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海军本部医务室的消毒水气味刺得林乐意鼻腔发疼。她猛地睁眼，手无意识按向床头——那里本该躺着蜷成小火球的罗兰特，此刻却只有张被岩浆烤出焦边的纸条，边角还粘着没擦干净的辣味仙贝碎屑。
“妈妈笨蛋！伦伦去给路飞舅舅送火山椒仙贝啦！要是被爷爷抓住，就说伦伦是被海鸥叼走的！”
歪歪扭扭的字迹在纸上游走，每个“！”都被画成喷火的小骷髅，末尾还盖着个歪掉的火焰指印。林乐意的太阳穴突突首跳，指腹碾过纸角的焦痕——这混小子竟敢用岩浆丝当墨水，万一在红树迷宫里烧起来怎么办？去年他偷偷把卡普的仙贝库点着时，整座海军要塞的海鸥都被熏成了火红色。
“深吸气，乐意。”她对着白墙自言自语，指尖掐进掌心却抵不过胸腔翻涌的焦躁。床头柜上的海军报头条还刺着光：《香波地群岛现火焰孩童，疑似草帽一伙关联者》，配图里模糊的小身影正甩着岩浆丝烤PX-5的关节。她猛地扯过报纸揉成球，领口的火焰吊坠硌得锁骨生疼——那是艾斯留给罗兰特的胎毛项链，此刻正随着她的呼吸明灭不定。
走廊传来皮靴踏地的声响时，林乐意正把制服第三颗纽扣系到第二颗位置。鹤中将的身影转过拐角，手中的文件夹还滴着未干的墨迹，老花镜滑到鼻尖：“看来我们的小火山又去闯爷爷的禁足令了？”
“鹤姨！”林乐意慌忙整理袖口，却被对方轻轻按住肩膀。鹤中将的目光扫过她泛红的眼尾，指尖点了点她攥皱的纸条：“卡普的仙贝库今早少了三罐火山椒味，海鸥们在桅杆上集体喷火，倒像是给小家伙饯行。”
医务室的吊扇吱呀作响，林乐意突然发现鹤中将的鬓角多了几根银丝。几年前顶上战争的硝烟似乎还凝在对方的皱纹里，那时罗兰特刚满三岁，总爱趴在鹤中将的办公桌边用岩浆丝给海军文件画小骷髅。
“他不该独自去新世界。”林乐意的声音发颤，“香波地的和平主义者升级了，还有假草帽团伙——”
“但他是艾斯的侄子，是路飞的外甥。”鹤中将合上文件夹，指尖划过她颈间的火焰吊坠，“就像你当年执意要加入海军时，眼里烧着的那团火。”老人突然轻笑，从袖口摸出张泛黄的信纸，“今早红发海贼团的联络船送来的，香克斯说他家的海鸥最近总往桑尼号方向飞，带着火山椒的焦香。”
信纸边缘还带着朗姆酒的渍痕，潦草的字迹在月光下跳荡：
“小乐意，别把小火山关在海军本部的鸟笼里了。他的火焰该烧向红土大陆，而不是被你藏在消毒水味的医务室。——香克斯”
林乐意的指甲掐进掌心。她想起罗兰特西岁那年，偷偷跟着路飞的海鸥学会用岩浆丝写“海贼王”，却在卡普的训斥里把字烧到了海军食堂的墙上。孩子蹲在墙角抹眼泪时，火焰胎记在暮色中明明灭灭，像极了艾斯临终前落在她手背上的那簇残焰。
“鹤姨，您当年...”她突然抬头，看见对方正望着窗外的海鸥群，那些雪白的鸟儿正追着一团若隐若现的火光——不知哪个水手又给罗兰特的“火焰海鸥”喂了辣味仙贝。
鹤中将转身时，文件夹敲在她腰间的正义勋章上：“我当年总以为，把战国的咖啡换成凉茶就能留住时光。”她忽然拍拍林乐意的肩膀，“但有些火焰，得让它在海风里烧一烧才不会闷熄。比如你父亲当年留在你胎记里的岩浆，比如艾斯...”老人的声音轻下来，“比如现在在桑尼号甲板上，正用岩浆丝给弗兰奇将军画辣椒的小火山。”
走廊尽头传来通讯器的蜂鸣，鹤中将的助理远远招手。老人摘下老花镜，从口袋里摸出个铁皮盒塞给林乐意：“卡普藏在档案室第三层的火山椒仙贝，给小家伙留着。”转身时又补了句，“记得给香克斯回封信，就说他的海鸥要是再把朗姆酒泼在海军旗上，我就派鼯鼠中将去给他的红发船锚镀海楼石。”
脚步声消失在拐角，林乐意捏着温热的铁皮盒，忽然听见窗外传来熟悉的鸟鸣。三只海鸥正掠过医务室的玻璃，翅膀边缘泛着橘红色的火光，像极了罗兰特恶作剧时甩出的岩浆丝尾迹。其中一只爪子上还缠着张纸条，被她眼疾手快地抓住——是路飞歪歪扭扭的字迹：
“乐意姐！伦伦在桑尼号烤仙贝，索隆的刀被烧出辣椒印啦！爷爷要是生气，就说我用霸王色震飞了他的仙贝库！”
墨迹未干的纸角还粘着块烤焦的饼干渣，带着火山椒特有的辛辣。林乐意突然笑出声，指尖抚过纸条上晕开的岩浆焦痕——那是罗兰特在旁边偷偷按的指印。她低头看向自己手腕内侧，那里有块与儿子一模一样的火焰胎记，在医务室的灯光下忽明忽暗，像极了艾斯临终前落在她手背上的，那簇永远不会熄灭的火。
窗外，海鸥群正朝着香波地群岛的方向飞去，尾迹在云层里画出一道若隐若现的火线。林乐意扯下颈间的火焰吊坠，任它随着海风晃荡，金属碰撞声混着远处传来的海鸥啼鸣，渐渐织成一首属于新世界的歌谣。她摸出通讯器，指尖在键盘上飞舞：
“香克斯，管好你家的海鸥。如果我儿子的岩浆丝烧了你的雷德佛斯号，我就用海楼石锁链把你捆到海军本部当诱饵。”
发送键按下的瞬间，医务室的门“砰”地被撞开。卡普的吼声震得吊扇叶片乱颤：“臭丫头！是不是你放走了小火山？他把老夫藏在推进城密道的仙贝全偷走了！”
林乐意转身时己恢复了海军少校的冷脸，将铁皮盒往卡普怀里一塞：“卡普爷爷，您该担心的是红发海贼团的海鸥。”她指了指窗外渐暗的火光，“它们现在学会边喷火边唱《宾克斯的美酒》了。”
卡普的胡子抖了抖，忽然从铁皮盒里摸出块仙贝塞进嘴：“哼，随他去！”老人嚼着饼干走向窗边，月光给他的披风镀上金边，他突然转身，仙贝渣掉在勋章上，“但要是让老夫发现那小子在鱼人岛乱烤珊瑚——”
“他会画出艾斯的火焰纹路。”林乐意打断父亲，指尖抚过自己的胎记，“就像您当年在他奶瓶上刻的‘海军英雄之孙’，最后都被他用岩浆丝改成了‘爷爷笨蛋’。”
卡普的怒吼混着海鸥的啼鸣冲上夜空，而林乐意己转身走向储物柜。她翻出压在箱底的旧披风——那是艾斯当年送给她的生日礼物，领口还留着淡淡的烟味。当披风在肩头展开时，火焰胎记恰好与衣摆处的火纹重合，仿佛跨越时空的火焰在此刻终于相遇。
走廊尽头，鹤中将的助理正抱着新送来的文件驻足。她看见林乐意走向港口，披风在夜风中猎猎作响，腕间的火焰胎记与远处海平线上的火光遥相辉映。那些曾在顶上战争中熄灭的火焰，此刻正以另一种方式，在一位母亲的步伐里，在一个孩子的掌心间，重新燃烧成跨越时代的光。
（第三十七章完）
