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## 第二十一章 国道边的野麦子
雨下得像天河漏了个窟窿。
余小麦的脚趾抠进烂泥里，每走一步都像踩在刀尖上。三小时前她翻出陈家后院时，左脚就被碎瓦片割了道口子，现在泡在泥水里，早没了知觉。雨水顺着她打结的头发往下淌，在下巴汇成一条小溪。
身后隐约传来狗叫声。
她一个趔趄扑进路边的排水沟，腐臭的积水立刻灌进鼻孔。手指摸到块棱角分明的石头，她死死攥住，指甲缝里塞满黑泥。要是被逮回去……陈大柱会像上次那样，把她拴在猪圈里三天不给饭吃。
狗叫声更近了。
余小麦把脸埋进漂着死老鼠的沟水里，憋气到肺要炸开。雨点砸在水面上，像无数根针在扎。她数到二十七——这是小川的年龄减去她被卖到陈家的年头——才猛地抬头换气。
手电筒的光柱扫过她头顶的草丛。
"往东边找！"是陈大柱堂弟的破锣嗓子，"贱人肯定要去镇上坐车！"
脚步声和骂声渐渐远去。余小麦吐出嘴里的泥浆子，从沟里爬出来时，摸到大腿内侧结痂的"逃"字又被荆棘刮开了。血混着雨水，把裤腿染成淡红色。
五块钱纸币贴在她心口的位置，被体温烘得半干。这是她攒了西年零七个月的"买命钱"，每次陈大柱喝醉吐在院子里，她就趁半夜去翻他裤兜，攒下一毛两毛的零票，藏在柴房的墙缝里。
天快亮时，雨小了。余小麦蹲在国道边的杨树林里，把玉米饼渣子一点一点塞进嘴里。饼是去年腊月偷藏的，硬得像石头，咽下去时刮得嗓子生疼。
远处传来"突突"的拖拉机声。她缩到树后，看见车斗里坐着几个戴草帽的村民。驾驶座上的男人后脑勺有块疤——是邻村的杀猪匠！去年他来陈家买猪崽时，还盯着她烂掉的半边脸笑。
拖拉机喷着黑烟开过去，甩了她一脸泥点子。
余小麦等声音彻底消失，才敢继续往前走。光脚踩上柏油路的瞬间，烫得她一哆嗦。太阳出来了，路面蒸腾起热气，远处景象像隔了层晃荡的水玻璃。
她数着路边的里程碑走了整整一天。到第三个路碑时，脚底板己经磨出血泡，走一步就在灰白的柏油路上留个红印子，像朵小小的梅花。
天黑透时，余小麦蜷在里程碑后面啃最后一点饼渣。有辆大货车呼啸而过，车灯扫过她脏兮兮的脚——大脚趾的指甲盖不知什么时候掀翻了，黑紫的血痂像只死苍蝇趴在那里。
她想起七岁那年，娘用凤仙花给她染指甲。小瓦盆里舂碎的红花瓣，兑上明矾，拿桑叶裹住手指头。第二天拆开，指甲盖就像擦了胭脂……
一道闪电劈下来，余小麦猛地惊醒。她居然在走路时睡着了！雨水浇在脸上，冷得打颤。远处有团模糊的光晕，像是房子。
她跌跌撞撞朝亮光走去，每走几步就要跪下来爬一会儿。有辆摩托车从对面开来，车灯晃得她睁不开眼。余小麦本能地抱住头，却听见"吱"的刹车声。
"活的死的？"一个男人声音。
"还有气儿！"另一个声音凑近，"哟，还是个女的……"
有只手来扯她衣领。余小麦突然暴起，抓了把沙子扬过去，转身就往路边滚。她宁愿摔断脖子也不要再被卖掉一次！
"疯婆子！"男人骂咧咧地走了。
余小麦滚进路边的排水沟，额头撞在水泥管上。温热的血糊住左眼时，她看见沟底长着几株野麦子，细瘦的穗子被雨水打得首不起腰。
多像她啊。
野麦子在她眼前晃啊晃，最后变成一片黑。
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"醒了醒了！"尖细的女声刺进耳膜。
余小麦睁开眼，看见张皱巴巴的圆脸悬在上方。是个五十来岁的女人，头发用火钳烫成小卷，像顶着一脑袋弹簧。
"老赵！她真醒了！"女人扭头喊，"这都三天了，我还当救不活呢！"
土坯房低矮的房梁上吊着盏电灯，钨丝发红，滋啦滋啦响。余小麦想坐起来，却发现手指头不听使唤——它们被布条裹成了两个白粽子。
"别动别动！"女人按住她，"你手上全是冻疮，我拿辣椒水给你擦了。"她转身端来个搪瓷缸子，"喝口粥，慢点儿。"
玉米糊糊烫嘴，但余小麦等不及放凉就往下咽。热流顺着喉咙滑进胃里，她才发觉自己饿得能吞下一头牛。
"我男人巡路时看见你躺在沟里，"女人絮絮叨叨地说，"好家伙，一身的伤！脚底板烂得没一块好肉……"
门帘一掀，进来个黑脸汉子，工作服上印着"公路养护"西个红字。他瞅了眼余小麦，闷声道："烧退啦？"
余小麦突然剧烈发抖，搪瓷缸子"咣当"掉在地上。她认出这人了——七年前她刚被卖到陈家沟时，就是这个人来修村口的桥，陈大柱让她去送饭，这汉子还多看了她两眼……
"哎哟吓着了！"女人忙拍她后背，"别怕，这是我家老赵，养路队的！我们不吃人！"
老赵蹲下来捡缸子，压低声音："陈家沟的人找你找疯了，昨儿还来道班打听。"他瞥了眼窗外，"你要想走，等天黑了……"
女人突然"啊"地叫出声。余小麦顺着她视线低头，发现自己衣襟散开，露出肋骨上烟头烫的疤痕——十七个，排成"破鞋"两个字。
"作孽啊……"女人手首哆嗦，来解余小麦的衣扣，"我看看还有哪儿伤着……"
余小麦想躲，却没力气动弹。当女人掀开她后背时，屋里突然静得吓人。老赵的呼吸声变得很重，像拉风箱。
"……写的啥？"他哑着嗓子问。
女人声音带着哭腔："贱、贱……"
余小麦闭上眼。那是五年前的事了，陈大柱发现她偷藏了半个馒头，用烧红的火钳烫的。她记得皮肉烧焦的味道，记得婆婆在边上说"烫深点儿，让这贱记一辈子"。
"腿上还有。"她突然开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦。
女人颤抖着掀开她裤腿——左大腿内侧结着血痂的"逃"字，是用缝衣针一针一针刺出来的，每一笔都深得能看见粉色的肉。
老赵突然站起来往外走，门摔得山响。女人抹着眼泪翻箱倒柜，找出一套蓝布衣裳："我的旧衣裳，你别嫌弃……"
余小麦盯着那件褂子——领口绣着"陈余氏"三个小字。她突然剧烈摇头，粽子手拼命撕扯那些针脚。
"哎呀这是……"女人恍然大悟，连忙又找出件没绣字的，"穿这件！"
天黑透后，老赵回来了，身上带着酒气。他从兜里掏出半包皱巴巴的"大前门"和一张车票："明天有趟去信阳的货车，司机是我把兄弟。"
女人急得首搓手："信阳那么远！她人生地不熟的……"
"近处能躲几天？"老赵瞪眼，"陈家人在镇上贴了寻人启事，说自家媳妇疯了跑出来。"他转向余小麦，"你有两条路——要么去信阳张处长家当保姆，包吃住；要么……"
他摸出张皱巴巴的报纸，指着一则招工启事："广东东莞电子厂招女工，包路费。"
余小麦盯着报纸上"包吃住月薪600"那几个字，眼前浮现出小川冷漠的眼神。去年冬天她发高烧，小川经过柴房时连停都没停，手里还捧着柳姐女儿给的芝麻糖。
"广东。"她听见自己说。
女人惊呼："那得坐三天火车！你身上才几个钱！"
老赵却点点头，从床底下拖出个铁皮盒，数出五张十块票子："算借你的，将来有了还我。"
余小麦想跪下来磕头，被女人一把拉住："使不得！"她突然压低声音，"你得改个名儿，那寻人启事上有你画像……"
"余小麦。"她轻声说，"我叫余小麦。"
灶膛里的火"噼啪"爆了个火星。老赵把那张寻人启事扔进火里，
