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黎明前的沙漠寂静得可怕。苏蘅坐在沙丘背风处，指尖无意识地着锁骨下的沙漏痕。那道痕迹不再发烫，反而透着刺骨的寒意，仿佛下面埋着一粒冰封的赤精石。身旁的孩子仍在昏睡，细弱的呼吸在干燥的空气中几乎不可闻。
沙地上散落着十二枚青铜齿轮，排列成残缺的北斗形状。苏蘅拾起其中一枚，发现齿牙间卡着半片枯叶——这不该出现在沙漠里的东西，叶脉却呈现出诡异的金属光泽。
"沙沙"声从背后传来。
她猛地转身，看到沙粒正自行流动，形成一道蜿蜒的沟壑。沟壑尽头，半截石碑破沙而出，碑面上刻着密密麻麻的西夏文。最上方两个大字被风沙磨得模糊不清，只能勉强辨认出"时"和"墟"。
石碑根部渗出靛青色的液体，在沙地上画出枝桠状的纹路。这些纹路活物般蠕动，最终汇聚成一行字：
**"辰砂尽处，时墟现形"**
怀中的孩子突然剧烈咳嗽起来，一缕金红色的细沙从她嘴角溢出。苏蘅擦去孩子唇边的沙粒，指尖传来灼烧般的痛感——那些沙粒在吞噬她的皮肤。
沙丘背面突然传来锁链绷紧的铮鸣。
石碑旁的沙地塌陷出一个规则的圆形坑洞，坑底铺着一层晶莹的蓝砂。砂粒间立着十二面铜镜，镜面朝内围成一圈，中央摆着一盏青铜灯台。灯芯没有点燃，却自行跳动着幽蓝的火苗。
苏蘅将孩子轻轻放下，走向那个诡异的镜阵。最靠近她的那面铜镜突然映出陌生的景象：一座青铜祭坛上，十二个穿星纹祭袍的身影正在跪拜。他们手中捧着的不是赤精石，而是一颗颗跳动的心脏——每颗心脏表面都刻着不同的时辰。
"这是......"
第二面铜镜亮起。镜中浮现出天工岛的浑天仪内部结构，仪枢位置嵌着的不是宝石，而是一个蜷缩的孩童。孩子抬起头，露出与苏蘅七分相似的面容。
第三面、第西面......铜镜依次亮起，每面镜子都展示着不同时空的片段。最后一面铜镜映出的景象让苏蘅浑身发冷——镜中的自己穿着星纹祭袍，正将银簪刺入一个少女的锁骨。
灯台的火苗突然暴涨，蓝焰中浮现出细密的西夏文：
**"时墟之钥，在汝骨血"**
怀中的孩子发出痛苦的呻吟。苏蘅低头看去，发现她锁骨上的沙漏痕正在渗血——不是鲜红的，而是带着金属光泽的靛青色。
沙地震颤起来。十二面铜镜同时转向苏蘅，镜中景象融合成一幅骇人的画面：无数个穿着星纹祭袍的"苏蘅"站在不同的时空节点，每个人左腕上都有一道青铜疤痕。
"你终于来了。"
一个声音从西面八方传来。不是人声，更像是青铜器相互摩擦产生的共鸣。
"我们等你很久了，最后的'时钥'。"
沙粒腾空而起，在空中凝聚成十二个模糊的人形。每个人形的心口位置都嵌着一颗赤精石，石头上刻着不同的时辰。
苏蘅的左腕突然传来撕裂般的剧痛。疤痕完全裂开，靛青色的血液没有滴落，而是悬浮在空中，凝成一把精巧的钥匙形状。
"时辰官的宿命，就是成为时墟的基石。"
沙粒人形同时抬手，苏蘅怀中的孩子突然悬浮起来。她锁骨处的沙漏痕完全绽放，形成一个微型漩涡，开始吞噬周围的空气。
"住手！"
苏蘅扑向前去，染血的手穿透沙粒人形。没有实感，就像抓住一把流沙。钥匙形状的血珠突然飞向孩子，精准地没入她胸口的漩涡。
霎时间，整个沙漠静止了。
悬浮的沙粒定格在空中，铜镜的映像凝固成画。只有那盏青铜灯台的火焰仍在跳动，火苗中浮现出冯子安模糊的面容。
"记住......"他的声音像是从很远的地方传来，"时墟困不住自愿为钥的人......"
苏蘅突然明白了什么。她看向自己裂开的手腕，那里流出的不再是血，而是细小的青铜齿轮。
"原来如此。"
她主动走向灯台，将手腕悬在火焰上方。齿轮落入蓝焰的瞬间，整个时墟开始崩塌。铜镜一面接一面炸裂，沙粒人形发出无声的尖叫。
最后一面铜镜映出令她心碎的景象：七岁的自己站在青铜门前，身后是穿着星纹祭袍的女子。就在门即将关闭的刹那，孩子突然转身，将银簪掷向镜面——
"咔嚓！"
现实中的铜镜应声而裂。苏蘅跪倒在地，看着怀中的孩子缓缓睁开眼。她锁骨上的沙漏痕消失了，取而代之的是一粒晶莹的蓝砂，正随着呼吸微微发亮。
晨光刺破云层时，沙地上的石碑己经消失无踪。唯有那盏青铜灯台还立在原地，灯芯处的火焰化作一朵小小的沙棘花，在风中轻轻摇曳。
