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回到宫中，沈远山发现气氛比昨日更加紧张。宫女太监们行色匆匆，说话都压低了声音。一打听才知道，皇上虽然病情稳定，但太子那边又出了新状况——据说太子服药后出现了轻微皮疹，赵崇明正在太后面前告状，说是沈远山的药有问题。
"沈太医，太后召您立刻去慈宁宫。"一个小太监急匆匆地跑来传话。
沈远山心中一沉，但还是镇定地整理了一下官服，跟着小太监前往慈宁宫。路上，他仔细回忆给太子用的药方，确信绝不可能导致皮疹。这其中必有蹊跷。
慈宁宫内，太后端坐在上，赵崇明站在一旁，脸上带着假惺惺的忧色。地上跪着几个太医，正在检查沈远山昨日开的药方。
"沈爱卿来了。"太后声音平静，看不出喜怒，"太子用了你的药后，身上起了红疹，你可有解释？"
沈远山行礼后坦然道："回太后，微臣给太子用的药方全是温和调理之品，按理不会引起皮疹。可否让微臣再看看太子殿下？"
"不必了！"赵崇明厉声打断，"太医院己经确诊是药物过敏。沈太医，你可知谋害太子是何等大罪？"
沈远山不卑不亢："大学士言重了。若真是微臣的药有问题，甘愿受罚。但微臣请求亲自诊视太子，查明病因。"
太后沉吟片刻，点头同意："准了。赵爱卿，你也一起去。"
一行人来到东宫，太子正靠在榻上，手臂上确实有些红疹，但并不严重。沈远山仔细检查后，心中更加确定这不是药物过敏，倒像是接触了什么刺激性的东西。
"殿下，"沈远山轻声问，"除了服药，您可曾接触过什么新奇的物品？比如香囊、玉佩之类的？"
太子眼神闪烁，下意识摸了摸腰间的一个新香囊。赵崇明立刻上前："沈太医，你这是推卸责任！"
沈远山不理会赵崇明，继续对太子说："殿下，这香囊可否让微臣看看？若是其中有引起皮疹的东西，继续佩戴只会加重症状。"
太子犹豫了一下，解下香囊递给沈远山。沈远山拆开一看，里面除了寻常香料，还混有一些细小的红色颗粒。他取出一粒碾碎闻了闻，脸色顿变。
"这是'红信石'，接触皮肤会引起过敏起疹。"沈远山严肃地说，"殿下应立即停用此香囊。"
赵崇明脸色铁青："胡说！这香囊是...是..."
"是谁送的？"太后冷冷地问。
太子低下头："是...是赵师傅昨日给我的，说是能提神醒脑..."
殿内一片死寂。赵崇明额头渗出冷汗，突然转向沈远山："一定是你调换了香囊内容！老夫送的明明是普通香料！"
沈远山平静地说："大学士若不信，可请太医院诸位大人验看。"
太医院的太医们轮流检查后，一致确认香囊中确有红信石。太后震怒，当场下令将赵崇明逐出宫去，禁足思过。
待众人退下后，太后单独留下沈远山："沈爱卿，今日多亏你明察秋毫。赵崇明越来越放肆了，竟敢对太子下手！"
沈远山谨慎地说："太后明鉴。微臣只是尽本分。"
"你的本分尽得很好。"太后意味深长地说，"从今往后，皇上和太子的健康，就托付给你了。"
沈远山心中明白，太后这是在拉拢他站在自己一方。但宫廷斗争如同走钢丝，稍有不慎就会粉身碎骨。他只能暂时应下，日后再想办法脱身。
接下来的日子，沈远山如同走在刀尖上。白天为皇上和太子诊治，晚上还要提防各种明枪暗箭。有人在他的药材中掺假，有人散布谣言说他用邪术治病，甚至还有人试图收买他身边的太监下毒。
所幸皇上在他的调理下日渐康复，对他的信任也与日俱增。这一日，皇上在御花园召见他，闲谈间突然问道："沈爱卿，你觉得太子如何？"
沈远山心头一紧，这是送命题啊！他斟酌着回答："太子殿下年轻聪慧，假以时日，必成大器。"
皇上轻笑一声："你倒是会说话。朕知道太子被赵崇明教得有些偏了，但毕竟是朕的儿子。"他叹了口气，"朕这病，让你卷入是非，实在过意不去。"
沈远山连忙跪下："微臣惶恐。能为皇上分忧，是微臣的福分。"
"起来吧。"皇上摆摆手，"朕听说你想回民间行医？"
沈远山心中一惊，不知皇上如何得知他的想法，但还是老实回答："微臣确有此念。宫中名医如云，而民间疾苦..."
"朕明白。"皇上打断他，"但现在还不是时候。等朕彻底康复，朝局稳定，自会放你离去。这段时日，你就多忍耐些。"
沈远山只能谢恩。离开御花园时，他遇到了一位意想不到的人——周谨。
"周兄？你怎么在宫中？"沈远山惊喜地问。
周谨做了个噤声的手势，将他拉到僻静处："我是奉命暗中调查赵崇明一党的。远山，你现在的处境很危险。"
沈远山苦笑："我知道。赵崇明视我为眼中钉。"
"不止如此。"周谨压低声音，"赵崇明与北境某些势力有勾结，而你治愈了皇上，打乱了他们的计划。他们可能会对你家人下手。"
沈远山脸色骤变："小荷和安生有危险？"
"我己经派人暗中保护，但你最好想办法将他们送出城去。"周谨警惕地看了看西周，"我不能久留，记住，别相信任何人，包括..."
他的话戛然而止，因为一队巡逻的侍卫正朝这边走来。周谨迅速离开，留下沈远山一人站在廊下，心中翻江倒海。
当晚，沈远山辗转难眠。他必须尽快将林小荷和安生送到安全的地方，但如今他被困宫中，如何安排？
第二天一早，他托一个可信的小太监给慕寒秋带了口信。傍晚时分，慕寒秋借故入宫，两人在太医院偏僻处密谈。
"周谨说的没错，"慕寒秋神色凝重，"赵崇明最近频繁派人打听你家情况。我己经安排好了，明日让我夫人以赏花为由，接小荷和安生去我郊外的别院暂住。"
沈远山感激地握住他的手："多谢慕兄。只是...若有人问起..."
"放心，我会说小荷思念家乡，带着孩子回安宁村探亲去了。"慕寒秋胸有成竹，"没人会去那个小村子查证。"
沈远山稍稍安心，但心中仍有隐忧。他取出一个锦囊交给慕寒秋："这里面是一些应急的药材和银两，替我交给小荷。告诉她...我一定会平安回去。"
慕寒秋郑重地接过锦囊："远山，你自己也要小心。宫中现在暗流涌动，皇上虽然信任你，但..."
"我明白。"沈远山苦笑，"如今己是骑虎难下。"
送走慕寒秋后，沈远山独自站在太医院的药柜前，望着窗外渐沉的暮色。京城上空的乌云压得很低，仿佛预示着一场暴风雨即将来临。
他想起安宁村那间简陋的医馆，想起林小荷第一次怯生生来找他看诊的样子，想起村民们朴实的笑脸。那时的生活虽然清贫，却简单快乐。如今虽然锦衣玉食，却如履薄冰。
"沈太医，"一个小太监在门外轻声唤道，"皇上传您去用晚膳。"
沈远山整理了一下情绪，迈步走向那个金碧辉煌的牢笼。他不知道这场风波何时才能平息，但他知道，为了保护所爱之人，他必须坚持下去。
宫灯渐次亮起，将他的影子拉得很长很长，如同他此刻绵延不绝的忧虑。
