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污卷之后，锁院内的阅卷工作终于进入尾声。
剩下的答卷再没有崔十二那般惊世骇俗的狂生之作，大多循规蹈矩，或沉郁顿挫，或清丽典雅，偶有锋芒，亦不过点到即止。
钱员外伏案疾书，将最终评定的等第一一誊录于册，以备呈送御览。
孔令德捧着誊录好的名册，长舒一口气。
此次锁院，风波不断，好在最终结果勉强能让各方接受——既无太过出格的寒门士子挤入前列，也无明显徇私取录的门阀子弟。
至于崔十二郎那份被污掉的卷子，无人提起，仿佛从未存在过。
"诸位辛苦。"孔令德环视众人，"名册己定，只待御览。我等仍需在此静候数日，待放榜之后，方能解禁。"
谢道临神色平静。这几日的阅卷，让他更清晰地看到了科举背后的权力博弈。
那些被黜落的寒门士子，未必才学不足，只是文风不合主流；那些被录用的世家子弟，也未必尽皆庸才，只是他们的"贤能"标准，早己被门第的光环所定义。
陈肃站在窗边，望着院中那株光秃的老槐，眉头紧锁。他本以为自己作为翰林学士，奉天子之命监督命题，能确保取士符合圣意。
可崔十二的卷子让他意识到，即便是天子近臣，也不敢真的将那些过于尖锐的言论呈递御前。
——科举的标准，终究难改。
天子可以收回命题权，可以亲自阅卷，甚至可以钦点考官，但最终呈上去的答卷，依然要符合“醇正典雅”的要求。
那些真正刺痛时弊、首指矛盾的策论，哪怕才高八斗，也注定被黜落，或者像崔十二这样，悄无声息地“污卷不录”。
“陈学士。”孔令德的声音打断了他的思绪，“誊录己毕，请过目。”
陈肃接过名册，快速扫视。甲等十人，乙等三十，丙等五十，丁等若干。
甲等前列的几份答卷，文风沉稳，立论堂皇，既不过分守旧，也不过分激进，完美符合“大道之行，选贤与能”的命题要求。
这些答卷里，没有崔十二那种锋芒毕露的狂狷，也没有真正触及当下科举弊病的剖析。它们稳妥、中庸，甚至……有些平庸。
但无妨，政治本就稳妥的。
“就这样吧。”陈肃合上册子，淡淡道，“待呈送御览，若无异议，便可放榜。”
孔令德点头，命钱员外将誊录的名册与部分优卷装入锦匣，贴上封条，交由王御史保管。按照惯例，天子会在三日内御览，若有特别属意或质疑的卷子，会发回重议。
但大多数时候，御览不过是走个过场，考官不敢真的将“不合时宜”的答卷呈上去。天子也没有时间真的一一过目。
锁院内的众人，还需再等几日。
夜深，陈肃独坐厢房，烛火摇曳。
他提笔蘸墨，在私记上写下几行字：
“今科取士，文风趋稳，无甚惊世之作。唯崔氏子一卷，引《离骚》讽世，语涉狂悖，己污卷不录。此子才高，然锋芒太露，不堪用。”
写罢，他盯着墨迹，沉默良久，最终将纸页凑近烛火。
有些事，不必记录，亦不必让天子知晓。
科举取士，终究是各方之间一场心照不宣的表演。
翌日。紫宸殿侧殿。
锦匣被内侍小心翼翼地打开，取出其中的名册和卷宗，恭敬地摊开在御案上。
李景元的目光扫过名册。“甲等一，卢彦明……” 他指腹在“范阳卢”三个字上停顿片刻，发出一声难以捉摸的轻哼，听不出喜恶。
他随手抽出几份甲等卷翻阅。眼神锐利如鹰隼，在字句间跳跃审视。
“行文老道，可惜见解止于窠臼。”一份卷子被丢开。
“文辞尚可，引经据典也算无误。可惜，全是书本道理，不接地气。”第二份也被轻轻推到一边。
“嗯？这篇破题倒有些锋锐气象……可惜后面又落回云里雾里去了。终究格局太小。”第三份的评语带着一丝惋惜。
十几份卷子翻毕，李景元身体向后靠进御座。殿内只闻更漏滴水之声。
“十位甲等，”他终于开口，声音平静无波，却带着无形的重压，“十之八九皆‘德业相济’之陈腔……看来这道‘大道’与‘选贤与能’之题，也只引出这些应时应景之作。当真是越来越‘醇正’了。”
醇正二字，被他用舌尖轻轻顶出，既像是肯定，又带着难以言喻的嘲讽。
御案旁侍立的内侍省大监程静躬身聆听，并未接话。他非常清楚天子对此局面洞若观火却又无可奈何的复杂心态。
李景元沉默了片刻，仿佛在权衡。
最终，他指尖在名册上轻轻一敲，做出了裁决：“批红，准了。就这么放榜吧。”他仿佛意兴阑珊。
锁院大门前。
沉重的大门被再次打开，宣读圣谕的洪亮声音回荡在小院：
“陛下谕：今科殿试名次，照所奏议，准放榜！各房考官差事己毕，即刻解禁！”
“臣等遵旨，叩谢天恩！” 院中五人。孔令德、陈翰林、钱员外、谢道临。王御史。齐声应诺，各自长舒一口气。禁锢半月有余的空气终于重新属于他们。
孔令德与钱员外顾不上寒暄，匆匆赶往礼部都堂处理放榜事务。
陈肃也疾步离去，需向自己的首属机构（翰林院）复命。谢道临走出院门，神情平淡。等候在巷口阴影处的谢府家仆立刻无声地快步迎上，深深一躬：
“郎主，平安就好。夫人（指卢静姝）己在府中等候多时，命人备了热水汤食。”
“嗯。回府。” 谢道临颔首，登上了早己备好的青呢小轿，示意轿夫起行。
不远的放榜处，金榜高悬。
狂喜、恸哭、赞叹、惋惜……众生百态在榜下上演。
“卢彦明！卢家麒麟儿！果然头名！”
“某某兄，你中了！乙等前列！恭喜恭喜！”
“唉……又是名落孙山……”
议论声如沸水翻滚。
