皇太后一去，朝中许多事情都需要他亲自定夺，一时间千头万绪，竟有些力不从心之感。
“皇上，保重龙体啊。”朱镇见状，连忙上前，小心翼翼地劝道。
康熙摆了摆手，揉了揉太阳穴：“无妨，朕撑得住。”
康熙抬了抬眼皮，声音带着几分疲惫，“小桂子，朕这几日，心中烦闷得很呐。”
朱镇心中暗笑：老子能让你不烦闷？
面上却是一副关切之色：“皇上节哀。太皇太后仙逝，乃国之大殇，皇上还需保重龙体，切莫过于伤怀。”
康熙叹了口气：“朕何尝不知？只是……唉，不说这些了。”
康熙将经书放到一旁，“你此番前往舞台山为太后祈福，一路辛苦，朕……”
他话未说完，毛东珠的声音突然从殿外传来：“皇上在吗。”
康熙闻言，忙道：“皇额娘请进。”
“皇额娘，何事如此匆忙，竟劳您亲自大驾而来，何不差人传儿臣亲往？”康熙问道。
毛东珠脸上露出一丝恰到好处的忧色：“皇上，额娘听闻，近日扬州、杭州等地接连发生库银失窃大案，数额巨大，震动朝野。”
康熙闻言，脸色顿时沉了下来：“确有此事。儿臣正为此事烦心。”
毛东珠继续道：“额娘愚见，此等大案，非同小可，怕是与江湖上那些武林高手脱不了干系。”
“朝中虽然能人辈出，但对付这些江湖草莽，终究是隔行如隔山，恐难竟全功。”
康熙点了点头，深以为然：“皇额娘所言极是。只是，该派何人前往查办，朕一时还未有定夺。”
毛东珠眼波一转，恰到好处地看了一眼朱镇，随即对康熙道：“皇上，额娘举荐一人。”
“皇额娘请讲。”
“额娘以为，你用的这个小桂子精明强干，这次到五台山替哀家礼佛，事情做的很好。”
“对朝廷也是忠心耿耿，正是查办此案的不二人选。”毛东珠道。
康熙闻言，目光转向朱镇，沉吟不语。
毛东珠话锋一转，脸上露出一丝“悲戚”之色，“太皇太后刚刚仙逝，小桂子身为御前近臣，深受太皇太后生前喜爱。”
“不如就让小桂子领一道圣旨，以钦差大臣的身份，前往少林寺……出家修行！”
“一来，可以为太皇太后祈福念经，超度亡魂，以尽哀思。”
“二来，亦可借此身份，便宜行事，暗中在少林习练武功，日后与江湖上人物打交道也不至于吃亏！”
“以前额娘也传授过你三招两式，但是额娘也就是学了这么点强身健体之术，不成的。”
“要想真有点出息，武功还得去少林那边学啊！”
“不知皇上以为如何？”
“噗——”
饶是康熙素来沉稳，此刻也被毛东珠这番“惊世骇俗”的提议震惊到了。
让御前侍卫副总管，去少林寺……出家？！
这……这也太……太匪夷所思了吧！
康熙沉默了半晌，才缓缓开口，声音带着几分不确定：“皇额娘……此举……是否有些……太过儿戏了？”
毛东珠却是一脸正色：“皇上，国事为重，岂能因循守旧？”
“额娘此举，虽看似荒唐，实则用心良苦。既能为太皇太后尽孝，又能为朝廷分忧！”
康熙听着毛东珠这番话，眉头渐渐舒展开来。
是啊，少林寺乃武林泰斗，藏龙卧虎。
若真有江湖高手作案，从少林寺入手，倒不失为一个好办法。
小桂子又对自己忠心耿耿，派他去，倒也放心。
至于出家……
嗯，为太皇太后祈福，这个理由，倒也说得过去。
想到此处，康熙终于下定了决心。
“好！”他猛地一拍龙案，“就依皇额娘所言！”
“不过，还是得等皇祖母大丧过后你再出发！”
“这两天，你先去找找康亲王、索额图他们，督促他们办案子！”
