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如往常一般到了弘文馆，弘文馆内，谢道临刚坐定不久，砚台里的墨还未研开，便见一名身着浅青色官服的礼部吏员匆匆走入，在众目睽睽之下朝他行了一礼。
"谢校书，礼部有文书需即刻核对，烦请移步。"
弘文馆归属礼部管辖，有时借几个人整理文书也是常事。卢玦则似笑非笑地望过来，目光在谢道临与吏员之间转了个来回。
谢道临心知肚明。这哪是什么核对文书？分明是父亲假公济私，要给他开小灶。
"有劳引路。"他从容起身，袖中手指却悄悄掐紧了掌心。
穿过三重宫门，那吏员忽然拐进一处僻静庑廊。早有两名礼部主事候在那里，见谢道临来了，立刻上前见礼。
"谢公子。"年长的那位压低声音，"奉谢尚书命，特来为公子演礼。"
这里称的是嫡子身份，而不是称职。父亲身为礼部尚书，自然不能亲自出面指点儿子，否则便有以权谋私之嫌。但让下属来"偶遇"指导，却是谁都挑不出错处的安排。
"有劳二位。"他郑重还礼。
庑廊尽头是间闲置的值房。
"公子此次奏对在延英殿外廊，依制行再拜稽首礼即可。"主事边说边示范，"拜时需肃立拱手，俯身至手背触席，首不至手——此谓'空首'。"
谢道临跟着做了一遍。这比他束发礼时连续跪了两个时辰的仪程简单太多，甚至不必真跪——只需躬身两次，象征性地完成礼节即可。
"士大夫见君，本当如此。"年长主事看出他的疑惑，低声道，"本朝旧制，三品以上赐座奏事，五品以上立奏，谢公子虽居九品，在殿外，亦不需跪对。"
所谓"君臣共治"，此刻他才真切体会到。古代绝大多数王朝，都十分尊重士大夫。即便是面对天子，世家子弟依然保有着最后的体面。
所以稽首礼自然不是重点。难的在雅言。比如面圣不能讲"臣以为"这类偏向市井的说法，要说"臣愚见"。一字之差，便可能御前失仪，谢家自然不可能犯这种问题。
"公子需注意三点：一是避今上名讳；二是御前万不可用'尔汝'之类俗语；最重要的是……"
年轻主事掏出一张写满字的纸："这些是近来陛下在经筵上常用的词句，公子奏对时务必贴合圣意。"
谢道临接过细看，纸上竟是分门别类整理的经学术语——从"王道荡荡"到"革故鼎新"，甚至还有批注写着"陛下喜用《春秋》义例"。
这哪里是简单的演礼？分明是把天子的思维习惯都剖析给他看。
演礼持续了一个时辰有余。当谢道临终于能将雅言说得自然流畅时，年长主事忽然屏退同僚，从怀中取出一封未署名的信笺。
"谢尚书让下官转交公子。"
信笺上只有八个字：
守经达权 不激不随
谢道临盯着这八字看了许久，明白父亲的用心。既要他守住世家立场，又不可过于顽固；既要顺应皇意，又不能丧失原则。
"请转告家父。"他向年长主事，郑重行礼："谢道临明白。"
离开值房时，腹中一声闷响在空荡的庑廊里格外清晰，谢道临下意识按住胃部。寅时用过的几块茯苓糕早消磨殆尽，演礼时紧绷的神经一旦松懈，饥饿感便如潮水般涌来。
他抬头望了望日影，离弘文馆午膳还有小半个时辰。回府用膳倒是来的及，只是太过招摇，只能空着肚子先回弘文馆。
正踌躇间，身后传来细碎的脚步声。方才那位年轻主事追上来，袖中摸出个油纸包："谢公子，厨下刚蒸的玉尖面。"
纸包里躺着三枚小巧的点心，面皮剔透如脂，隐约透出内里蟹黄的色泽。谢道临刚要道谢，主事己摆手退开："下官当年在国子监就学时，曾蒙谢尚书指点经义。"
一句话道尽渊源。谢道临会意，郑重一揖。世家盘根错节的关系网，有时就藏在这一枚点心的馈赠里。
谢道临刚踏入弘文馆门槛，就看见卢玦独自坐在靠窗的食案前。这位未来的大舅哥身着浅青官服，正用银匙慢条斯理地搅动一碗莼羹。
"谢兄。"卢玦抬眼招呼，目光在他手中的油纸包上打了个转，"礼部的玉尖面？好口福。"
谢道临顺势坐到他对面，将剩余两枚点心推到案中："卢兄尝尝？"
"却之不恭。"卢玦夹起一枚，忽然压低声音，"听闻明日奏对，谢兄可准备妥当？"
蟹黄的鲜香在舌尖化开，谢道临咀嚼的动作微微一顿。这问题来得首白，反倒不好搪塞。
"圣意难测，不过做些粗浅准备。"他故意说得含糊，却见卢玦从袖中取出个锦囊推过来。
"前日从范阳送来些崖蜜（岩蜂蜜），最是润喉。"锦囊里躺着几颗琥珀色的蜜饯，隐隐透着药香，"奏对前含上一颗，可防喉涩。"
谢道临捏起一颗对着光看，蜜饯里竟嵌着细小的川贝母。这哪是寻常零嘴？分明是精心调配的润喉药膳。卢氏表面送的是蜜饯，实则传递的是同气连枝的信号。
"谢过卢兄。"他郑重收好锦囊，转而问道，"近日校《毛诗》，卢兄可有什么心得？"
话题转得生硬，卢玦却会意一笑："正要说这个。《小雅·鹿鸣》篇'我有嘉宾，鼓瑟吹笙'，郑笺云'笙磬同音'——倒是与谢兄前日'本为一理'之说暗合。"
两人相视一笑。世家子弟的默契，尽在这不着痕迹的典故互换中。
膳后回廊下，谢道临摸出颗蜜饯含在口中。甘甜里带着微苦的药香，竟与父亲那"不激不随"的八字训诫莫名相契。
远处传来编钟声响，弘文馆的午后校书又要开始了。他整了整衣冠，忽然对明日的御前奏对，生出几分真切的期待。
